“今日闻美国政府曰：‘日本对于朝鲜是非常善意的，似乎仅希望使朝鲜永久摆脱中国宗主权之支配，然后帮助其改革，把和平，繁荣及开明带给朝鲜人民，日本此举，是为了帮助此弱邻，巩固其独立地位……’只要让这些嗜血之西方列强明白此次征清无损其利益甚或使其获益，狗嘴也会吐出象牙来。”
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这晚天津雷雨大作。雷声振聋发聩，雨声让人麻木。
李鸿章早已在床上，但却凝神看着窗外一片瀑布。
白眉抖动，目不转睛。
他彷佛看见平壤此刻的天气就是如此，又彷佛看见平壤兵单粮少，将士们衣单暴露，饥肠辘辘，至于四周的日军则磨刀霍霍，虎视眈眈。想到此，李鸿章心里有一种莫名到难受，也有一种莫名到自责。
只不过是几天的时间，形势就急转直下。自收到叶志超报告，称平壤告急，南边倭军主力已据黄州，而平壤兵单，故不得已撤回所有包括往北出击之师后，李鸿章跟左宝贵一样，立刻大发雷霆，痛骂叶志超畏敌，自断后路，但细想片刻又很快平伏下来。因为他也觉得，日军在兵数上确实占优，而行军速度又实在比想象中快。至于平壤清军不止兵单粮少，而淮军的后勤又是多么的缓慢！
随着日军日渐逼近，发自平壤催促粮草辎重援兵的电报每天如雪片般飘落在自己的案头，李鸿章终于觉得，自己当初见日军在汉城久久没动，而自己又分心海军，又要应付朝中清流派等的攻击谩骂，加上“成欢大捷”也让自己有了稍微乐观的情绪，自觉有万多清军固守平壤足矣，没有认真督促援兵后勤，实在是悔不当初！悔不当初！
然而，烟台已有消息，谓有人于汉城看见日军缴获并公示了清军的武器和胜旗等，那次所谓的“成欢大捷”其实是一场大败！李鸿章初时还半信半疑，但越往后就越觉得，其实应该是叶志超谎报战功！但太后早已大悦，皇上亦早已嘉奖，李鸿章还怎会去查究？若果那真是一场大败，那叶志超撤回所有出击之师不单顺理成章，而且是情有可原，因为中日陆军的差距很可能远比自己想象中的要大！
故集中兵力死守平壤，期望能守上一两个星期，以待援兵，未尝不及分兵截击元山日军。毕竟后者也有后方城破，前方被歼的灭顶之虞。何况，李鸿章和幕僚们也早想过，元山日军可能只图牵制，兵数不多，目的就是让你平壤清军难以集中精神应付南边日军。若果真如此，分兵截击又是否如此重要？
“轰……”一下大的雷声似乎把李鸿章的思绪震碎了。
月来纠缠自己的事情和人物又杂乱无章的涌进了脑海。想着想着，终于想到近日遭清流连番参劾的马凯清。
虽然清流派同时针对丁汝昌和马凯清两人，而针对丁汝昌的其实比针对马凯清的更多更厉害，甚至连皇上也已谕旨革去丁汝昌海军提督的职务，但李鸿章在最后关头还是力挽狂澜，上奏朝廷，长篇痛陈海军的苦衷，令朝廷最后还是收回成命，让丁汝昌戴罪立功。毕竟，李鸿章心里清楚，清流意在迫使自己交出北洋水师，而在形势比人弱的情况下，自己也不能不责难一下部下，而丁汝昌对于此也是心知肚明。何况，丁汝昌被骂多是因为执行自己既定的保守战略，就是说丁汝昌在替自己受罪。故最后关头李鸿章始终要出手相救，不管那是救他，抑或是救自己。