：“哦，原来‘不二法门’是这个意思啊。那么，一莲师太又知道《金刚经》，那不是禅宗的吗？”秋儿道：“《金刚经》在佛教中流传最广，禅宗是以《金刚经》为基础的。达摩在中土始传禅宗，‘直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传。’师太曾与禅宗的高僧辩论过，所以记得禅宗的一些法理。师太说禅宗是钻牛角尖，只悟得一个‘空’字。师太虽然向少爷说过禅宗法理，但是，平时师太只诵读《净土三经》，并不看其它法门的经书。”范昭又问：“既然送子观音不见佛教经典，自前朝明时，世人多有供奉，却是为何？”秋儿道：“观音菩萨大慈大悲，教化众生，不重人形。古人云：祸福无门，唯人自招。心持良善，净心拜佛，自有善果。《金刚经》也讲：‘若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。’”范昭道：“如此说来，佛门清净之地，只问清净。以求财求子之心向佛，向菩萨，是大不敬。”秋儿点点头。范昭笑道：“秋儿，你学佛很好。少爷我以后多行善事，让娘子和你，早日为我生个大胖小子。”
刁县令卧房。
冯氏道：“老爷，如今满城风雨，说范昭脑病复发，一人在泗河村的河边坐了半个晚上。”刁县令道：“我也听说了此事。范老爷下午才从扬州回来，晚上就发生了这等麻烦事，真是祸福相依啊。范老爷连夜赶到泗河村，幸好范少爷没出什么事，不幸中的万幸哪。”冯氏冷冷一笑，道：“范家不是积善之家吗？怎么会发生这样的倒霉事呢？可见啊，这老天爷呀，未必保佑善人。老娘这一生，除了钱和权，什么都不信。”刁县令道：“夫人此言欠妥，范老爷只此独子，自然疼爱些。”刁县令忽然想到自己年过四十，无子无女，不禁叹息一声。冯氏识得他心意，道：“老爷，妾身嫁给老爷快二十年了，不曾生得一男半女，妾身内心有愧呀。妾身的父亲，乃是江苏巡抚，官居二品。妾身自幼熟读圣贤书，家教良好，家风严谨，也知道‘不孝有三，无后为大’的古训。老爷，妾身不是醋坛子，陪嫁丫头子璇也和你通了房，是你自己不生，怨得了谁？”刁县令满脸陪笑，道：“夫人说的是。”冯氏又道：“前些日子，毛硍从扬州买了个丫头丁清婉，听说读过几本书。我瞧这丫头倒也温顺，不如让这丫头陪你，若是有了身孕，就纳作小妾。也免得外面的人，不知底细，背地里对我说三说四的，辱了家父的名声。”刁县令大喜，连连对冯氏作揖。
冯氏对子璇使了个眼色，子璇会意，出去叫丁清婉。冯氏道：“老爷，这几****就在书房歇息，叫下人换上新被子，免得委曲了老爷和新爱。”刁县令一脸尴尬，道：“娘子，为夫先去书房了。”稍时，子璇带着丁清婉进屋。冯氏上下打量一下，道：“好一个标致人儿，难怪老爷这几天贼眼兮兮的，老是往你身上瞧。”丁清婉跪在地，不敢吭声。冯氏道：“起来吧，我也不难为你。实话说给你听，老爷至今无子，若是你能给老爷生得一男半女，老爷就收你作妾室，你意下如何？”丁清婉面无表情，小声道：“一切由夫人做主。”冯氏点点头，道：“看你也是识得礼仪的人。既然想给老爷生孩子，就得守着刁家的规矩。这几日，我身子不方便，就由你陪着老爷。今后，你要注意营养，把身子补好了，好好侍候老爷。”丁清婉低着头站着，不敢说话。
过了一会，厨娘送来两碗参汤。冯氏使了个眼色，子璇把一碗参汤搅拌凉了，递给丁清婉。丁清婉谢过冯氏，喝完参汤。冯氏满意一笑，道：“从今儿起，我们就是姐妹了。老爷公务繁忙，你不能时时缠着老爷。往后，晚上到我这，陪我说说话，咱姐妹一起喝参汤，养好身子，侍候老爷舒心。记下了？”丁清婉答应下来。冯氏对子璇使了个眼色，子璇带着丁清婉往书房去。冯氏望着丁清婉离去的背影，鼻子一哼，小声说：“官没多大，还想纳妾要儿子。老娘没得生，你休想有儿子。”冯氏坐在桌子边，慢慢喝着参汤，姿态优雅。