第二十回诸先生赌棋巧赠银李步青改追范西屏
且说李步青走到江阴漕运码头，已经是灯火通明，照在江面上，和月光、星光混在一起，波光鳞鳞的。
码头船只甚多，李步青辨别一下，然后走上一艘范记货船，大声道：“梁老板，我回来了。”梁老板从船仓里走了出来，喜道：“李小哥，你来的正是时候，要是再晚半柱香，我这货船就启航了。”李步青道：“梁老板，你输了棋，可不能不守约定。原本说好明早起程的。我今晚即使不来，你也不能私自开船。”梁老板一脸尴尬，正要说话，忽听仓内响起一阵爽朗笑声，一个中年文士走了出来。中年文士道：“这位小哥，说话前须得弄清楚事情，出了误会伤了人就不好了。”李步青道：“先生此言差矣。我与梁老板赌棋，梁老板输了，按约定明天一早载我回南京。梁老板想今晚启航，不守约定，怎地是我不是了？”
中年文士看了看李步青，笑道：“你就是李步青吧，今天在赈灾场上向施襄夏提了许多问题，就是你吧。”李步青冷眼一看中年文士，道：“原来先生也在现场。”梁老板道：“李小哥，这位先生名叫诸尔甘圣骑氏?绿林轱辘劫，这艘船是他承包的。”李步青看了一眼中年文士，道：“诸尔甘圣骑氏?绿林轱辘劫，这么古怪的名字。”中年文士笑道：“敝人是满人，在扬州做生意。李小哥若是觉得名字不好记，叫我诸先生也行。”李步青对中年文士一抱拳，躬身道：“诸先生。”诸先生道：“梁老板原本定好明天走的，是我临时有要事，执意要今晚走。梁老板无奈，只好答应。但是，梁老板说了，不能失信给小哥，要敝人再多等一柱香。如果一柱香后，李小哥仍不到，梁老板就留下一伙计在码头等小哥，陪小哥明早坐另一艘范记货船去南京。你说，梁老板有没有失信与你？”李步青一诧，向梁老板抱拳鞠躬，道：“是小可错了，向先生赔罪。”梁老板乐呵呵道：“不妨事，不妨事，事情说清楚就行了。”诸先生赞叹道：“我听说范家仁义，却没有想到，范家下面的货船老板，也这么守信。”
李步青忽听自己的肚子一阵咕咕响，才记起自己一路快走，没吃晚饭。诸先生道：“敝人正在仓内用餐，小哥若不嫌弃，就和敝人一起用餐吧。”李步青寻思：“我身上原本有十两碎银，昨日听了施棋圣评说当湖棋局，狂喜之后兑换成一锭银元宝，下午如愿全部捐赠给施棋圣，如今身无分文。这个诸先生是个有钱人，看样子也很喜欢围棋，我的银子就落他的身上了。”李步青计定，便随诸先生进了船仓。
诸先生给李步青斟上一杯酒，问：“听小哥口音，似乎是南京人？”李步青答道：“这几年，小可住在南京。天涯一棋客，去了哪里，便是哪里人。”诸先生笑道：“好一句‘去了哪里，便是哪里人。’这让敝人想起‘何愁前路无知己，天下谁人不识君。’小哥有如此雄心壮志，必有一日赶超施襄夏。敝人敬小哥一杯。”李步青举杯一饮而尽，问：“诸先生是生意人？此次去南京？”诸先生道：“敝人在扬州谋了份差事，这次来江阴贩运些丝绸刺绣，赶着后日回扬州。”李步青见诸先生不是大财主，略感失望。诸先生一瞧李步青的神情，知他心意，笑道：“小哥，江阴范孝廉赈灾，别具一格，想方设法使灾民有活干，自食其力。范孝廉建了个义绣坊，招募灾民中女红巧者刺绣，再由范家商行销往各地。范家商行挂了个‘义’字，刺绣等等倒比其它普通商行好卖许多。我这一船丝绸刺绣，都是从范家商行进的。小哥有鸿鹄之志，又怎能被燕雀之心阻挡了视线？”李步青是聪明人，知道诸先生看透了他的心意，不禁面一热，当即抱拳道：“多谢先生教诲。”
诸先生哈哈一笑，道：“小哥，吃饱肚子我们下棋，挂个盘彩，十两银子一盘棋。”李步青闻言，皱起眉头。诸先生笑道：“敝人不才，愿授你三子。”李步青一听，不禁来气，暗道：“我出道至今，虽然输了不少棋，但是，让我三子的对手还没有下过。当今天下围棋名手，从来没有听说有个叫诸先生的。你既然想送银子给我，那我就不客气了。”诸先生微笑道：“小哥莫气，若是气上了头，此棋必输。”李步青心中一凌，道：“蒙先生抬爱，只是小可身无分文。”诸先生道：“无妨，无妨。如今江清月明，我与小哥下棋，只图消磨时间。小哥输了，只须继续陪我下棋即可。”天下竟有这样的好事，李步青不敢相信自己的耳朵，看着诸先生，满眼疑惑。诸先生温和一笑，道：“我也不瞒你，扬州盐商胡铁头，和我在仲伯之间。授你三子，我还是有信心赢你的。”
少年李步青，以棋浪迹天涯，还真没有和胡铁头级别的强手交手过。胡铁头是范施的二手，授自己三子，李步青真没有信心敢说自己能赢。当然，面对诸先生开出的超级优惠条件，没有后顾之忧的李步青，心中燃起了旺盛的斗志。
两人纹枰对坐，神情肃穆。诸先生落子很快，李步青不甘示弱，以快对快。当白落下第83手，李步青傻眼了，才发现自己看错了征子。李步青冷静下来，仔细瞧了瞧，自己棋筋被吃，败势已定，于是爽快认输。第二局，李步青汲取教训