第七回夜房话窗外有耳说姻缘主婢交心
胜江楼。
范昭将脚泡在热水中，秋儿用毛巾细细擦洗。范昭道：“秋儿，天天都是你给我洗脚，我心里着实过意不去。明儿买个小丫头，服侍你。”秋儿忙道：“婢子服侍少爷，原是应该的，少爷别另外弄个丫头来，婢子好生不习惯。”范昭道：“今晚你一直在游船上操劳，回来还要给我烧水洗脚，服侍我睡觉，累着你了。”秋儿笑道：“少爷，过了子时，应该说昨晚了。其实，我和云姐姐在游船上，帮不上忙，没做什么事，我们坐在船头看了一晚上的表演。”范昭道：“哦。你觉得演出好看吗？”秋儿道：“太好看了。我长这么大，第一次看这么精彩的表演呢。月姐姐也说好看呢。”范昭道：“好。看来，今晚的票价，那帮乡绅是压不住了，而且这票价会一天比一天高。明儿给许叔说，实行实名制，在票价后面注明入场者名字，谨防黄牛党。”秋儿一脸奇怪，问：“少爷，黄牛党是什么？”范昭笑了起来，说：“黄牛党就是票贩子，通过非法的手段囤积居奇，扰乱社会正常经济秩序，赚黑心钱。”秋儿摇摇头，说：“少爷学问高深，婢子不懂。低买高卖，是商人的规矩，本无不可。只是一味想着赚钱，囤积居奇，就不应该了。不过，少爷，江阴民风朴实，能出得起钱买票的都是绅士，应该不会做出这种倒卖戏票、有损体面的事儿吧。”范昭想了想，道：“秋儿说的对，君子爱财，取之有道，我应该大度些，相信他们。”
云梦月躲在窗后，把屋里的对话听得一清二楚，心道：“范昭不傻呀，聪明着了，这么会算计。他会不会是在我面前故意装傻？再听听。”
秋儿道：“少爷，你不想着给小姐留张票？”范昭一怔，说：“这倒没想过，我以为你家小姐喜欢清净呢。天光了给许叔说，给娘子留张最好的票，别人出多少银子，我们也出多少银子。”秋儿笑道：“小姐抛头露面，确实不方便。”范昭道：“有什么不方便的。天亮了，叫张仁传口信给娘子，义演活动随她观看，如果不方便，就女扮男装。”秋儿嘻嘻笑道：“少爷真疼小姐。”范昭道：“秋儿，难倒我不疼你吗？待我十番棋赢你家小姐，和你家小姐做了真正夫妻，我要你陪，你可不许躲了。”秋儿晕生双颊，轻声道：“少爷对秋儿的心意，秋儿知道。少爷若是觉得夜深寂寞，可找月香或是红儿相陪，她们一定愿意，小姐也不会说什么。”范昭一怔，道：“这是什么混帐话。秋儿，以后不许你说这些胡话。”秋儿嘻嘻笑道：“大户人家的丫头，被主子偷摸，是很平常的事。一般丫头，若是不能在主子家混个姨娘或是姑娘什么的，过了二十，就要被放出去了。若是父母没钱赎身，就要卖给别人为妻为妾。运气好的卖给穷书生为妻，运气不好的卖给市井之徒，这辈子就苦了。”范昭想起《红楼梦》里的鸳鸯，说：“也有丫头有志气，守身如玉。”秋儿道：“那是。但凡不肯顺从主子的，日子就要难过了。”
范昭默然，心想：“仗着势力欺负人，无论古今都有。”范昭忽然问：“秋儿，我家可曾卖过丫头？”秋儿抬头看了范昭一眼，道：“听李义哥说，夫人去世后，老爷遣返了府中所有的丫头，只留下几个仆妇做厨娘。夫人的贴身丫头芳苓，带着几个婆子和仆妇去了幽园，给夫人守灵。有些丫头不愿走，就嫁给范府的下人或雇户为妻。李义哥和张仁哥的娘子，就是当年侍候夫人的小丫头。李义哥说起他的娘子，一个劲夸呢。象范家这般富而有德，在江阴也不多见。”
云梦月听到这，暗道：“原来范家是真仁义，我还担心范昭会找机会贪义演的钱。看来，我想多了。奇怪，我这么关心范昭干嘛，我已经找到梅儿，找机会带走梅儿就行了，瞎操这个心干嘛呢？”
范昭道：“我父亲只娶了我母亲。我比不上父亲专情，这辈子有你和娘子，就心满意足了。”秋儿往洗脚盆里掺了些热水，道：“少爷是情种，这一生不可能只有两个夫人的。”范昭奇怪，问：“你怎么说我是‘情种’哪？”秋儿嘻嘻笑道：“是小姐说的。小姐说少爷英俊潇洒，温柔体贴，很招女孩子喜欢。不过……”秋儿忽然住口不说。“不过什么？”范昭忍不住紧问一句。秋儿瞥了一眼范昭，笑嘻嘻的说：“若是再风流倜傥，可要害了许多女孩子了。”范昭有些不悦，说：“秋儿，我看汪公子就是英俊潇洒，温柔体贴，风流倜傥，怎么富丽画舫的四朵名花，都不喜欢他？”秋儿道：“这个婢子就不知道了。婢子想，汪公子虽然有才情，但是不如少爷你踏实，所以那四位姐姐不敢以终身相托。”范昭笑了起来，说：“秋儿，娘子经常说我油嘴滑舌的，今儿你倒说起我‘踏实’来了。”秋儿道：“少爷是在自家人面前油嘴滑舌，在外面人那可都是规规矩矩，老老实实的。”
云梦月边听边想：“原来范昭不是个登徒子。他千方百计把陈家小姐娶过门，至今仍未同房，还要与陈家小姐赌棋，赢了才能做真夫妻。方才我说范昭不傻，现在看范昭，又有些傻气。”
范昭道：“子曰，‘君子好美，但求之以礼。’我以礼相求，娘子一定会被我的真诚所感动。”