逐渐临近，最近一段时期微软股价持续飙升，总市值与去年相比翻了一倍多，超过400亿美元。比尔.盖茨现在还没有不自信到觉得1999年微软会买不起雅虎那30%的股份，他只是觉得，这份合约给微软未来四年的发展策略套上了一道无形的枷锁，让人产生一种不上不下的感觉。
毕竟，还有四年时间。
互联网行业已经出现了狂热的苗头，这种情况下，微软总不可能守着自己操作系统行业霸主的优势地位，什么都不做吧。
但他们又能做什么？
原本比尔.盖茨是非常看重浏览器软件的，但去年的一纸合约，使得雅虎浏览器成了Windows操作平台上的默认浏览器，而且合约还限制微软未来几年都不得推出单独的浏览器软件，这使得微软在这一重要的互联网接口上失去了非常大的主动权。
比尔.盖茨当然想过撕毁合约。他甚至已经让微软的法务部做过相关的风险评估。
强行撕毁合约的话，微软只需要承担3亿美元左右的违约金，这完全在微软的承受范围之内，大不了再与雅虎在法庭上纠缠几年就是了。
只不过。从去年到现在，一年的时间，虽然不长，但对于快速发展的互联网行业来说，却已经足够雅虎进一步巩固自身在包括浏览器软件在内的各项网络产品方面的技术壁垒和专利壁垒。
就拿浏览器来说。如果一年前没有签下那份合约，微软立刻进场单独研发自己的浏览器，那么，凭借自身在操作系统方面的强大优势，也可以利用捆绑策略，强行挤占雅虎浏览器的市场份额，并且推广独属于微软的互联网技术标准。
但现在，微软不仅仅是表面上错失了一年时间那么简单，与一年前相比，不但是浏览器技术方面雅虎已经保持了绝对优势。而且，雅虎推出的IES网页脚本语言、GIF图片格式甚至MP3音频格式等互联网技术标准，都强烈依赖雅虎浏览器软件内核的解码，而互联网上百分之九十以上的网站都已经开始使用雅虎推出的这些技术标准。
这种情况下，如果得不到雅虎的专利授权，其他软件厂商开发的浏览器，根本就不可能解析出互联网上大部分主流网页。或许是为了防止遭到垄断指责，雅虎对这些技术都保持着非常开放的授权，微软现在手中就已经得到了部分浏览器软件专利的授权。
但可以想见，一旦微软撕毁合约。已经获得的专利授权肯定就作废了，雅虎也绝对不可能再向微软做出任何授权。
在百分之九十以上的互联网企业甚至用户都已经习惯了雅虎推出的技术标准的情况下，微软即使一统操作系统市场，也绝对不可能冒天下之大不韪地强行制造另外一种标准。
坐在大厅前排。比尔.盖茨听着台上雅虎首席运营官杰夫.洛克声情并茂地讲解雅虎在线支付工具Yahoopay的使用方法，心情再次复杂起来。
这里是雅虎从麻省理工学院临时租借用于召开雅虎网络产品发布会的学生礼堂，时间是7月10日下午六点一刻。
刚刚过去的十五分钟时间，雅虎的CEO伊恩.格尼尔对雅虎过去几年的发展进行了简单的回顾，并对雅虎手中几大热门互联网产品进行了再一次的推介，内容涵盖了雅虎浏览器、雅虎邮箱、雅虎即时通讯、雅虎门户等各大主要板块。这些都是用户数量突破千万级别的热门网络应用，比尔.盖茨同样意识到，这些产品背后，更是意味着数量庞大的技术专利集群。
在知识产权保护极其严苛的北美，这些专利绝对不是你想用就用的，得不到授权，即使以微软这样的巨头，也不可能贸然使用。滥用专利的巨额罚金微软当然是出得起的，但微软却不可能承受肆意破坏商业规则的后果，毕竟，微软在操作系统方面也拥有着海量专利，如果竞争对手也依样学着微软破坏规则，微软也就别想好好生存下去了。
而眼下，杰夫.洛克正在舞台上介绍的雅虎在线支付工具，更是让比尔.盖茨心中大为震惊。
他虽然对金融行业不太了解，但也意识到，这样一个支付平台，发展下去，其实和一家银行并没有什么区别，美国的金融监管体系相对开放，只要雅虎愿意，想要拿到银行牌照并不是太难。
一家完全垄断虚拟世界的网络银行，可以想见，其发展潜力将是多麽恐怖。
想到这些，比尔.盖茨身体微微前倾，忍不住看向隔了几个座位的艾瑞克。
艾瑞克正在与坐在身旁的思科CEO约翰.钱伯斯低声聊着什么，注意到比尔.盖茨的视线，微微朝他点头。
比尔.盖茨也点头致意，余光瞥见不远处的摄影机扫过来，连忙正襟危坐，嘴角露出职业化的微笑。
这次发布会让比尔.盖茨再次感受到大手笔的，就是采用电视转播的方式。
出于谨慎考虑，发布会并没有进行电视直播，而是延迟三个小时，录制完成后安排在在ABC电视台九点钟进行转播，但即使这样，也将意味着，数以千万计的观众将看到这场发布会，这无疑会又一次直观地对