小葫芦今天很不对劲！
瞧上去一脸“魂儿不在家”的样子。
凡是长着眼睛的，都能搭眼便瞧出他今天的异样来。
可从近到远，上百双眼睛瞅过来，没有哪一双眼睛的主人，会把小葫芦的异样真当回事儿。
不过是个十来岁的小哑仆，甭说看上去样子有些失魂落魄了，就算他“嘎嘣”一声死在眼前又如何？
似这等草芥般的小人物，从生到死，默默无闻。这本来就是他们的命，不是么？
尽管没人会在意小葫芦本人如何，可当他傻愣愣推着水车，走出莫府侧门，踏上“黑方长墙”的那刻起。
无论远近，所有人的目光还是如同箭矢般，猛地一下子汇集到他身上，并且牢牢黏住，随着他的脚步缓缓移动。
这等热切的关注，当然与小葫芦本人毫不相干。所有人眼里头紧盯着小葫芦，心里头想着的，却都是他背后的那个人。
小葫芦推的是辆独轮水车，也叫“太平车”、“独脚木骡”。一个大大的木轮子立在中间，两边的挡板上挂着四个带盖的大水桶。
空水车的木轮碾在石基上，“咯嘞、咯嘞”的连声轻响，从“黑方长墙”左端竖立着的黑色巨岩旁缓缓推过。
这块巨大的黑岗岩高达十二仞、宽三仞五尺有余，背靠墨鸦峰。被人用铜汁混着密牢草液，与其下的“黑方长墙”浇筑成浑然一体，远远望去，如同黑方长墙上长出的一座小山峰。
黑岗巨岩朝向镇内的一面甚为平整，被人特意打磨过，上边刻着海碗大的三列大字。
前两列是幅对联：上联“天下镇堡无穷数”；下联“人间最北是霜枫”。字体遒劲有力，再加上涂成了银色，黑底银字，显得格外耀目。
银色对联旁的第三列，则是涂成血红色的八个大字：“凡人至此，止步回头。”
从黑岗巨岩的位置，向“黑方长墙”内侧望过去。可见阡陌纵横，原野满目金黄。一片枫林鲜红似火，将灰墙青瓦的小镇与金灿灿的田野分割开来。青石板铺成的小路蜿蜒着穿过火红的枫林，路口处的牌坊上刻着“霜枫”两个篆字，看笔体显然与黑岗巨岩上的银色对联，同为一人所书。
这里就是号称“人间最北镇”的霜枫镇。小镇北边那道天下闻名的“黑方长墙”外侧，便是妖兽肆虐、邪魔横行的空狼之地、大荒群山。世人皆知，那里已经不能算是人间了。
此刻路口那座镇名牌坊上方，还挂着用鲜艳彩缎新扎的八个大字“神州一统，仙家盛世。”
每年九月九日“开天节”前后，正是霜枫镇一年当中最美好的时节。
小葫芦今天脑子里虽然有些浑浑噩噩，可每天早晚两次、来回四趟养成的习惯却照旧起效。一脚踏上“黑方长墙”左端的石基，心里便开始不由自主地默数步点“一、二、三……”。
“黑方长墙”宽、高皆为七仞，全长一千四百三十二仞。左接墨鸦峰，右扣青狼峰，在两峰之间的垭口处，筑成向内弯曲的硕大弧形。如同一道巨型的黑色锁链，将方圆三百里内唯一通向大荒群山的路径“鸦狼口”牢牢锁定。
天家衡制：七尺为仞、八尺为寻、九尺为常、十尺为丈。所以一千四百三十二仞，便是一万零二十四尺。因此这道“黑方长墙”有时也会被外人称作“千仞锁”、“万尺黑关”、“鸦狼关”等等别名。
从黑方长墙左端的黑岗巨岩，到右端亭子下的那口水井，常人要走三千五百步左右。小葫芦人小步短，再加上推着水车，每趟不多不少要走五千零九步。
水井的井栏同样用黑岗石围成，凿着“墨渊”两个篆字。旁边架着个比寻常大一号的辘轳。
水井旁五步便是依青狼峰而建的“北锋亭”，因黑方长墙宽达七仞，故而这亭子虽是建在墙头，却丝毫不显窄小局促。迎面两根亭柱上也刻着与黑岗巨岩上笔体相同的一副对联：上联“降妖伏魔，北地雄关黑方是首”；下联“热血肝胆，世间勇者至此成锋”！
这“北锋亭”乃是外人来到霜枫镇，必要登临观览的所在。此刻，正有十余人在亭中置酒高会。
仔细看去，这十余人或站或坐，站着的有**个，只有四个青色长衫二十多岁样貌的年轻男子，围坐在亭中的石桌前饮酒。
天家服制：青色为炼气士常服，凡间炼气之士无分境界，当着青衫，以与普通凡人别。
显然这是外间刚到此地不久的四位年轻炼气士，身后站着的是他们带来的伴当仆役。
此时这些人的目光，也都遥遥望向正朝这里推车走来的小葫芦。上首一位方面大耳的青衫炼气士皱了皱眉头，开口问道：“莫管事，这就是你说的那个小葫芦？怎么瞧上去有些傻兮兮的？”
亭子右角一个身穿灰衣，长随打扮的干瘦中年男子闻言，半躬着腰，满脸谄笑地答道：“回朱少，就是这孩子。每天早晚两次从亭下这口‘墨渊井’里打水，专供七小姐一个人用，雷打不动。至于这傻兮兮么……？”
干瘦男子伸着脖