自从在父亲坟前发誓要赚钱后，吴一毛就没什么心思上学了。
吴江强在世时，十分注重让子女念书。他知道，自己没有文化吃了很多苦头，孩子一定不能走自己的老路，必须要有文化。因此，再困难，他也坚持让孩子念书。
可是，吴一毛却有自己的想法。上学以来，因为家里穷，他在学校里受了很多委屈。学费总是被班主任催了N次才能交上，文具什么的，都是在老师、同学帮助下解决的，穿的衣服都是补丁上再打补丁。他并不在乎面子，也不怪父母没钱。但是，心里总有一种憋屈感。他不明白，为什么自己家就这么穷呢？憋屈久了，就生出辍学帮家里干活赚钱的想法。但却从不敢提，因为，他知道父亲绝对不会允许自己辍学。
阿爹去世后，吴一毛马上向阿妈提出不上学了，要回家干活赚钱养家。然而，黄彩霞坚决不答应，她的安排是让上同样上高一的大女儿吴春花辍学回家种田。黄彩霞很重男轻女，她认为，女儿终究是别人家的，儿子则需要按丈夫的要求完成学业，将来好挣钱养家。这是丈夫遗愿，她必须要完成。
为此，吴一毛和阿妈抗争了好多天，黄彩霞就是不同意。父亲刚去世。他不能强违妈妈的意愿，再让她伤心。
这一天，吴一毛正坐在操场台阶上想心里，捉摸着怎样才能说服妈妈让自己辍学回家赚钱。眼前是一条约二百米的跑道，周边有几付简易单、双杠，还有几张用水泥和砖头砌成的乒乓球台。一些同学在打乒乓球，几个男生在玩双杠，有些女同学在跑道上跳绳、踢键子，远处还有人在踢球。
忽然，操场上传来一阵女孩的哭声。吴一毛抬头一看，就见几个男生正在欺负一个女生，他们将女生围在中间，轮番用球往她身上踢，嘻嘻哈哈地以谁能踢中为荣。逼得女孩到处躲闪不及，还是不时有皮球踢中她。欺负得女孩“呜、呜”直哭。
被欺负的女孩，是吴一毛的同桌赵美娟。赵美娟长相甜美，既是班花又是校花，
为首欺负她的男生叫黄时群，也是吴一毛的同班同学。这个黄时群是公社主管教育工作副书记黄永革的儿子，家境很好，但学习一塌糊涂，整天调皮捣蛋，打架斗殴，欺负同学，是个十足的小混混。只因他阿爹是公社书记，有权有势，校长也拿他没办法。
吴一毛一向看不惯黄时群，现在又见他作弄自己的同桌赵美娟，心里感觉很不得劲。眼见着，没有一个人敢去给赵美娟解围，如果自己也不站出来，赵美娟肯定会很惨的。
想到这里，吴一毛从台阶站起身冲下了操场。他边跑边大声喊道：“黄时群，你住手！不许你这样欺负赵美娟！”
黄时群最喜欢欺负同学寻开心，尤其喜欢作弄女孩子。正当他看着赵美娟伤心哭泣，感到无比高兴的时候。突然冒出个吴一毛象吃了豹子胆一样，竟敢来管自己的闲事，顿时火冒三丈，马上让小兄弟将吴一毛团团围住。
黄时群也不多话，双手一挥，大叫道；“给我上。”得到命令的一帮小弟，立刻挥舞着拳头一哄而上。
吴一毛并没有想打架，却不想黄时群突然袭击，他猝不及防被打倒在地。就在黄时群拨开众人准备将一只脚踏在他身上时，吴一毛一把抓住黄时群的腿将其掀翻在地，乘势一跃而起。
双方混战在一起，对方虽然人多，吴一毛却毫无惧色。吴一毛遗传了阿爹吴江强力气大的优点，力量比同龄人大得多，而且头脑清醒身手敏捷。见对方人数占优，马上采取了攻击一点不及其余的正确“战法”，就是紧紧盯住黄时群不放，其他人靠近了再给予重重一击，让其不敢上前。
吴一毛紧紧咬住黄时群不放，拳头一下一下落在对方脸上，不一会就让黄时群鼻血横流，满脸挂彩了。他打定主意今天要好好教训一下黄时群，让他以后再也不敢欺负别人。
黄时群见吴一毛像一头发疯的狮子，已经不敢应战，拼命往后退缩。渐渐地，吴一毛占拒了上风，操场上形成了黄时群在前面跑，吴一毛在后面追，而黄时群的小弟又在后面远远追赶吴一毛的局面。
有人报告了李校长，他带着两个男体育老师，从办公楼方向跑来。
来到面前，李校长气喘吁吁的问：“怎么回事？怎么回事？黄时群，你小子又给我惹事！又在欺负同学？！”
李校长虽然怕黄时群的阿爹，但对黄时群印象很不好，这小子打架斗殴，惹事生非，不少学生和家长都来告状，搞得他头疼。
李校长把他们带到办公室，让人通知家长来处理。他知道，等黄书记来了，自己肯定要挨批。这个分管教育的顶头上司很是护犊子，儿子被打了，这还了得？！
黄书记来到学校以后，见儿子吃了亏，脸上青一块紫一块的，果然大发雷霆，不问青红皂白，先是把李校长臭骂一顿，说他管理无能，连些毛孩子都管不好。之后又逼他开除吴一毛。
腿脚不便，迟了半天才赶到学校的黄彩霞，一进门就听见黄书记大叫着要开除儿子，可急坏了。一个劲给书记和校长赔不是，把责任全揽在了吴一毛