阿普尔加斯群岛已经遍布造船厂，是刚子舰船出售的主要生产地。群岛内遍布的火山已经被精灵们种满了火竹，在精灵自然之力的催生上，火竹生长的非常快，已经可以大量的供应，一批火竹经过加工后正在装船准备送往即墨港，那里卫玉订造的大汉四级战舰已经处于建造中了。
跟着“飞翔的河南人”号偷渡来的矮人们也找到了他们喜欢的环境，阿普尔加斯群岛的内的一处火山熔岩洞成了他们的住所。高温、干燥，敲下一个石块就是富铁矿，全天候不间断供火，各国美酒敞开供应。矮人们简直爱死这里了。整个洞穴无时无刻不响着矮人快乐的歌声，大量的精铁从矮人洞穴中被输送出来。
精铁？不不不……刚子制止了矮人的打铁酒会。
对着在在岩浆河边支起打铁台开始制作武器的凯尔喊道：“凯尔，我需要的钢。不是铁块和精铁,这种低端的铁我的矿石精炼炉随时都可以大量的炼制，我要的能够铸造钢制滑膛炮的钢。就像你正在打造战斧用的钢。”
凯尔把刚刚显出形状的战斧毛坯重新插进溶岩中，拿起旁边的一个酒壶灌了一口回答道：“用钢来制造你们那种火炮简直太浪费了，一门火炮所需要的钢材足够我们武装几十个矮人重装步兵，而我们一个矮人就可以把你那防御单薄的火炮炮组干掉，我建议你把宝贵的钢材留给武装你的士兵，看到那把斧头没有，这是我为你的士兵量身打造的，可劈、可砍。还可以投掷，绝对比你那圆筒子有用的多，我们矮人的钢不能用在毫无用处的武器身上，这是对我们矮人的侮辱。”
听到凯尔的解释，刚子不禁长大了嘴巴，果然没文话真的很可怕。
还没有等刚子解释，鲍勃打着酒嗝说道：“我偷偷开过那个叫炮的武器，清膛、装药、压实、装弹、点火，太麻烦了，最重要的是它打的一点都不准。我明明瞄准了一座荒山，结果差点打到了旁边火山中火竹的精灵，太不可靠了。我讨厌不可靠的东西。刚子，你们竟然一直在用这种武器打仗，真是太落后了，不过你拥有我们矮人，我们矮人全部都是武器制作大师，你的军队将会装备最精良的钢铁武器，所有使用‘炮’这里劣质武器的人都将被你打败，不用感谢我们，你的酒就是对我们最好的报酬。”
刚子被鄙视的有些对这些大爷们磕头的冲动。这些矮人一天的活动就是吃饭、喝酒、打铁、睡觉，平常根本连洞穴都不走出。指望用嘴跟他们解释火炮的威力和正确的使用，估计还会被他们反复的鄙视。
于是。刚子没有跟矮人们废话，直接派拉斯夫带着德鲁伊把醉倒的矮人们一个个丢到了一艘三桅战舰上，出海。
刚子叫人用海水把凯尔浇醒拉过来，直指1000米外的一个靶舰对他说道：“如果你现在在那艘船上，我给你100个重装矮人，你怎么攻击我？”
凯尔摸摸胡子上尖脚叫自己的头露出船舷，看到远处的那艘靶舰后对刚子说道：“当然是开过来，100名重装矮人可以很快占领这艘战舰，虽然它很大、水手也多，但你的人防护太单薄了，即便有精灵的帮助，也不是我们矮人重装战士的对手。”
“是吗？”刚子听完凯尔的自吹，笑了一下说道：“下面你就好好看看被你们变得一文不值的火炮，会叫这100矮人变成什么样的下场。”
“开炮！”
“轰轰轰……”
早已准备完毕的舰炮在刚子命令的瞬间同时齐射。
1000米的固定靶对刚子精挑细选出来的炮手们算不上太难的目标，第一轮虽然射失了，但他们很快在第二轮齐射中找到了手感，然后炮弹打的越来越准，七轮炮后靶舰就明显的倾倒，十轮炮后，靶舰就完全沉没在海里。
而凯尔把在船舷看着火炮开火，从第一轮全部射失的不屑后，他的嘴巴是越长越大：“这，这，这么厉害！”
刚子停止胸膛，把对矮人身高优势再增加了几毫米，以语重心长的语气俯视道：“现在那100重装矮人身穿重甲，落进海里后是谁也救不上来，现在知道我的水手为什么不在船上穿盔甲了吗？知道我为什么要铸造大炮了吗？知道我为什么要叫你们炼钢了吗？”
凯尔依然没有从沉船出移开眼睛，他机械的点点头：“你会得到你所需要的钢材，不过我们需要你来提供精铁拥有炼钢。”
知道矮人们开窍了，有了钢材的供应刚子非常满意：“只要能生产钢材，你需要什么直接找梁鸿要就行。”
“我们需要几门火炮和配套物资用作研究。”
“可以，不过你们需要在我开辟的试炮场地进行研究。你们洞穴中的高温会叫火药爆炸。”
“什么都听你的。”
……
同矮人谈妥后，刚子终于有了钢材的供应，黑帆炮厂就可以生产钢制滑膛炮了。这对刚子的舰队是难以想象的火力提升。
三天的时间很快过去，新的“泰山”号开出了造船厂。
梁鸿的特长就是速度。这也是刚子在船舶设计上所擅长的。刚子对船体抗浪性的理