管家寨，聚义堂。
一名生得虎背熊腰、满脸络腮胡的壮汉，腰间悬着柄短剑，领着几名持刀的魁梧汉子，风尘仆仆的赶至管家寨，面见管家寨寨主管十三，从怀中掏出一封信递上：“管十三，主公回信在此。”
“朱将军辛苦了。”
管十三道谢一声，接过信翻看了片刻，领会了张越传达的意思，脸上现出抹轻松神色，当即对守在门外的侍从吩咐了一句：“来人，将郡守使者唤来！”
侍从去了，很快，便见侍从领着身为郡守使者的华服青年走进聚义堂，两名魁梧带刀的重甲侍卫紧随跟在青年身后护卫。
“怎样，管寨主考虑的如何了？”华服青年轻摇折扇，询问道。
“郡守好意，我管家寨上下心领了。只是我等平日里闲云野鹤当惯了，却是受不得约束，只得辜负郡守美意了。”管十三坐在虎皮椅上，笑呵呵的婉言谢绝道。
闻言，华服青年陡然色变：“管寨主，你可得想好了！”
青年直视着管十三，目光凌厉森冷，冷冰冰的威胁道，“今日回绝郡守大人，就不怕郡守大人动怒吗？到时候，大军至此，就不是现在这么好说话了。寨主可是明智之人，要懂得把握机会才是。”
“我心意已决，贵使就毋庸多言了。”管十三不动声色，端茶送客。
“好，好！”
青年深吸了一口气，折扇啪地一声折起，直指着管十三愤然怒骂道，“居然敢拒绝郡守大人，真是好大的狗胆！你给我等着，来日大军至此，我必淫你妻女，取你项上狗头！”
青年往日里借着郡守的威名狐假虎威，一向顺风顺水，猖狂霸道惯了，今天来招降管家寨，本来自觉地十拿九稳的事情，被他看不起的区区山匪头子管十三拒绝，却是觉得受到了侮辱，当即就是暴怒，对着管十三连声喝骂。
“给你脸，你还蹬鼻子上脸了不成！”
管十三怒然大喝道，“来人，给我挖了这狗贼的舌头，断了这狗贼的手，乱棍打出！”
立刻，立在旁边警卫的一群管家寨武人壮汉就冲上前，两名重甲侍卫抽出腰间大刀还要反抗，却很快就被放倒在地，华服青年也狠狠地挨了几记老拳，披头散发倒在地上，衣衫狼狈。
继而，几名壮汉上前拖死狗般地拖着青年三人走了出去。
“我乃郡守使者，尔等安敢如此！？”
“不要啊——”
很快，聚义堂外面便传来了青年惨烈的惨嚎呜咽声。对此，管十三端坐在虎皮椅上，只是冷笑。
……
会陵郡，郡城。
昌河从郡城南城中贯穿而过，河中船来船往，两岸边车水马龙店铺林立，河边建着一座码头，一条停靠码头上的船正在卸货，几个码头工人正你来我往的把像装有粮食之类的麻袋扛下船，船仓里有人正在翻仓与上货，似乎能听到船仓里传出给人把货物麻袋上肩的劳动号子声。
便在这一片喧闹之中，距离码头不远的靠河边，林立的酒楼茶馆商铺旁边，立着一处占地几百平的庙宇。
数十名工匠民夫正在几名监工的指挥下，手持各类器械，对庙宇进行着修缮，更换庙宇残破的砖瓦，填补着墙壁上的缺口。
观这庙宇形制，隐隐与位于安昌县边的大昌河神庙相仿，却又显得更加奢华了几分，赫然是又一处大昌河神庙！
只是，曾经庙内供奉的那尊大昌河神狰狞的蛇头人身石塑像已然不在，而是被替换成了一尊峨冠博带，渊亭岳峙的老者雕像。
老者雕像崭新，显然是更换不久。旁边还零乱的堆放着些捣毁的石像碎片，没有来得及清理，却不正是曾经的蛇头人身石塑像残骸。
庙外，行道上一棵柳树边，停着辆四轮马车。
十数名孔武有力的精锐牙兵，散发着森冷的煞气，手持戈矛刀剑，眼神戒备的观望着四周，环绕在马车周围严密护卫。
一名面含威仪、一看就是久居高位的老者，面貌五六十岁模样，身穿藏青色袍服，大袖翩翩，双手背负在身后，领着名锦衣玉冠的青年立在马车车辕上，远远观望着这处正在修缮中的庙宇。
“哈哈，昌河中的那头蠢物死了，倒是正好给我家祖神空出来了位置。”
目视着庙宇中神像更替，修缮的一幕幕场景，老者抚须开怀大笑，“从今以后，这百里昌河两岸的大昌河神庙，祭祀的就再不是那条蠢虫，而是我李家祖神。”
“待我李家祖神得祀日久，篡夺了这大昌河神神位。到那时，有昌河河神相助，我会陵李家在这会陵郡中必然是更加地牢不可破，根深蒂固。
等我收拢军权，整合掌控了会陵郡内大小势力后，自立为一方诸侯的把握却是又大了几分。甚至，日后势力说不定都能借昌河神信仰伸出会陵，染指周边几郡，廖州在望。”
“吾儿，这诺大会陵，乃至是整个廖州，终将是你我的囊中之物！”老者对一旁的青年轻声言说道，眼中洋溢着惊人的野心。