呢？人人都一样的社会，那些研究发明飞机的人，和社会上卖茶叶蛋的一样的社会，就是你们认为的公平和正义？你知道为什么布尔什维克最终会导致了一幕幕人间悲剧？人们想象的公平正义，实际上在现实中，就扭曲了。你们年轻人对国家的热情，我很赞赏，但是激情不能代替理性，尤其是我们这样一个大国！路要一步一步走，饭要一口一口吃！”
李尚民一时语塞，不知道说什么好。
李经述拍了拍儿子的肩膀，说：“尚民，你要知道，在现实的社会，每个人关于公平正义的想法是不一样的，那些偷窃的、抢劫的、甚至杀人的，很多都认为是社会不公正而造成了他们的不幸。每个人都认为自己是对的，那怎么办呢？”
李尚民问道：“父亲，那你认为什么样的社会才公平正义呢？”
李经述说：“对于公平正义，社会上每个人的想法都是不一样的，每个人又都认为自己是对的，‘我的人生顺利，世界就是公平正义的，我的人生不顺，那世界就是肮脏的’，那剩下的公平正义，就只有法律了！所以我希望你们年轻人去追求法律的公正，而不是什么抽象的平等。法律面前人人平等，才会有公平正义的社会！虽然法治的进程很慢，但是只有法治中国，才能真正实现公平和正义！这是接下来我要做的事，也希望你将来能接着做下去。”
李尚民问道：“那怎么样保证人们付出的和得到的公平正义呢？”
李经述说：“搞市场经济吧。大家都是自由的，这样，如果你觉得卖茶叶蛋不公平，你可以选择去做科学家，只要你有那个能力。法治的市场经济，这就是我们国家未来的改革方向！”
李尚民说：“我懂了，父亲。”
李经述叹了一口气，自责地说：“很久没抽出时间跟你谈心，这是我的失误。谈起爱情啊，没有谁的爱情是容易的啊，比如你的姑姑，她嫁给张佩纶，当初我们家多数人都反对。说起你姑姑，对了，下个星期，你抽空去趟南京看看她吧，张佩纶死后，她还是不愿意到京城来，你去看看她们一家过得怎么样。”
李尚民的姑姑，就是李菊藕，她1年下嫁张佩纶。此时的张佩纶已年过四旬，且系三婚。张佩纶迎娶李菊藕时，李鸿章在南京购置了一套宅子作为嫁妆送给张佩纶，让长女风光出嫁。
张佩纶193年正月七日病死于南京，终年56岁。此时，李菊藕才三十七岁，她还是坚持在南京生活。
一个月后，李尚民到了南京，位于南京白下路273号有一幢两层的老楼，红色砖墙掩映在绿树中显得格外神秘。这幢楼是一座中西合璧的建筑，主体为砖砌，门窗周围配以红色的砖块，色彩搭配很协调。楼梯为木质结构，外面刷上红色的油漆。二楼有一圈木质回廊，回廊边缘有木质栏杆。
张佩纶到了南京之后生活很低调，深藏在闹市的这座“张佩纶宅”，在南京少有人知，民间却把这栋楼叫做“小姐楼”。因为这座楼是李鸿章女儿李菊藕的闺房，张佩纶迎娶李菊藕时，李鸿章将其作为嫁妆送给张佩纶，因此得名“小姐楼”。事实上，这座楼房最早的主人是清朝康熙年间的江南提督张云翼，当时这片住宅叫做张侯府。
寓居南京后，张佩纶就与妻子李菊藕过起诗酒书画的闲适生活。后世著名的张爱玲虽然没有在这座老宅中生活，但儿时常听父母提起，她在散文集《对照记》里写道：“我祖母的婚姻要算是美满的了，在南京盖了大花园偕隐，诗酒风流。”“我姑姑对于过去就只留恋那园子。她记得一听说桃花或者杏花开了，她母亲就扶着女佣的肩膀去看。”
李尚民到南京时，还没有张爱玲，张爱玲的父亲张志沂这时已经十五岁了，他是张佩纶与李菊耦的独子，这时已经是一位偏偏少年。李菊藕在丈夫去世以后，靠嫁妆维持生活。她严守诗书世家的传统，望子成龙，督促儿子背书，背不出就打、罚跪，甚至显得孤僻怪异。张志沂一生并不如他的父亲和女儿有名，七岁丧父，性格也有点像是纨绔子弟。
李尚民代表李经述来看望他们，看了李菊藕一眼，她人虽只是中年，也可以窥见她年轻时姣好的容貌，但是明显老了。李尚民带了一些礼物给姑姑，转达了李经述的问候：“姑姑，父亲说了，你要是想回京城，随时给他打电话。”
李菊藕收下礼物后，说：“多谢二哥挂念，他那么忙，我怎么好意思为了这点小事打扰他。我们一家很好。我这一辈子，也没什么别的要求了，就志沂这孩子，还真是让我揪心。希望今后你们能对他多加照顾。而且，他尚未娶亲，我希望他能找一个门当户对的人家，早点成家立业。”
李尚民点点头，说：“姑姑放心，等志沂大学毕业了，就让他去京城找我们吧。他的亲事，我会禀告父亲的。”
李尚民回京城便将李菊藕转告李经述，李经述后来给张志沂介绍了一门亲事，对方就是张爱玲的母亲—黄逸梵。黄逸梵门庭显赫，祖父黄翼升是清末长江七省水师提督，通常称军门黄翼升。在李鸿章淮军初建、开赴上海时，黄翼升所统带的五千水师也归李鸿章