中国和英国结盟后，中英联军包围了胶州。胶州是山东半岛联结海内外的重要交通咽喉，紧邻青岛港、前湾港等港口，德国人不愿意放弃。德皇威廉二世不相信中国敢于和德国开战，他密电德国驻华公使克拉德，强硬和中国干涉。
克拉德邀请中国外交总长伍廷芳到德国舰队参观，趁机炫耀武力。在“威廉公主”号的甲板上，克拉德一脸骄傲对伍廷芳说：“法兰西当年也自不量力，挑战我们的德意志帝国，法兰西和德意志帝国在色当大战，可是战争的结果，你们中国人应该了解吧？你知道，我们伟大的普鲁士国王威廉一世是在法国凡尔赛宫的镜厅中登基，宣布成立德意志帝国，并从法国获得阿尔萨斯和洛林两地及5亿法郎的战争赔款。挑起战争容易，但是战争的后果，可不是中国能承受的！我们的克虏伯大炮可是举世闻名的。”
色当大战发生于17年9月1日普法战争时期，战斗的结果是普军俘虏了法皇拿破仑三世及其麾下的军队，法国惨败，战败的法国割地赔款，使法国失去了自克里米亚战争以来形成的西欧和中欧大陆的霸权地位，从而使法国的欧洲霸权地位衰落。克拉德借此提醒中国不要重蹈法国的覆辙。
伍廷芳笑着对克拉德说：“据老夫所知，当初那场战争的主导者俾斯麦阁下已经死了，晚年在汉堡附近的庄园孤寂去世。”
俾斯麦晚年确实没受到德皇威廉二世的重视，克拉德气得脸色发青，双方不欢而散。
“我要求见你们的李经述总统。”克拉德还想为德军争取准备战争的时间，他最后留下一句话：“我要亲口告诉他，战争的一切结果，都将由中国承担！”
“不必见了。”伍廷芳说：“我们的总统，把一样的话送给德皇！”
三天后，中德开战。两国的较量，先是在海上展开。德国远东舰队司令布罗里率领“威廉公主”号、“卡法瑟”号、“阿哥娜”号等三艘巡洋铁甲旗舰，还有十来艘三千吨级别的装甲舰，试图突破中国海军在青岛海域的封锁。“威廉公主”号、“卡法瑟”号、“阿哥娜”号这三艘军舰的排水量49吨，最大航速1节，于1年下水服役德国海军，是德国远东舰队的主力舰。
领着二十艘北洋军舰封锁青岛海域的中国第二舰队司令员邓世昌在“大汉”旗舰上，得到侦察船送来的情报后，大笑，对身边的第二舰队副司令员琅威理说：“德国的舰队，还真是不怕死。不过，布罗里是在找死，他还以为我们中国的舰队，是满清时候的舰队，那好，我们就送他们一程！‘大汉’级战舰出击！”
三艘一万五千吨级别的“大汉”级全重型火炮战列舰如同一座座海上巨塔，在淡淡的薄雾中乘风破浪，溅起一串串的数米高的浪花，身后还跟着五六艘七千吨级的国产巡洋铁甲舰，一对比，就知道德国的那十来艘战列舰早过时了。三艘一万五千吨级别的“大汉”级重炮舰，一艘是四座双联装炮塔军舰，两座是三座三联装炮塔军舰，舰体采用外飘型流线设计，这样可以最大程度避免舰只“埋首”的问题，提高舰只的抗沉性能和在高海况下纵向俯仰稳定性，也非常适合于在恶劣的海洋状况中航行，舰艏加长了甲板长度，增大了干弦侧面积，却在底排增了远程炮弹，在敌方火力还没有可能对己方形成威胁之时，就已经把敌方的威胁，而且用高机动的鱼雷艇，取代水下鱼雷发射管装置，而且其最高航24节快要接近巡洋舰。
这些新买的军舰，不同于原来无畏级战列舰的设计之处，这些战舰在火炮设计上，加入了中国设计师的一些设计理念，在火炮的数量上，无畏舰是采用1门统一型号的、弹道性能一致的12英寸即口径主炮5座双联装主炮炮塔，舰首尾各一座，舰体舯部锅炉舱后一座，布置在舰体中心线上；在2个锅炉舱之间，两舷对称布置各一座全舰侧舷最大火力门主炮，向前火力理论上6门主炮，火力优势成倍提高弹道性能一致的主炮，使采用统一火力控制系统成为可能。“大汉”战列舰，设计了大口径舰炮，口径大，炮塔吨位又自不同，相应地调整为四座双联装舰炮和三座三联装舰炮，火力更猛了。
中国仿制英国的军舰设计的七千吨级铁甲舰，性能也不弱。中国国内的船舶重工业，在洋务运动三十年的基础上，在共和国优先发展，大力提高工程技术人员的工资福利待遇，安稳前进了十余年，不说英国，也完全有了和美国、德国抗衡的能力，再也不用像以前那样，寄生在欧美造船业巢翼下，战战兢兢求生存谋发展。
德国远东舰队司令布罗里在望远镜里看到浩浩荡荡开来的中国舰队时，顿时傻眼了，德国舰队和中国舰队技术水平差了十五年，从1年到192年，这段时间正是世界海军技术日新月异的十五年。但他的远东舰队，也没有退路了，在“威廉公主”号上硬着头皮指挥着舰队成鳞次阵，升起重炮突围。
“开炮！”中国的军舰上的指挥官得到命令，在距离德国的军舰三四海里时，迅速挥下开炮信号旗，先发制人。
“轰！轰！轰……”中国全重型火炮战列舰上的几十门火炮果断开火，一发发炮弹从黑乎乎