马嘉给段炼打电话的时候，是5月3日的上午7:30，他想约段炼一起回前进村。结果，还在被窝里的段炼说上午有件事要办，要想见面也得中午。于是两人商定，中午十二点前在光荣街的“阿福仔烧鹅美食城”相会。
距离中午还有好几个小时，马嘉本想在家休息一上午。可见白露也有在家陪他的意思，便立刻说：“白露，我好久没见到你们的头儿——佟部长了。我陪你一起上班，顺便去看看他，怎样？”
白露一听，欢喜地说：“好啊！”
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洪宇区委常委、宣传部长佟大胖子佟卫东，给马嘉的感觉永远是见一面就胖一圈。今天，马嘉的感觉仍然如此，他看到佟大胖子身上的灰色中山装，又小了一号。
“佟部长，久违了！”马嘉没再像和白露结婚前那样，一见到佟大胖子就点头哈腰，而是伸出了右手，鞠躬礼变成了握手礼。
佟大胖子握住对方的手，说：“你好啊，小马。今天怎么这样清闲？”
“送白露上班，顺便看看你。”
佟大胖子觉得马嘉和自己说话的口吻，与以往明显不同。表情少了谄媚，“您”已经换成了“你”。“小马啊，我看你是羽翼越来越丰满了，在乡下的调研、采风工作很是得心应手吧。”他言语中夹着讽刺。
马嘉很随意地坐在佟大胖子办公室角落里的那张旧沙发上。在佟大胖子面前从来都是双膝并拢的他，翘起了二郎腿，压在左腿上的右腿上下不停地抖动着。
“佟部长，我刚到洪福乡没多久，牛建国就请我吃饭，你说他是什么目的？”马嘉的眼睛配合着炫耀的棱角分明的嘴唇。
“瞅你那个熊样！”佟大胖子心中骂完说：“啥目的？醉翁之意不在酒。他是想通过讨好你，再讨好你老丈人！我估计你也听说了，统计局的艾兵马上就要退下来了，组织上把牛建国作为了接替他的候选人之一。你老丈人这关，谁都得过啊。”
看着马嘉牛哄哄的样子，佟大胖子真想把他骂出去。可是，他还是压住了怒火并起身为他倒了一杯茶水。
“小马啊，有个事儿。我还真得有求于你！”佟大胖子坐回了办公椅上。
“咱俩谁跟谁？老领导有事请吩咐！”马嘉把晃动的右腿从左腿上撤了下来，左腿又压在了右腿上，然后继续晃动。
佟大胖子说：“前些日子，我和你老丈人说了，现在统计局的二把手郑峰岩和我是老乡，也是接替艾兵的人选之一。”他把本来朝着办公桌的胖脸，转向了马嘉继续说，郑峰岩是科班出身，在统计局工作十多年了，论资历肯定是够格，就是死性点儿。希望马嘉在白瑞祺面前给郑多美言几句。
“佟大胖子，从副局提拔到正局也不算个小事吧。你就这么轻描淡写地跟我说说？还什么郑峰岩死性点儿，你这是给我下毛毛雨——这个忙帮了也是白帮啊。”
想到这，马嘉说：“佟部长，你还不了解我这个人？我老丈人的事儿我从不参与，不，应该说是，我老丈人从不让我参与他的事儿。不过，你毕竟是我的老领导，我能来到区里工作你也出了不少力、费了不少心，能说话我一定替你说话。”
“需要什么你说话，咱们也不用客气。”佟大胖子说，“我知道，你老丈人正统一辈子，请他吃顿饭都费劲儿，更别说送给他东西了。这事儿，你帮助斡旋一下，咱们谁心里都有数。”
“有数？佟大胖子，敢跟我玩虚的？你他妈就在那心里有数的等着吧！哼！”马嘉心里骂着离开了宣传部。
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马嘉到达“阿福仔烧鹅美食城”的时候，是中午11点09分。果然如段炼所说，再晚来一点儿，肯定就没有餐位了。段炼还没到，漂亮的女迎宾把马嘉引导至大厅紧里边的一个四人台处坐下。
12点10分左右，马嘉见身高一米八五的段炼晃晃荡荡走进了大厅，他向四处寻觅的段炼招着手。
“兄弟，你早来了。我那边儿的事刚完，那帮小子让我跟他们一起吃饭，我没同意。”段炼坐到了马嘉的对面，“这里的烧鹅做的牛逼，我爱吃！”
女服务员把菜谱呈了上来，段炼翻了几页，随手点了四道菜，看样子他真是轻车熟路。
“兄弟，来，先喝一杯！”段炼举起倒满了啤酒的玻璃掐杯。
马嘉饮尽杯中酒，说：“段哥，这两天假期去哪了？”
“哪也没去，和单位的几个哥们儿打了两天麻将。正赶上双休日制度实施，连续三天假真是太牛逼了！”段炼拿起了一个鸭头。
马嘉说：“什么双休日不双休日的，对您还不是一样！”他给段炼的空杯里，倒满了啤酒。
“兄弟，那可不一样！”段炼满嘴是油。
“咋不一样？”
把骨头吐到骨碟里的段炼说：“谁能像你段哥一样牛逼？我不上班行，人家不上班可不行。哎，兄弟，那几个专家去前进村看过剪纸后，有什么反应？我还没和他们联系