赵磊夜宿驿站，和庆州知州孙沔豪饮一番后，第二天就带着杨文广等百骑来到庆州城北的营寨。
庆州城北的禁军军营，通体青石筑成，距离庆州约有十里，军营建立在横断山之上，扼守上山要道，不但易守难攻，而且和庆州城成犄角之势，两者相辅相成，成为令西夏不敢轻易寇犯的边疆堡垒。
“好雄伟险峻的军营堡垒！”赵磊看着眼前的军营，感叹说道，他身边的杨文广众人，也纷纷点头赞叹。
矗立在赵磊眼前的，是一座高耸入云的高峰，高峰之上，青石垒起的营寨如同盘山之龙，狰狞而凶恶，通向高峰军营的仅有一条蜿蜒山道，不过尙算宽阔的山道，在临近军营大门的地方异常陡峭。
斜度估计要有五十吧！大约有一里长，这种道路，光是爬上去就够耗费力气了，别说攻打了，如果上面的人聪明，储存足够多的滚木擂石，足够抵御百万大军了。赵磊和杨文广等人，顺着山间蜿蜒道路爬了上去，看到眼前军营门口更加险峻的地势，心中震惊想到。
“这还是军中营寨吗！足足可以称得上雄关了，整个河北都找不到比这种地方更险峻的关隘了。”萧若若也惊讶的看着眼前的军营，怔怔的说道。
“什么人？庆州军营，无事莫入！”营寨上面的士卒。早已现赵磊一行人，不过由于赵磊他们只是穿着常服，守卫士卒没有看出他们地身份，所以大叫说道。
“本官新任庆州防御使赵磊，开门！”赵磊策马来到营寨大门前，对上面的守卫士卒大声说道。
军营大门上的守卫士卒。看到赵磊策马走到大门前，本来心中有些慌张的拉开手中弓箭，但是听到赵磊的话，连忙又放了下去，眼前的人可是未来地最高上司，得罪了他可不是好玩的。
守卫士卒虽然松开手中刀枪，但是警惕性却一点不减，这里毕竟是边疆，现在和西夏的关系还这么僵，来到军营门口的百人骑兵。足够偷袭冲营了。
“原来是赵将军！小的马上去禀报高将军，请赵将军稍等！”守卫士卒很客气的说完，一溜烟往回跑去，剩下的几位守卫士卒，依然警惕的看着赵磊他们。
时间慢慢过去。军营城头很快出现一个身着铁甲的三旬将军。
“城下是赵磊赵大人吗！末将庆州防御使高怀恩，请视赵大人金印文书！”身材高大的三旬将军，在城头上看着赵磊一行百骑问道。
金印是大宋官员地铜制随身印章，是用来证明官员的身份，而文书则是枢密院的交接物品。同样是证明身份的东西。
到城头将军这么认真，赵磊很满意的笑笑，如果这时城头将军问都不问就开门放他们进去。那赵磊还真会生气，因为这种将军带地士卒，很难有什么纪律性和战斗力。
随身的金印和文书都在朱大力的包裹里，赵磊示意身后的朱大力将东西拿出来，然后送到城头吊下来的竹筐里。
竹筐缓缓被拉了上去，三旬将军高怀恩拿起金印文书，仔细地看了起来，看完之后又将这些东西交给身后的一位主薄打扮的文官。
“没错！大人，是真地。”主薄看过赵磊交上来的金印文书之后。对高怀恩低声说道。
“开门！”高怀恩点点头，大声对周围的士卒命令说道。
军营大门缓缓打开，赵磊等人顺着大门看去，不禁惊呼出声。
军营大门后面，竟然还是一道缓坡，而且比大门前更加陡峭，顺着缓坡向上看去才现，军营外看上去十丈高的青史城墙，不过比里面平缓的营地高两三丈而已。
到赵磊等人牵着战马走进营寨，庆州防御使高怀恩马上走过来说道：“末将等候赵将军以久，交接事物已经准备好了，赵将军看我们现在就交接呢！还是等一等？”
赵磊这时根本没有注意高怀恩的话，他的视线，都被军营中的士卒吸引而去。
军营城门后，聚集了上百的士卒，但是这些士卒，个个面目表情，一脸迷茫和呆滞，虽然他们身体还算解释，但他们地神情，却说明这些士卒的士气多么低落，他们的眼神无喜无悲，只有令人震惊的麻木和空洞。
赵磊震惊的看着这些士卒，同时也现了他们麻木和空洞的来源，就是他们脸上清晰而刺目的黥面(刺青)。
“这些士卒脸上怎么都有黥面啊？”赵磊十分震惊的对高怀恩问道，他万万没有想到庆州的禁军居然和汴京的禁军相差如此巨大，无论精神风貌和战斗力，都有天壤之别。
“边疆禁军多有私逃，为了避免他们逃跑，向来有黥面的习俗！”高怀恩不以为意的淡然回答说道。
什么！习俗？赵磊震惊的看着高怀恩，心中充满感叹。
怪不得北宋军队战斗力这么低下，原来竟然都黥面，想想一个好好的人，脸上一旦被黥面，无论到那里都会被指指点点，自信和自尊都会受到严重伤害，这种情况下，怎么可能有战斗力可言呢！最恐惧的是，北宋无论文武官员，都没有现这种情况才是造成军队战斗力低下的原因，只看高怀恩这种算是有些本事的将领，都不