两人一前一后，不一会儿功夫便来到了宣城秦家市集。
宣城地处南蛮之地，总有些奇奇怪怪的东西从莽荒森林流落出来，出现在坊市里。
宣城的石山，往西百里便陡然拔高，峭崖千仞，飞鸟难渡，形成了天然的屏障，隔断了中州和南蛮之地的交通，只有西面的百丈深谷是通往莽荒森林的唯一通道。
石山外的莽荒森林，延绵不知几千里，人迹罕至，异兽凶猛，毒瘴升腾，是极为凶险之地。
但莽荒森林却是上天赐予的天然大宝库。古木苍藤间，异兽纵横，奇药异矿不计其数，山货遍地都是，什么稀奇古怪的宝物都有，只要能运到坊间，都是十足十打的银子。
早年间，有迫于生计的猎户赿过了深谷，进入莽荒森林外沿，带回来的奇矿异药奇兽异核，在坊间被视为异宝，值价千金。在银子的驱使下，形成了异兽猎人这种奇特的职业，有的猎人们结伴同行，逐渐形成了颇具规模的专业猎人团，行走于莽荒森林，搜集奇药异矿，猎取异兽魂核。
异兽魂核，在中州也被称为兽珠，顾名思义，这是异兽体内的一种能量晶核，临死前会将生前的天赋注入其中，其内充斥着极为霸道的天地能量，有些高级异兽结成的魂核，甚至还能保存部分灵识。
魂核可是好东西，制剑师使用秘法将其炼入宝剑，筑成剑魂，使之品质剧增，从凡器横跨一级，成为灵器，是天下武者梦寐以求的杀敌防身利器。但并不是所有锻造出来的宝剑都能成功炼入剑魂。剑器的品级与魂核的等级匹配，属性相宜，制剑师的功力等等，都影响着剑魂炼制的成功与否。
此外，炼药师会将魂核做为必不可缺的主药，用一些神奇的灵药中和炼制成各种提升实力的灵药。
所有这些，导致魂核身价顿时暴涨，几乎是常年处于供不应求的境地，高等级的异兽魂核只要一出现，便将会被人高价收走。
再加上炼魂入剑，成功率极低，就算是功力高深厚的制剑师，也不到五成，无形之中，又大大地刺激了魂核的需求。
但是要猎取异兽魂核，却并不是一件容易的事。异兽生具异秉，受天地恩宠，实力强悍，异常狡诈，由于本性凶狠而且攻击猛烈，往往比同等级的人类强要强横几分。
所以说，异兽猎人并不是一个可以长久从事的职业，大多数在出道的三至五年内便光荣殉职了，余下的绝大多数也因公致残，只有极少数人能够颐养天年，以至于异兽猎人榜成了江湖中变动最为激烈的一个榜单。
自从宣城被御封剑城，经过近三百年的发展，已经成为中州著名的冶铁制剑重镇。寒江水寒流急，暗滩遍布，不利于行船。朝廷便沿着江岸的石崖，开凿修筑了三尺栈道，专门用于朝廷兵器的动送。三百年来，这条栈道源源不断地向北原战地运送兵备，被称为剑道。
剑道往东两百里，便是中州王朝的边陲重镇乌贡城，重兵镇守，严防南蛮诸部的侵袭。
宣城三大世家都有各自经营的坊市，宽阔的街道两旁，大多是出售宝剑异矿魂核的铺子。但也允许猎人团的人摆摊，只要交上一定的佣金便可以。猎人们随便搭个简易帐篷，或是干脆往地上铺了块布片，摆上东西便开始吆喝出售。
世人沿着三尺剑道翻山赿岭跋山涉水而来，有贩购利剑的客商，也有走趟收药的药商，但更多的是慕名而来的江湖人士，希望能在名贯中州的剑城，得到一柄趁心如意的神兵利器。自四面八方赶来人群熙熙攘攘，坊市间热闹非凡。
秦辰疾走几步，追上了火老头，疑惑地问道：“老头，你不是说咱们要低调么？你这样明目张胆地带着我在大街上闲逛，就不怕别人识破？”
火老头呵呵一笑，满不在乎地说道：“小子，只要你嘴紧点，别把我兜了出来就行。这宣城上下，认识你这秦家三少爷的人不少，认识我火老头的人可一个也没有，不信你问问。”
秦辰抬头看见前面走着个身若细柳的姑娘，还真就不信了，急走两步拉住她的衣袖，温声问道：“小姐，今年贵庚？可曾婚嫁……不是，你认识咱们身后这怪老头吗？”
那小姑娘厌恶地瞪了他一眼，甩手走开了：“神经病！”
“小姐慢走，小心脚下路不平。”秦辰望着姑娘婀娜多姿的背影咂咂嘴，抹了把下巴的口水，不甘心拉住路边的小孩，厉声问道：“小鬼，你可要看清楚了，你认识我旁边这个红头发老头么？”
“怪……怪物，红头发怪物！”小孩吓得瘪瘪嘴，哇地一声哭了出来，叫喊着找父母去了。
“老头，看到没有？你把人家小孩子都吓哭了。”秦辰笑兮兮地看着火老头，自信心得到了极大的满足，呵呵乐道：“老头，你方才还说我人缘不好，你这回人都不是了。人家小孩可说了，红头发怪物。”
“你小子就不能正经点么？”火老头哭笑不得地摇摇头，都十几岁的人了，还闹小孩子脾气，说你两句，拐弯抹角地都要找回场子。
火老头不再理会他，沿着坊市的猎人摊子一个挨一个看了