苏府的后花园东南角栅栏外，便是提香馆所在。热热闹闹过罢了端午节，大太太又专门点了十个仆妇、将提香馆从里到外打扫了一遍，桌椅板凳也按着姑娘们的身量订做了新的回来摆上，再从大库房里选了些精致的花瓶屏风等陈设，就等着五月初十开课了。
女先生姓薛，擅长诗词歌赋，亦擅长琴棋书画；而那宫中放出的姑姑陈采苓，却是在贵女礼仪与德容言功上更有心得，两人可称是相得益彰，老夫人见过了人，心中不免极是满意。
可若是叫苏老太爷说，他是不愿自家姑娘学这些的——他家的姑娘绝不进宫，亦不用攀附权贵，学了这些有何用处？将来嫁进婆婆家，没得叫人嫌弃苏家姑娘只懂风花雪月，却不懂中馈庶务。
更何况他那可怜的大妹妹……当年若不是有京城第一才女的称号，又怎么会突遭横祸。
后来还是老夫人说服了他，说是等源哥儿媳妇出了双满月后，三个房头有两个是父母皆不在的，大房的大媳妇倒是在家，却要主持后院中馈，总不能叫姑娘们一个个的都放羊般自生自灭，老太爷听得有理，也就点头默许了。
转眼这一日也就到了五月初十，陶然早早就起了床，换上针线房早些日子做好的夏裳，梳洗过后便去给老夫人请安，临出东厢门前，又叫素雪将书袋验看了一遍，生怕到了提香馆就会缺东少西。
“悦姐儿还不到五岁，不能去提香馆上课，你便是姐姐妹妹里年纪最小的，遇事可要记得多跟姐姐们商量。”老夫人倒不怕陶然吃亏，只怕她年纪小坐不住。
陶然笑着称是，心里却忐忑极了。
薛先生和陈姑姑上一世就教过她，可惜她隔三差五便称病，除了画画早就有爹爹给她打了底子，旁的皆与一窍不通没什么区别，后来就算紧追紧赶了一阵子，也是半瓶子醋，直到那两位先生离了苏家，提起她都会摇头叹气，也不知这一世……若她不再动辄称病，会不会有所改善呢？
老夫人也瞧出了陶然脸上犹豫的神色，便笑着开解她：“你爹爹既是特地给你留下了素雪，你还有什么发愁的？那孩子虽然只是个丫鬟，却最是冰雪聪明的，你若有那在课堂上没学会的东西，回来再叫她多给你演示几遍便是了。”
陪着姑娘上学堂的这些丫鬟，最主要的差事就是陪读，要不然老夫人也不会刻意问过是否都有了好人选；有了她们做陪读，课下也好帮着姑娘巩固课上学的东西不是。
陶然恍然大悟。可不是怎么着，既然爹爹都给她留下了素雪，她身边也不再是上一世那个弄画，而她又已经打定主意，不管哪个撺掇她都不会拧着劲儿逃学，这一次指定不会再犯老错儿了啊。
“祖母说的是，陶姐儿记住啦！”陶然脆生生的答应着，老夫人见话管了用，也就放了心。
大太太和二太太此时也领了姑娘们来给老夫人请安，半刻后嫣然也来了，老夫人便叫人传饭，说是用罢早膳好叫姑娘们上学去。
等早膳传来了，一众人围着桌子坐了，陶然捧着一碗热牛乳喝得香，喝到一半却又想起来今儿是第一日上学，总不能上着课便要去净房，忙将喝了半碗的牛乳放下来，又提醒身边的安然也少喝些：“……还不如多吃点儿面食。”
老夫人笑着看了陶然一眼——别瞧着这孩子年岁小，做人却是极周到的，也怪不得老三疼她。
“从明儿开始叫厨房加一例牛乳粥，一点水都不要加，只用牛乳煮得稠烂些便是。”用罢了早膳，老夫人便交代翠婵，待翠婵应了声，又招呼沈妈妈亲自送几个姑娘去提香馆。
大太太和二太太见婆婆如此周到，也就绝口不提她们也想亲自去送孩子，就跟老夫人告了退，陪着孩子们出了松龄堂大门，又谆谆叮嘱了几声，便回去各自忙碌去了。
安然一路往提香馆走，一路望着陶然笑。陶然不明所以然，便轻声问四姐姐笑什么呢，安然指了指她又指了指素雪：“你是姐妹里最小的，偏偏带了个比谁都高的丫鬟。”
陶然抿嘴儿笑——素雪何止是个儿高，素雪还擅长琴棋书画诗词歌赋呢，堪称她的良师。
嫣然却将陶然的笑当成了得意，心里这叫一个恨啊，不过转念想到母亲应当已经到了辽东府，用不了十来日便会有信来，就打定主意回头定然要给母亲写封信去，叫母亲替她求求父亲，将另一个叫冷月的笔墨丫头讨来。
今日虽是开课的第一日，课程却是早就安排好的，上午是薛先生教些习字作画，下午才是陈姑姑讲解礼仪；沈妈妈带着姑娘们到了提香馆门口，请那看门的小丫头进去通报一声，稍倾便见得薛先生亲自迎出门来，含笑受了众位姑娘一礼，便请众人移步馆中。
“老夫人交代我问问薛先生，要不要行个拜师礼……我也好差人准备香案和蒲团。”沈妈妈悄声问道。
薛先生含笑摇头：“姑娘家不比男儿，就不必讲那些虚礼了，亦师亦友的相处更好些。”
男子入学拜启蒙恩师，一日为师终生为父；女孩子家学学琴棋书画，却不过是为了陶冶情操，若个个都这般