王皓正要反唇相讥，忽然从众弟子中传来一阵骚动和唏嘘，两人转头一看，原来已有一道道气息强横的身影从议事大厅中款款走出，而为首之人，正是门主李鼎盛！
旋即，雷鸣般的掌声有如山呼海啸般轰然响彻在这片天地之间。
来到观摩席后，李鼎盛居高临下，对着广场上黑压压的人群颇有一代宗师风范地缓缓挥了挥手，掌声这才逐渐平息下来。
他双目炯炯有神地扫了下方一眼，长袍一撩、潇洒落座，在他坐下之后，紫月、紫柏、紫松、紫桉、紫槐、紫梅、紫兰、紫菊、紫竹九堂堂主也是纷纷坐到了自己对应的位置上。
就在这片刻的功夫里，八个外堂近两千名弟子也是在各自武师的口令之下迅速调整了队形，分八个方阵面北而立。
“参见门主大人！参见众位堂主！”众弟子整齐划一地弯腰行礼，那冲天的气势响彻云霄，不愧是雄霸一方的名门大派。
见此阵仗，李鼎盛微微一笑，起身道：“众弟子免礼！”
“谢门主！”
他清了清嗓子，朗声道：“诸位，在历代堂主、武师、执事以及众位弟子的励精图治下，我紫月门建派至今已有一百余年，实为汝阳郡一带的正派巨擘。但古人有道：业兴于勤，荒于嬉。又有云：逆水行舟，不进则退。为了选拔、提携优秀的年轻弟子，我们特意设下了这两年一次的堂比盛会，屈指算来，从首届堂比至今，已有整整十七届。”
“啊！”八个外堂弟子中传出了一阵惊叹声，两年一次，总共十七届，也就是说，这样的盛事已经整整延续了三十四年，而三十四年前，他们这些十几岁的孩子还不知道在哪个娘胎里游荡呢！
对于众人的反应，李鼎盛颇为满意，又道：“这三十四年来，无数籍籍无名的新人通过这一盛会脱颖而出，他们当中，有的成为了你们今天所看到的堂主、武师，有的成为了汝阳郡各大势力竞相角逐的栋梁之才，昨天，他们因紫月而光荣，今天，紫月因他们而自豪，我相信，更加辉煌的未来，一定属于在座的你们！”
“啪啪啪啪啪啪……”李鼎盛一番热情洋溢的动员，立即赢得了全场最为热烈的掌声，许多原本因为昨夜闷热而没休息好的弟子，此刻也是容光焕发，涨红小脸使劲鼓掌，气氛一下子沸腾起来。
“受火山喷发的影响，本次堂比提前举行。下面我宣布一下本次堂比的规则：为节省时间，本次堂比共设五十座擂台，裁判全部由紫月堂的弟子，也就是你们的师兄师姐担任，所有的比赛选手都由抽签随机决定。根据上次各堂堂测上报的成绩，所有炼肉境四阶以上弟子本次直接入围最后的决赛；本次比赛共分四轮，第一轮在炼肉境一阶弟子中展开，取前十名；第二轮在炼肉境二阶弟子中展开，取前二十名；第三轮在所有炼肉境三阶弟子以及前两轮角逐出来的三十名优胜者中展开，成绩排在最前面的五十位弟子将会被内堂紫月堂录取，那将是对你们这一年半来刻苦修行最直接的肯定和最丰厚的奖励，而你们，也将由此迎来人生中最辉煌的时刻……”
“啪啪啪啪啪啪啪啪啪……”众弟子依旧狂热地鼓着掌，而一些少数聪明点的弟子则是不经意地发现，台上那八位外堂堂主的面色各不相同，除了紫柏堂堂主杨有权显得兴高采烈外，其余七堂堂主都是拉着张黑脸闷闷不语。
“经过我与紫月堂刘堂主的慎重商议，决定最后一轮，也就是第四轮的比赛，将在这五十名入选的弟子中两两分组，对决出最后的一、二、三、四名，而前获得前四名的选手，将有机会获得本门特意为他们准备的一株相师草以及其他价值不等的兵器、法器、武学等奖励，没有入选的弟子如果有兴趣的话可以留下来观摩，没有兴趣的比完赛后便可自行离去，无论结果如何，我在这里都要代表各位堂主对你们给予本门的支持表示最衷心的感谢和最诚挚的祝福，请诸位记住，即使未能被紫月堂录取，也并不代表什么，更不要妄自菲薄、自暴自弃，因为今天的成绩并不能完全决定你们未来的成就，请允许我代表紫月门全体同仁对你们说一句，无论走到天涯海角，紫月门，永远是你们的家，只要你们有需要，有困难，我相信，紫月门的大门，将随时为你们敞开！下面我宣布，第十七届堂比，正式开始！”
当李鼎盛在一片雷鸣暴雨般的掌声中再度缓缓坐下后，接下来的主持，便自然而然交由了紫月堂的堂主刘峙平负责。
“首先有请我念到名字的炼肉境一阶弟子出列，他们是：紫松堂的孙一鸣、艾虎虎、焦然、李卫、苏享、秦飞飞、常乃胜，紫桉堂的王海涛、周丝雪……”
刘峙平每喊到一个名字，人群中都有弟子耷拉着脑袋从队伍中走出，那种被上千双眼睛盯着的滋味当真不好受。
“娘希匹的，这不是存心让大家难堪么？”王皓气鼓囊囊道，“以后要是我阿皓当了门主，断然不会做这种损人自尊的糗事。”
徐锋微微一笑：“等你当了堂主再说吧。”
“……还有紫竹堂的李泉、王鹏、朱斌……共计47人！”