父母都指望着曹昌能够专心读书，将来考上大学，有个体面的工作，好改变贫困的家境，可是曹昌偏生不爱读书，学武却相当的刻苦用功。邓安国是班长的尖子生，受曹昌的父母所托，牺牲掉很多的课余时间，生拉硬拽地把他按到课桌上，为他补习功课。很多时候，邓安国讲得口沫横飞，他却昏昏沉沉，心不在焉，气得邓安国恨不得揍他一顿。
在邓安国耐住性子，呕心沥血地辅助下，曹晶的功课总算勉强跟上，成绩只能算过关。后来邓安国以特别优异的成绩考上了省级重点高中，曹昌却只能在一所职业高中学习汽车维修技术。
有一次，陆军学院放寒假，邓安国专门跑到曹昌家里去探望这位同学加师弟，才知道他职业高中毕业后，在一家汽车修理厂上班，工资还勉强过关，邓安国为他感到很高兴。
他父亲见邓安国穿着军装，心里异常羡慕，便问邓安国，你在当兵？
邓安国点点头，说在陆军学院上学，是军校大学生。
他父亲用仰慕的目光注视着邓安国，由衷地赞叹，小伙子，你真有出息，今年征兵的时候，我一定要曹昌报名当兵。
邓安国不解地问，大叔，曹昌现在职业高中毕业，学有技术，又找着了工作，收入也不错，不如就让他辛勤的工作，攒点钱，结婚生子，安居乐业吧？
他父亲可能对军人这个特殊群体情有独钟，可能实在太过艳羡邓安国穿军装的飒爽英姿，也可能是望子成龙的心切太过强烈，以致迫切想儿子复制邓安国的成长道路，愣是认为当兵能吃皇粮，若是考上军校，将来当上军官，注定一辈子端铁饭碗。
后来曹昌在父亲的强迫下，无可奈何地辞掉原本已经得心应手的工作，参军入伍，就他那个学习成绩，考军校确实太勉为其难，一连两次，全是完败告终。好在他武术根基深厚，军事素质过硬，在全连士兵当中脱颖而出，深受连长的赏识，先后担任副班长，班长，顺利获得超期服役的机会。
去年邓安国去军区所属各野战师步兵连挖墙角，无意间和这位老同学加师弟重逢，听到连长说曹昌的军事技能不但全连名列前茅，即使在全团也是矫矫不群，邓安国非常欣慰，问曹昌愿不愿去军区侦察大队？
曹昌迟疑不决，半晌无法明确表态。
邓安国问原因，曹昌说连长很看重他，全连绝大多数战友跟他关系非常亲密，舍不得走。