黑咕隆咚的宿舍里，陈瑞毫无睡意，睁大眼睛，赤身躺在木板床上，翻来覆去，难以安然入睡，训练带来的疲顿似乎在这寂静的夜里风流云散。
在这夜深人寂的时候，他心念如潮，忽而想起军区侦察大队一连的那些个朝夕相处，形影相吊的哥们，回味着与他们在训练场上摩爬滚打，挥汗如水的辛酸，忽而思念远在千里之外读高中的同胞姝妹，回忆着孩提时和她打闹逗趣的欢欣……
这时，他的心飞回到穷山恶水的家乡，母亲那皱纹密布的额头、鬓发斑白的鬓角、日渐苍老的脸庞、温暖慈爱的笑容，是那么亲切，是那么安祥，是那么活灵活现地浮现在他眼前，他仿佛看到母亲正把一双粗糙的手伸到跟前，他情不自禁地将两只生满老研的大手抬了起来，伸到虚空里一握，竟然什么也没有。
蓦在此刻，左首骤然传来一声咳嗽，在静寂的深夜里听来格外清晰，他身子激灵了一下，母亲立时从眼前消逝得无影无踪，视界里一片晦暝。
陈瑞回过神来，耳际里响起侧旁一位兄弟在熟睡中发出的鼾声。
他心里很是恼闷，真想在意念中跟母亲多亲热一会儿，却被左首床位上的那个兄弟给搅混了，他不免有些怨尤那个兄弟，当下坐起身来，扭头里去，见左首床上躺着的那个兄弟是新兵赵永生，副连长的老乡。
陈瑞倾耳注目，细心一观察，发现赵永生也没有睡着，用被子捂着脑袋，显然也在想着心事。
两人的床位近在咫尺，彼此触手可及。
陈瑞沉默了一阵，抓过裤子，从裤兜里翻出邓安国送给他的半盒红塔山香烟，倒出两根，一根叨在嘴里，伸手去碰了碰赵永生的脑袋，悄声问赵永生是否抽烟。
赵永生从背子里露出脑袋，见有人正热情地向他递来一根烟，心里涌起一股暖流，感激地嗯了一声，伸手接了过来，暗想:师侦察连的温情，丝毫不逊色于新兵连。
噌的一声，陈瑞划亮了一根火柴，双手捂住火焰，送到赵永生跟前，殷切地为赵永生点燃烟。
这时，赵永生方才借助微亮火光，看清楚为他点烟的人是之前副连长当众向大家介绍过的老兵陈瑞。
他清楚地记得副连长称赞陈瑞枪法登堂入室，步兵战斗技能出类拔萃，是大家学习的榜样，心里便对陈瑞产生出钦敬和仰慕之意。
点上烟后，陈瑞光着身子，盘腿坐在床上，吞云吐雾，心里开始思虑起自己的终身大事。
是的，他当兵都已三年半了，年龄也有二十出头，这在农村来说，算是老大不小的年龄了，按理是该娶妻生子，成家立业了。同村跟他年纪相仿的青年，家庭条件稍好些的，早已经把老婆捞到手，甚至抱孩子了。可是他自己呢?到现在为止仍然两手雪白，孑然一身。
想当初村支书念及他家庭境况实在太困窘，大发慈悲心，把全村适龄孩子垂涎欲滴的两个当兵的名额给了他一个，赏了他一个跳出山沟沟争取出人头地的机会。
然而，几年戎马倥偬的军旅生涯磨砺下来，他除了练就一身登堂入室的杀敌本领以外，可谓收获甚微，甭说是入党提干，连个副班长的位子都没捞到手，若不是当初杨志新慧眼识珠，将他选拔进军区侦察大队当侦察兵，给了他个超期服役的机会，只怕他早就卷起铺盖，扔下枪杆子，重新回到穷乡僻壤去过那日出而作，日落而息的贫苦农村生活了。