【二十七】
一灯如豆。
左昭将一副绢质地图打开，指着夷山说：“你们是不是以为夷州大军全部到了这个地方？实际上，到夷山剿灭霍氏乱军的只有红眼虎和两千兵士。”
迟衡疑惑不解。
“霍斥将攻击夷州郊边这个消息，我和千烈早已知道，却没有阻拦，为的就是期望有灵光的人来‘趁火打劫’。”左昭右手指向夷州和炻州交接的一带，“元州王的残部并不在少数，无论是进夷州还是炻州都够喝一壶的。假如元州王和炻州乱军联合，以后就更难打了；所以，我们必须引他来进攻夷州。”
迟衡恍然大悟：“引他来？趁我们最虚的时候？”
左昭点点头。
岑破荆却发问：“元州王会来吗？他一向谨慎，怎么可能贸然进驻陌生的夷州？而且，听说元州王和炻州王之前多有交集，他投奔炻州王的可能性更高啊。”
元州王和炻州王都是诸侯，均是元奚高祖的子孙，虽然隔了不知多少代，论起排行来也是同族兄弟。
左昭微笑回答：“破荆想得周到，的确，与其攻击一个陌生城池，不如投奔同姓王侯来得轻松。但他们一直没有联合，正是问题所在。元州王当然不会贸然踏进夷州的土，我们就设局，让他主动踏进来。”
二人疑惑看他。
“首先，夷州的实力如何。夷州一直向王朝申请援军和武器军粮，之前是，我和千烈也是，这足以证明夷州亏空已久，根基不稳；其次，夷州的近况如何。十日前，霍斥洗劫一事，我刻意夸张了这场浩劫，很快夷州各处都知道梁千烈与霍斥势不两立，战乱不断；再者，今早的气势你们也看到了，非常气派，梁千烈派出一万大军，全力剿灭霍斥，尽人皆知。主力调离主城，此时不趁火打劫，更待何时？”左昭笑了。
岑破荆眼睛一亮：“确实如此。”
迟衡侧头，沉思了一下，慢慢将所有的脉络联系起来：“我就说，怎么常有你和校尉不和的消息传出，原来是**阵。曲央不是去刺杀，而是去刺探信息，是吗？”
“是的，元州王的守卫森严，哪能轻易被刺杀？”左昭拂过地图，“只有时刻掌控元州王军队的动向，才能确定我们行动的最佳时机。时候太早了，他还没到；太迟了，他可能心生怀疑跑掉——只有这种刚刚好的‘天时地利’，他才会落套。”
“你们对元州王很熟悉啊？”迟衡忍不住说。
“最初我们和颜鸾就想先攻击元州的，所以对元州王摸得滚瓜烂熟，要不是奸臣贼子从中作梗，早不是现在这种艰辛局面，说不定连炻州泞州这一大片疆土都拿下了。”左昭叹了一口气，“以后你们会知道，战场上的正面激战，对战局来说只占十分之一，战前，就已定下了胜负的十分之九。”
运筹帷幄之中，决胜千里之外。
“千烈早已部署好元州城，比铁桶都牢固，来了，必让叫天天不应，叫地地不灵。”左昭隐隐一笑，指着地图上夷州城以西的一条大河——亘河，“攻城失败，元州王肯定会率领亲信逃向这里。你们在这里埋伏。能不能活捉他，就看你们的了。”
迟衡问道：“我和破荆分开埋伏吗，可是，出夷州的路有很多条。”
“但元州王最有可能选这一条，东边有夷山相阻，他不会去凑热闹；其他的地方多山易迷，这一条水路，最为宽阔，亦适于逃向炻州。”左昭修长手指拂过嘴角，“而且，元州王命中缺水，他对此深信不疑。”
他似笑非笑的样子，让迟衡有点发寒。果然，最了解你的人，是敌人。
亘河很长，跨越好几个州，流经泞州、元州、夷州、炻州等地。在夷州这一段，跌宕起伏一波三折，一段水流湍急险恶，一段风景绮丽如画，一段平静如练。
迟衡他们停驻的这一段，就很不平静。如果溯河而上，就是更为凶险的一段水势。
前边是两旁长满稻子的泥路，路的尽头，是河，迟衡和岑破荆埋伏在河边的渡口旁。对于识水性的人来说，游到对面去也要不了一盏茶的功夫。
渡口横着三两条船。
岑破荆扯了一根狗尾草放嘴边，戳了戳迟衡：“现在什么时辰了，启明星都亮了，一点儿动静都没有，莫非元州王没来，别是搞错地方吧。”
迟衡耳朵贴在地上：“耐心等等，好像有声音了。”
岑破荆立刻趴下，果然有隐隐的声音传来，如同很远很远的雷声一样，他吹了一记轻哨，河边如风吹过一般一阵簌簌声，而后悄然无声。
迟衡的心噗通噗通的，丝毫没有放松，耳朵贴得紧紧的。
远雷声近了、近了，能分清依稀是马蹄声，但速度却明显放缓了，因为马蹄声出现了清晰的节奏，不似跑，而变成了走。迟衡纳闷地了，一边告诉岑破荆：“马蹄慢了，他们可能正在择路，让我们的人不要出现声响。”
岑破荆吹了一记轻哨，寂静，如死，只有一钩弯月，映照水天一色。
可是，走着的马蹄声却停下