方夫人又道：“小女子常年抱病，行走极是不便，不能和子腾的朋友常常相见，三年未见，乔公子愈发风采照人。子腾，咱们去后院坐坐，凭湖临风，心怀想来更为畅快。”
说是后院，其实已拆去了三面院墙，仅以不足两尺高的老竹围成栅栏，早没了院的模样，仿如一无顶的楼台，院中以厚木铺地，地板上摆放了木桌木椅，另置了几张小几，一张上搁置了陶制的茶壶茶杯，另一张上放了一具琴。一眼向外望去，云湖便如在眼前一般，几只小舟在湖中荡漾，阳光温暖，湖面波光粼粼，和风吹来，乔山只感到心怀大畅。
雨儿抱了一只竹筒，提了只铜壶，跳跃着跑来，将茶泡好后，笑嘻嘻跑到乔山身边，悄声道：“乔公子，我今天看到你抱了阿莲姐姐，嘿嘿，如果你给我买盒桂花糕，我就不告诉冯伯伯。”方子腾喝道：“小孩子家，学会讹人，快出去！”雨儿却不怕他，嘻嘻笑着又跳跃着跑了出去。乔山甚是尴尬，忙岔开话题对方子腾道：“子腾兄才学惊人，这个楼台做得精妙无比，可惜我那房子后院不临湖，不然我也照样再做一个。”
方子腾道：“不用夸我，这些都是拙荆的主意，我哪里会这些东西，出出力气罢了。”乔山道：“如此说来，前院中的布置也是出自夫人的心思了。唉。乔山一向自命聪明，如今才知道天外有天，人外有人，夫人高才，乔山实在惭愧不如。”。
方夫人微笑道：“陌桑虽然常年抱病卧榻，但也听过乔公子大名，公子志向高远，有经天纬地之才，这些园林花木，玲珑布局，都是闲散文人和女流之辈的心思，公子不必着意于此。今天有缘和公子相聚，陌桑愿为公子抚琴一曲，请公子品评。”方子腾将方夫人推到置琴的小几边，方夫人伸手放于琴上，轻轻摇头道：“差不多一年未曾摸琴，献丑了。”
乔山静坐一旁，听得琴声响起，轻柔平缓，曲调动人，乔山心道：“这曲子未曾听闻，想必是方夫人自创，听来夫人技艺虽佳，还未到惊人之境。”思量间众人耳中又传来箫声，曲调竟然和上了方夫人的弹奏，显然便是刚才那吹箫之人，乔山与方子腾对视了一眼，心中颇生疑虑。
方夫人弹奏之音渐而加快，已有奋发图强之意，那箫声毫不犹豫跟了上来，琴声节奏渐而加快，短暂的一阵慷慨激昂之后，那箫虽然跟上，似乎已显勉强之意，此时琴声已转向清淡平和，娓婉细腻，仿如一幅雅致清秀的图画，曲调幽远宁静，但那箫声似乎反而力不从心，箫声中发出**的断音，片刻终于停了下来，琴音却依旧不断，更为古朴简洁，少许音节反复弹奏，几番变调，到得最后，已是平静恬淡之极。
一曲奏完，乔山心中叹服，刚才他凭起调以为方夫人琴技不过尔尔，这一曲终了，才知方夫人的琴技岂止是惊人，就乔山之阅历，已找不出第二人更佳。
方子腾轻轻将轮椅转了过来，方夫人看了他一眼，伸手他手臂扶住，微微一笑，眼光中透出无限柔情，乔山看在眼里，心中道：“倘若这方夫人身无奇疾，和子腾兄不知会有多么快活。“听得方夫人道：“这是陌桑自谱的一曲《自闲吟》，颇多借鉴前辈高人之处，只求叙说心事，公子莫笑。”乔山道：“少年时意气风发，气象万千，而今却只求悠然无虑，自得其乐，夫人之琴音，可是讲述子腾兄与夫人之事？”
方夫人含笑点头道：“乔公子深明我意，我与子腾多经磨难，方能相守至今，子腾不会嫌我身患奇疾，我也不会因自己拖累子腾而内疚，如此相守，人生并无它求。”
乔山心想：“方子腾形貌不凡，射术神通，心智也高于常人，却甘心屈身于横渡小镇，做个寂寂无名的跌打医生，想来是为了照顾方夫人之故，这方夫人也不知什么来头，看她气度谈吐，必是名门之后，说不定出身王公贵族。若日后阿莲如方夫人一般遭遇不测，我会象子腾一般吗？”忽然念及此外，乔山心中竟然一时不能决断：“若要我照顾阿莲，永不背弃那是能做到，但要我默默无名隐姓埋名一生，我能不能做到？”
方子腾见他脸上阴晴不定，问道：“乔公子，有何不妥吗？”乔山道：“……没有，刚才那吹箫之人似乎高深莫测，贤伉俪有何高见？”
方子腾道：“此人内功深湛，气息绵长，但似乎有些许自负。陌桑，你意下如何？”方夫人道：“武功什么的我可不懂，不过这吹箫之人年纪应该和公子相差不多，也应是年轻潇洒之士，听他箫声中，这位高人的心境清高有余，恬淡不足，后来自然合不上拍了……不过，年龄阅历未到，有些事不能体会，那也是平常之事。”
方子腾道：“咱们还是不说外人的事，听说公子前几日进了皇宫，可真有此事？”
乔山道：“确有此事。”便将入宫觐见皇帝之事一一细说，说到与皇上谈论如何先富百姓，后强朝廷，又如何扶助农工，如何海外商贸，方氏夫妇皆是索然无味，乔山也只好点到为止，说到复土之略时，方子腾忽然来了兴致，插话道：“我朝自太祖始，便重文轻武，然而靖康之耻当时，国库并非穷困不堪，公子讲到富民复土，不知其中有何关联？