电影一开始便是两个黑衣人夜入少林，偷看藏在藏经阁中的《葵花宝典》，只见两个黑衣人轻点围墙便飞上阁楼，连续几次施展轻功到了藏经阁。
两人所施展的轻功飘逸脱尘，犹如大鹏展翅无迹可寻，真真实实实现了武侠小说之中的那种踏雪无恒的轻功境界，观众看到如此高超的轻功后，都大声惊呼。
“好厉害！”
“动作太酷了！”
“这才是真正的轻功！”
“这才是武林高手啊，以前的武侠片都是渣渣！”
…………
这两位黑衣人的身份大银幕上很快做出字幕解释，观众这才知道两人是华山派弟子岳肃和蔡子峰，两人偷入藏经阁后，找到《葵花宝典》，两份分别开始背诵宝典内容，回到华山后凭记忆录成《葵花宝典》残本。
因为对宝典理解不同，华山派也开始分裂为剑宗和气宗。这些场景都是用几个简单的场景解释，也就占用了五分钟的时间，接着便是红叶禅师发现此事，便派出其弟子渡元禅师前往华山，劝论岳蔡二位，不可修习宝典中的武学。
渡元禅师上得华山后，岳蔡二人对他好生相敬，承认私阅《葵花宝典》，一面深致歉意，一面却以经中所载武学向他请教。殊不知渡元虽是红叶的得意弟子，宝典中的武学却未蒙传授。当下渡元禅师并不点明，听他们背诵经文，随口加以解释，心中却暗自记下。渡元禅师武功本极高明，又是绝顶机智之人，听到一句经文，便己意演绎几句，居然也说得头头是道。
不过岳蔡二人所记的本已不多，经过这么一转述，不免又打了折扣。渡元禅师在华山上住了八日，这才作别，但从此却也没再回到莆田少林寺去。不久红叶禅师就收到渡元禅师的一通书信，说道他凡心难抑，决意还俗，无面目再见师父云云。渡元后来易名「林远图」，以《葵花宝典》为基础，创出林家七十二路「辟邪剑法」。
由于这一件事，华山派弟子偷窥《葵花宝典》之事也流传于外。过不多时，魔教十长老来攻华山，在华山脚下一场大战。魔教十长老多身受重伤，大败而去。但岳肃和蔡子峰两人均在这一役中毙命，而二人所录《葵花宝典》也被魔教夺了去。
到现在为止电影才算正式开始，不过上述的场景也有一段打斗场景，魔教和华山派之间的打斗，展现了各种兵器的绝技，以及一掌拍出便有山石随之炸开，显得威力无穷，观众更是看得如痴如醉。
当魔教之人抢到《葵花宝典》的时候，大屏幕上显示出一本书的名字——《葵花宝典》，接着才显出《笑傲江湖之葵花宝典》几个大字，这时观众才知道电影才刚刚开始，刚才只是介绍背景而已。
观众不由对接下来的情节更加期待了，尤其是那些武侠迷们，从来没有一部电影能真正把他们心中的武术表现的如此淋漓尽致，如此真实。以前他们只能在脑海中想象这些武功应该是什么样，现在这部电影却更好的用画面诠释了他们心中的武功，怎能不激动，不期待。
电影一开始便是令狐冲因为惹祸被罚面壁思过，结果遇上了风清扬，接下来便是风清扬传授令狐冲独孤九剑的场景。
“独孤九剑——破剑式”
“独孤九剑——破气式”
“…………”
“记住不要把见过我的事情说给别人听，还有你要小心你的师傅岳不群”。只见风清扬展翅高飞，展露一手纵云梯般的绝顶轻功，瞬间隐没在耸立的高山之中。
这个场景预告中片花中已经有了一段，现在观众看到全套的场景更加激动万分。
“这才是独孤九剑”
“独孤九剑厉害？还是葵花宝典厉害？”。
“独孤九剑真是太帅了，绝对是天下第一剑法”
还有不少王浩轩的轩迷们，满眼星星，一脸花痴状。
“轩仔好帅哦！”
“轩仔真是太酷了，居然会独孤九剑！”。
“轩仔演令狐冲真是绝了，我喜欢死了！”。
总之，一开始观众除了被电影里面惊天动地的各种武功剑法所吸引外，还有讨论里面的那种功夫更厉害等等，只要看这氛围，就知道这部电影成功吸引住了观众的眼球了。
接下来的情节主要是描述令狐冲初创江湖的各种趣事，期间有与苗可秀扮演的小师妹，赵雅芷扮演的任盈盈，以及依依扮演的蓝凤凰也都一一出场，这部电影王浩轩全部有自己改编，小师妹自然是没有林平之的份，林平之在里面只是一个戏份很少的配角。
而且出场没多久便被岳不群夺剑谱后杀掉了，小师妹依然钟情于令狐大侠，而赵雅芷饰演的任盈盈更是具有一种古典美，一出场便赢得了观众的喝彩。
“任盈盈是谁演的，好漂亮啊！”
“赵雅芷啊，《精武门》里面的师妹就是他演的，民国扮相也很漂亮的”。有人解释说道。
“任盈盈好漂亮啊，女演员是谁，以后我就是他的粉丝了。”。
“我觉得苗可秀的