谭渊已经不相上下，不过谭渊武功要好不少，又最富对阵经验，故朱棣让谭渊小心栽培文和。
七月十二是个黄道吉日，十八声号炮响过，二十七万大军缓缓开拔。这二十七万大军，三万为燕王的亲军，来自藩地卫所军士，二十万为京军，来自京师，现暂归燕王节制，但京军的带兵将官都是由五军都督府派遣，其余四万则来自晋王和宁王辖地卫所。
朱元璋一统天下后，自京师达于郡县，皆设立卫、所，外统于都司，内统于五军都督府，即卫、所分属于各省的都指挥使司，各省的都指挥使司听命于中央的五军都督府，都指挥使司下辖若干个卫，卫下辖一定数量的千户所和百户所。大抵5600名军人为一卫，1120人为一所，一般每卫设左、右、中、前、后5个千户所；120人为一个百户所，百户所设总旗2个（每总旗辖50人）、小旗10个（每小旗辖10人）。都指挥使司、卫指挥使司、千户所、百户所官员依次称为：都指挥使（正二品）、卫指挥使（正三品）、千户长（正五品）、百户长（正六品），百户之下有总旗官、旗官。自卫指挥使以下皆为军籍，世袭罔替。
京师为天下根本之地，卫所多达上百，为与地方编制相别，编为三大营，称为京军，兵力高达五十万。一有征战，则大出京军，辅以藩兵，燕王此行为是。
一路走下来，文和随谭渊将大军由头至尾熟悉一遍，晚上自己再偷偷研习《百战奇谋》一书，才发现大军内部果然复杂：骑兵、车兵、辎重兵、火器营等，骑兵按对敌功用兵器又各细分为枪手，刀卫，弓箭手等，书中亦讲明兵、器优劣之所，克敌制胜的诀窍，不禁对刘伯温佩服得五体投地。蒙古尽是骑兵，若要深入其地与其作战，自然也得是骑兵。燕王朱棣自己直接统领十五万精骑，大将军冯胜和蓝玉各统六万，为两旁羽翼，呼应而行。
大军浩浩荡荡向西北进发，经延庆、独石口、榆木川进入蒙古地界。蒙古大漠，一望无际，天高云淡，地平山缓，文和见过大海，今日看到草原，一般觉得宏大开朗，进入牧区，草原碧绿无痕，河流平缓曲折，也是一番好水土。