朱瞻基先是派人放出风声，谓薛禄等人率军讨逆，而后率军从京城出发，御驾亲征。
在经过杨村时，高头骏马之上的朱瞻基瞭望了一会儿远方，回头对随从大臣问道：“你们估计朱高煦会有什么计谋呢？”
有的大臣回答说：“一定会先攻取济南，作为其巢穴。”
有的则说：“他昔日不肯离开南京，而今必然引兵南下。”
朱瞻基闻言抿唇笑了笑，而后说道：“你们都说得不对。济南虽近，却不易攻取，听说大军到来，他们也来不及进攻。护卫军家住乐安，必然内顾，而不肯直趋南京。朱高煦对外夸耀、欺诈，其实内心十分胆怯，遇事多疑而不能决断。如今他敢谋反，是轻视朕年少新立，众心未附，不能亲征。而彼时如果听闻是朕率军亲征，便已丧胆，还敢出战吗？所以大军一到即可将他擒获。”
群臣立刻做恍然大悟，直呼‘皇上圣明’，其实有些人早就将事情看了个通透，不过是给皇上在人前展露的机会罢了。
这边朱高煦得了线报，说是小皇帝派了薛禄等人前来征讨他，高兴得露胳膊挽袖子的直干了三大碗烈酒。
当年靖难的时候，薛禄连人都不敢杀，还是跟着他打了两场仗之后才小有名气，如今听闻他被朱瞻基加封了太子太保，并佩镇朔大将军印，看来也是显赫了。不过他决计不会将他放在眼里，放眼这整个儿大明朝，要论带兵打仗，除了他朱高煦再挑不出第二个常胜之家。如若晓之以情、动之以理，兴许能将薛禄拉拢过来，如此不但可以少损失些兵马，还可以壮大我军。
如今韦泉良怕朱高煦事败之后他会被牵连，无奈将整个铁骑营合盘交出，朱高煦更是如虎添翼，他怀揣着做皇帝的美梦，打算将薛禄带来的兵马全部吞下。
于是朱高煦派了自己的亲信枚言之前往大明军中做说客，并让他带去了自己的亲笔书信，其上先是追忆了一番两人共同靖难的艰苦岁月，而后又许诺薛禄加官进爵各种优待，最后又学着他爹将‘清君侧’那套说辞宣扬了一番，直把自己的壮举说得与他爹当年一样义正言辞。
枚言之被请入军中之后，竟是直接被带到了皇上的面前，他眼见皇上手捏着汉王的书信，似笑非笑的看着自己，只觉脊背生寒。
“你不是来当说客的？怎么不说话嗯？”朱瞻基将他二叔的书信放在桌上之后，就自护卫的腰间抽出了大刀，一刀剁下了枚言之的脑袋，“既然你不说话，那么就永远都不要开口了。”
薛禄见状急忙出声：“皇上，两军交战不斩来使，这事情若是传出去，恐有不妥。”
“你就放出话去，汉王使者欲行刺大军主将，已被枭首示众。你当军中已然被你我肃清，再寻不出旁个二叔的奸细了么？我此举是怕有人将我在军中的消息泄露出去，如此我军到达的时候，我的出场就不会起到最大的震慑效果了。”朱瞻基言罢轻扯嘴角，并令薛禄给二叔写了一封书信，派人连夜送了出去，信上说他自己不愿追随孱弱的小皇帝，愿意投入汉王麾下。至于来使一事，只说是为了不引起朝廷的怀疑，不得不将人杀了。
得到密信的朱高煦心中颇为复杂，他因为痛失爱将而惋惜，又因着薛禄如他所愿的归顺而雀跃，于是在悲喜交加的心情下并没有抽出多余的心思来考虑事情的真假。
繁星自朱高煦起事开始就一直心神难安，她不懂这江山，这天下，只是打从心底里觉得王爷这事儿成不了。他是自家男人，她当然指望他好，指望他能达成心愿，可是人家是子承父业，名正言顺，他这个二叔非得眼气，还举兵造反，她总觉得这种逆天而行的作为不会得到善终，于是派人将爹爹送到了遥远的村落避祸，只跟王爷说那里有一口神泉，可祛百病，想让他爹在那儿住一阵子。
索性王爷也没有深究，还夸她将家里事情打点的好，让他没有后顾之忧，她眼见王爷如此执着于那个宝座，每天都与将士讨论至深夜，只能每每在他沉睡的那一两个时辰里，靠在他的身侧聆听他的呼吸声。
她想，纵使最后等待他的是那万丈深渊，她也要陪在他的身边……
直到大军压境之时，朱高煦安插在大明军中的奸细才将消息传出，他得知朱瞻基竟是御驾亲征，才开始仓惶起来。
之后也不知是谁将皇帝御驾亲征的消息传开了，于是便有人从乐安前来归附，朱瞻基厚赏他们，并让他们将他善待他们的事情告知其他人。又写信给朱高煦说：“张敖失国，始于贯高；淮南被诛，成于伍被。而今六师压境，汉王你马上交出首倡谋反之人，朕便可免除你的过失，恩礼如初。不然，一旦被擒，有人会将你看成奇货，捆绑起来献给朕的，到那时你就悔之晚矣。”
征讨大军前锋到达乐安，朱高煦约定次日清晨出战。朱瞻基命大军在寝苌上吃饭，星夜兼程，御驾停留在乐安城北，军营堵住乐安四城门。
贼军据城而守，朱瞻基便令士兵发射神机铳箭，声震如雷。
诸将请求立即攻城，朱瞻基并没有应许。而是再次下诏谕示朱高煦，可他均不作答