城外江中，白沙洲，一轮弯月悬于夜空。轻舟划开水面，撞碎了船灯点起的满河星辉。
不待船停，顾遂远足尖轻点，跃过三丈远的江面，落在了沙洲边不知多少年前就静静矗立于此的巨石上，他的对面，是头戴斗笠，双手抱于胸前的杜星衍。
二人面对面站立了不知多少时候，只听得见江风卷起的浪花在夜风中低声倾诉。
良久，杜星衍微微低头，斗笠垂得越发深了，将他的面庞遮成一道虚影。
“你来了？”
“我来了。”
“你不该来的……”
“可我还是来了……”
杜星衍轻叹一声：“你真的不怕？”
顾遂远豪迈一笑：“怕什么？既然敢来，自是不怕！”
“可组委会是不允许选手赛前私下相见的，否则两人的成绩全部判负。”
“还有这条规矩？我怎么不知道？”
“《修行球大赛彩票购买限制条例补充新规》附则第三款，参赛选手或直系亲属于赛前私下会面的，视情节轻重给予成绩判负、取消参赛资格等处罚，当赛季不得购买修行彩票，已购买并兑奖的，予以全部追回，可处一到五倍罚金。”
“附则？……告辞……”
“顾兄稍待，既来之，再走已无济于事，且听我一言。”
“有话快说！”
“明日一战，杜某欲与顾兄一赌胜负。顾兄可敢应战？”
“胜又如何？败又如何？”
“胜者方可披‘君山之友’战袍绕场致意，如何？”
顾遂远哈哈一笑：“原来你是眼红这个？也罢，依你就是！”
杜星??道：“那明日便请顾兄将上次所披‘君山之友’战袍带上，胜者可披此袍绕场三周！”
顾遂远问：“为何要用我的？你自己做一面不就好了？”
杜星衍无奈道：“刚刚想起来，准备去做时，几家绸缎庄已经关门了……”
……
杜星衍和顾遂远在江心沙洲会面之时，黄冠组准备守擂的擂主张腾明则在贡院旁的一处酒楼上与友朋相聚，司马致富、锦娘、安妙都从茅山赶了过来，特意为他壮行。
司马致富举杯：“祝愿张兄弟明日马到功成，一举守擂成功！”
张腾明豪迈的举杯一饮而尽：“多谢司马吉言！”
安妙道：“张公子，我不喝酒的，今日以茶代酒，望公子抖擞精神，蝉联擂主。”
张腾明同样一饮而尽。饮罢又再次斟满，却被锦娘拦住：“慢一些个，先吃点菜，再说明日就是一番大战，留点量，赢了再喝不迟。”
张腾明深吸一口气，沉吟片刻，道：“自去年秋下山以来，参加了修行球大赛，自海选起，历经小组赛、八强赛，成功夺得魁首，其间有过挫折和坎坷，见过风光和荣耀，几多悲喜，几多毁誉，别看一个小小木球，却包含着数不尽的酸甜苦辣，人生滋味尽在其中……”
司马致富当即举杯：“单是这番领悟，张兄弟便不枉此番辛苦！为兄敬你！”
两人喝完，张腾明续道：“今年的春季赛开始后，头上顶着擂主的光环，深感压力之重，这三个月里，除了每周必至现场观战，我也在用心揣摩球技，体悟其中的奥妙，更向不少金丹修士约战，只求能有寸进，整个人的心思都完全沉浸其中，这样的日子，以前当真从未曾想过。直到上周十强赛最后一战，当时我就在现场，看的虽然是修行球，想的却是我的修行。修行球修行球，比的是球，赛的却更是修行。到了而今这个地步，我已经有所感悟，明日一战的结果其实已不重要了，无论输赢，我都将闭关破境，争取能够结丹。结丹之后，再向金丹法师组迈进，到更高的层次上去继续争取更大的荣耀！”
闻听此言，众人都呆了呆，司马致富大喜道：“张兄弟准备结丹了？当真是可喜可贺呀！”
安妙也拍手道：“张公子这么一说，我都想报名参赛了，也好尝一尝金丹的滋味。”
锦娘更是喜极而泣，握着张腾明的手，眼眶通红，一个字都说不出来。
正在畅谈之际，路边传来一阵喧嚣，声音越来越大，吵得人喝不下酒去，几人从二楼开窗望下去，见是一顶轿子被人围住了，不让通行。
“姓霍的，有种滚出来！”
“霍韬你个沽名钓誉的狗官，坏人不去弹劾，非要诬陷敬爱的甘大人！”
“说得就是！甘大人拨点款子给百姓修路怎么了，碍着你姓霍的什么事了？”
“他是言官，捕风捉影就能随便构陷，构陷不成毫无损伤，构陷成了就能直达天听……”
“狗官出来受死！”
“打他！”
也不知谁发了声喊，人群便开始向轿子涌了上去，更有不少当街的青楼酒铺纷纷开窗，鸡蛋、馒头、菜帮子纷纷向轿子扔了过去。
两个轿夫被挤得东倒西歪，那顶轿子也被挤翻在地，一个中年儒生狼狈不堪