九月十五日，位于玄武湖东北的朝天宫修行球场，人山人海，除了参加海选的修士外，更有修士们的亲友团、修行球爱好者、吃瓜修士以及大量平民百姓涌入围观。
经过改建的朝天宫修行球场，沿着地形起伏，在每一洞的两边都搭建起观众看台，整个球场两旁共有木制看台三十六座，可容纳观众上万人。为了赶工期，在赵然的建议和指导下，黎大隐发动了自家师门所有的二十余名修士，使用了不少符箓法器，才堪堪完工。
为了防止观众过多而形成踩踏，球场外设置了收费入门的制度，费用并不便宜，十文钱一个人。但尽管如此，球场内还是涌入了大量观众，看台上都坐不下了，很多人都站在场边，大赛主办方不得不拉起绳索，限定观众们的观看区域。
海选分为初选、复选，初选阶段，在一处空地上，由黎大隐的一位黄冠境师弟向天空发射修行球，修行球飞至半空中时，参赛修士挥杆击球，以球撞击空中飞行的修行球，连挥三杆，三中其一者即可通过初选，进入复选环节。
不少修士报名参赛是眼馋那份奖金，之前从未接触过修行球，匆忙突击个几天就跑来海选，自是三者全空，当即淘汰。
因为人手紧缺，上三宫的许多修士都被黎大隐聘为裁判，逍遥道人也是其中之一。他饶有兴致的看着眼前的严世藩走上来，以潇洒而又标准的姿势握好球杆，全神贯注盯着那个发球的黄冠修士，心中暗暗点头，单就这份架势，必是高手无疑。只可惜相貌不佳，否则必受无数追捧。
果然，三枚修行球连续被抛上空中，严世藩迅速之极的打了个连续两周转身击，地上的三个白球击打出去，砰砰砰，三声撞击声响起，三球皆中！
旁边响起一阵喝彩声，为首的是严府的老管家，一帮子十多个仆役丫鬟聚在一处，欢欣雀跃。
逍遥道人微微一笑，在单子上划了个圈，举起红牌，旁边又是一阵欢呼响起。
严世藩将手中的球杆向身边一抛，被家丁接住，向着左右拱手示意，洒然下场，自有丫鬟给他系上风披，端上梨汤。他一边喝着梨汤，一边驻足看着下一个选手。
逍遥道人示意下一位上场，却是个白发苍苍的老修士。老修士站定之后，逍遥道人瞧他握杆那架势，就知道此人怕是不妙。
果然，三球飞出，老修士挥杆第一击就落了空——不是没有击中空中的修行球，而是压根儿连脚下的球都没击中，一看就是个生手。
这老修士反应倒也快捷，百忙中将球杆往泥土里一戳，以杆为轴，撑起身体的重心，飞快的扫出三脚，将地上的三枚木球踢出，准确无误的击中了尚在半空中的修行球。
逍遥道人摇了摇头，在名册上划了个叉，举起一块绿色木牌，示意裁汰。
老修士顿时喊冤：“老夫击中了，三枚皆中，为何不得过？”
逍遥道人指了指场外：“去看规则，必须用修行球杆，你用脚算什么事儿？蹴鞠么？这里不是蹴鞠场。下一个！”
如此过了一炷香时分，十个参加初选的，有五个被裁汰，一半成功晋级。
旁边的严世藩笑了笑，没再看下去，走向复选处等候。
过了片刻，刚才辛组第一部分的初选名单已经送了过来。主持复选的是黎大隐的师弟，他当堂宣布复赛规则：每人按顺序从第一洞击球，一炷香时间内连续打满全场，十八个洞必须个个进洞，每杆只有一次机会，但凡有一次没能完成，立刻判定裁汰，退出复选。
这一批次参加复选的共有二十人，全部来自庚组和辛组，严世藩排在第一顺位，他之后的几位都没有熟人，只有一位听着似乎有些耳熟，叫张腾明。
严世藩看了张腾明两眼，此人身着常服，不知是哪家权贵或者宗门的子弟，感觉之前应该从未见过。不过此人当真是副好皮囊，也有不少年轻男女在场外为他加油助威。
名单念完，严世藩将风披闪去，自有家仆接住。他伸手一招，管家将球杆递了上来，于是持杆向前，来到开球点。
没有对抗的修行球，对于严世藩来说，简直小菜一碟，他平日里没事的时候就经常在家中练习着玩耍，实在太过容易了。
只见他左手揣在腰间布兜里——这布兜是他用来放球特意缝上去的，右手捏杆，以右脚为重心支撑，左脚向右脚边交叉过去，足尖轻轻点地以求平衡——这站姿简直不要太过潇洒，显得极其轻松写意。
一声令下，严世藩单手持杆打出道弧线，修行球腾空而起，远远飞过七八十丈，准确落入第一洞中，毫不拖泥带水。
若是平时打球，自可踏着草坪，欣赏着美景缓步迈过去，但此刻是复选，有一炷香的时间限制，第二位修士已经踩上了发球点，他必须给后面的修士腾地方。所以严世藩脚下发力，大步流星赶过去，从洞中掏出修行球，来到第二个发球点，然后继续挥杆……
一炷香尚有一半，严世藩便完成了十八洞的复选任务，裁判亮出通过的红牌子，标志着他通过了海选，将参加于十月初一举