南直隶，上清宗坛，茅山，此为道门第一福地、第八洞天，也是道门领袖南直隶的元符万宁阁之所在。
元符万宁阁并非一处馆阁，而是三宫五观的总称，以元符万宁宫为首，上清八脉共存，遍布于整座茅山。而其大茅峰上，则矗立着规模仅次于元符万宁宫的茅山第二支脉——九霄万福宫。
九霄万福宫中有座毓祥院，住着的是潘家嫡女锦娘，这位二十九岁的女修刚刚破境出关，结了金丹，便听说家里给自己结了一门亲事，再听说对门是什么楼观派的弟子之后，顿时就闹翻了天，此刻正跪倒在父亲潘养寿膝下痛哭流涕。
潘养寿沉着脸道：“你岁数也不小了，怎地还是如此任性？父母之命、媒妁之言，岂是你想嫁谁就嫁谁，不想嫁谁就可以不嫁谁的？”
锦娘哭道：“他楼观一个小门小户，大小弟子连双掌之数都凑不出来，又位在偏僻的松藩，女儿若是去了，岂不是受苦？将来想要回一趟娘家，想要见一见父亲和娘亲，都不知道要等多久……”
潘养寿耐下性子道：“楼观乃是上古大派，有千年底蕴在身，虽说目下门人弟子稀少，但势头却很好，江掌门刚破境入了大炼师，比为父都要高一阶，四个弟子，连同赵致然在内，全部成功晋级金丹法师，试问道门哪家馆阁、天下哪一流派能够做到？此乃大兴之兆啊！我敢说，照此下去不出二十年，楼观必然重振声威，跻身当世一流道派之列！”
锦娘道：“父亲您说的都是二十年后的事，二十年后谁知道会怎么样，但这二十年女儿怎么办？父亲就眼睁睁看着女儿受二十年苦吗？”
潘养寿苦口婆心的劝说道：“人家楼观也是有洞天的，在大君山洞天中建立宗圣馆，整个松藩都在治下，连龙阳祖师都在其中清修，哪里有苦可言？”
锦娘反驳道：“大君山洞天是龙阳祖师的，可不是楼观的，楼观只是看护十年，女儿去了，不过是寄人篱下，说出去岂非被姐妹们笑话？”
潘养寿很是不悦：“名义上是看护十年，但十年之后，难道龙阳祖师会将他们赶出去吗？龙阳祖师将来飞升，留下的这片基业，哪个宗派还会去争抢？你为何总是只看眼前不看将来？怎么这点悟性都没有？”
锦娘再次流泪：“女儿只要现在，不要将来……”
潘养寿气道：“你糊涂！就你这份道心，真不知你这金丹怎么成的！”
锦娘抗声道：“楼观整个宗门破境，却都要去别家受箓，女儿哪里丢得起这个脸？”
潘养寿手指锦娘，真想一巴掌扇在她脸上，但毕竟是亲生女，终于没有忍得下心来，深吸了口气，道：“不要再说了，杨真人已经飞符告知你祖父，江掌门同意了，她马上就要赶来茅山商议采纳，总之婚事已定，不能反悔！你爱去得去，不爱去也得去！”
说罢，潘养寿起身拂袖而去，只留锦娘歪坐在地上独自流泪。
过了一会儿，潘夫人悄然进屋，坐在椅上，冲锦娘长叹一口气，将她搀扶起来。锦娘眼泪滚滚而下，趴在母亲膝上放声大哭。
潘夫人劝解：“听说赵致然在楼观地位极高，不在其大师兄之下，说出话来，连江掌门都要仔细听的，他交游极阔，和许多道门大修士都有往来，断不至于让你受苦。”
锦娘呜咽着道：“女儿就是不想嫁他……”
潘夫人问：“你这是为什么？这个赵致然是连杨真人都看好的，专门与你祖父说亲，连杨真人都看好的人，会差到哪里去？难道你祖父会害你？难道你父会害你？”
锦娘擦了擦眼泪，冷笑道：“我不知杨真人为何看好他，但我知他品行不端！此人明明是个修士，不专心大道，却胆小怕事、懦弱无能，醉心仕途、蝇营狗苟，贪财好色、油嘴滑舌，如此俗人，女儿绝计和他过不下去！”
潘夫人顿时怔住了：“这些话都是谁教你的？”
“没人教我！”
“没人教你？没人教你你怎么说这种话？”
“女儿难道不会去打听吗？”
“你跟谁打听的？”
“司马哥哥说他胆小怕事、懦弱无能，曾在真师堂议事中向一个俗道下跪，毫无廉耻之心！”
“司马致富？他是从哪里听来的？”
“司马哥哥说是司马师叔祖亲眼所见！”
潘夫人大皱其眉，问：“还有么？”
锦娘见母亲似有意动，如同抓着根救命稻草般，忙不迭道：“还有杜家师弟，就是浙江灵墟阁的杜星衍，母亲您当年也夸过他，说他有大家子弟风范，将来修行可期。杜家师弟说这个赵致然醉心仕途、求重官职，当年他去君山的时候亲眼所见，赵致然不过升了个十方丛林中的县院都管，就欢喜得不辨南北！”
“听说杜星衍当年败在赵致然手下，他这么说，也当不得真吧？”
“可这是事实！端木妹妹也说有这桩事。对了，端木妹妹还说，这赵致然是个死财迷，平生最喜好的是黄白俗物，哪怕是法器符箓，也要先问一下值几两银子！”