于是金义急忙回到建业，传下将令，令调凡霆及周宇水凡二军十万，以张远、麦进、丁谷三人为凡霆部将，以胜东、安实、期函关为周宇副将，金义命凡德、太史亭(太史慈之子)领虎贲亲兵(这一年来虎贲军也扩充到五千人)随周宇行军，大军兵发义阳，准备以义阳为跳板进攻襄阳。其余文武留守建业。
到说义阳守将郭淮闻我发大军十余万来攻义阳，一时吓得惊慌失措，忙聚众将商议道：“今凡霆尽发江东雄师来攻我义阳，诸将可有计御敌！”大将黄飞道：“凡霆小儿，只能击败黄方等无能之辈，我义阳兵精粮足有何惧哉！可一方面报襄阳童放将军处求援兵，另一方面我等派大军截住沔口，使其不得寸进。待童放将军处援兵到，会合破之，必可大胜！”郭淮大喜道：“我有公在，可保无忧矣！”于是令黄飞为大将，预中、雷奇、车欢为辅尽发义阳兵马三万俱登战舰至襄江口迎敌。黄飞领大军至襄江口，听车欢建议，传令下去，将所有艨艟战舰横于河口，上设强弓硬弩数千张，另将战舰用铁锚泊定，只待吴军前来厮杀。
却说我和周宇率大军驶离鄱阳，兵发石阳。十余日后，大军开近石阳，我令一队兵马留守战舰之上，其余兵马尽皆上岸去取石阳。守将西科早已得报，忙急命人持表至襄阳求援，自领军严守石阳。我在石阳城下聚众将道：“石阳乃是襄阳郡屯粮之所，若能攻下，一定可以所获甚丰。但西科亦是名臣，恐怕不好对付！”麦进笑道：“将军何必忧虑，待未将明日前往挑战，他若敢出，定杀他个片甲不留。他若不敢出，泰亲率虎贲军攻城，料他小小石阳怎敢抗我大军。”诸将被麦进激起雄心，纷纷附和。我看看周宇，周宇点了点头，于是道：“既如此，诸将各自回去歇息，待明日决战。”次日，我领重将领虎贲军及一万水兵在石阳城下列阵挑战。西科也是聪明人，知道自己玩玩计谋还行，论武力可差得远，拒不出战只顾严守城池。大军等了一上午也无动静，无奈何，只好回营去吃午饭。饭后，我对诸将道：“看样子，西科王景兴是打算死守了。昨日探马来报，童放正在调集新野、襄阳、樊城等地兵马准备赴援石阳，恐怕要不了十余日便会赶至。若不能在其到达之前攻破石阳，恐怕我等不得不暂时退却啦！”诸将闻听，也是各皱眉头，不发一言，各自苦想：石阳城中兵精粮足，且西科多谋，若久攻不下，不仅师老兵疲。要是再被襄阳援军来个里外夹击就更是大事不妙啦。难啊！
我见诸军无计，也是无可奈何，只好道：“既如此，我军明日便开始强攻，若能攻下便好，若实攻不下，只好先退回荆州，容待日后再取荆北了。”诸将无奈，只好各自领命。次日一早，大队吴军便开出营盘，架好投石车、床弩，弓弩手也准备完毕，冲车、云梯也推至近前，准备攻城。我看看可以了，大手一挥，三军奋勇。投石车率先发射，无数飞石扑向石阳城上，床弩也随后发射，巨型弩箭呼啸着飞向城头助战。在弓弩手的掩护下，无数士兵登上云梯、冲车开始攻城。西科早有准备，传令下去，令火箭猛射云梯。云梯是木制的，一中火箭纷纷起燃烧，不时有士兵被烧死烧伤。又令士兵用麻绳穿石飞打，尽打冲车打折。一日强攻，我军伤亡千余，石阳城丝毫未动。连攻两日毫不见效，我心疼兵士伤亡，这可都是我起家的本钱啊。没办法，便命人一方面运土填封存壕，另一方面又命胜东领兵三军挖掘地道，却被西科于城中掘重壕相截不得入。又令人于城边埋下水锅测听地下动静，如有动静处，则运石突击，砸塌地道，如此地道一曹又不可行。于是一连七八日，虽我军昼夜相攻，却只能望石阳而兴叹。
此时却听到另一个坏消息就是，童放已在襄阳调集五万援兵令郭淮为大将，黄飞、钱阿凡为副兵发石阳来援，三五日后便至。诸将听得如此，更是心焦。我苦笑道：“王景兴果真善守，我军硬是拿石阳没有办法。难怪真要无功而返。”周宇也苦思不得一计，于是劝道：“将军，来日方长。唯今之计我军应当暂且退回武昌，以待来年！”我听周宇此言虽是有理，却是心中不甘，无奈何，只好点头称是。入夜，在帐中，我辗转反侧，难以入眠，心道：“若不能得石阳，童放必会趁势发兵与我争夺荆州，如此一来，战事可能就连绵不绝，不知何日可终了。明年曹锐与南宫安又要在官渡开战，历史经过我改变以后不知发展如何，南宫安军搞不好还能撑个七八年。即便能撑个七八年吧，我不仅仅要攻取荆襄，还要攻取巴蜀，时间也不弃裕啊。早一日结束乱世，便可多挽回一点我中华之元气啊！真是令人急躁。”
实在难眠，遂走出帐外，今夜冯封守夜，见我出帐，连忙跟随相护。我在寨中四处巡视一番，见仅仅有条，心中稍安。忽然想起一计，心中大喜，急忙对冯封道：“速速派人将各位将军请至帅帐议事！”冯封道：“可是公子，现在已经是夜里啦！”我急道：“军情紧急，哪管得那么许多！”冯封只好领命，命虎贲亲兵去请周宇、麦进等来此。不一会，诸将睡眼惺忪的匆匆赶到，不知何事。只有我精神拌擞地道：“诸公，逊刚刚思得一计，料可破石阳！”诸将一听，俱各精神大振，大喜道：“愿