第二日,李靖果然率兵径直赶往九雁山。赵襄在山桑县城头望着五百人马远去的烟尘,跌足长叹道:“竖子不足与谋,此战危矣!”
兵至九雁山下,李靖竟不扎营,直接在山脚下的一片空地列阵,自己全身披挂,骑乘黑焰驹伫立阵中,身边是殷破败和方弼、方相。他抬头望一望险峻的山势以及建在高山之上、易守难攻的山寨,下令道:“前去叫阵,要山上的匪寇速速下来受死!”
殷破败当即点了几名军士到山下叫阵。
九雁山在山桑县各处安排有多处眼线,早已得知朝廷派军来剿的消息,甚至已差不多摸清官军的底细。正因如此,山上的三位寨主都未将此事放在心上——他们谁都不会认为一个十多岁的公子哥带着区区五百人马,能将拥有三千之众和地势之险的九雁山如何。
听到巡山的哨兵来报说官军在山下列阵讨战,三寨主寇贵对两位义兄道:“两位哥哥,那不知死的娃娃果然来了,待小弟下山去打发了他!”
“慢着,”二寨主姚天风将他喝住,嘱咐道,“三弟一定记得咱们早先商量好的方略,此次交战给官军些颜色,让他们知道我山寨的厉害之后将他们赶走便是,千万不可大肆杀戮。遭遇小挫之后,那些当官的自然会想方设法地遮掩过失。若是损失太大弄得无法收拾,恐怕会引来朝廷的大军征讨,那时则山寨危矣!”
“小弟理会得!”寇贵答应一声,快步出聚义厅,点齐五百喽兵,开启寨门从山道上呼啸而下,在山脚下列阵与官军对峙。
“九雁山头领寇贵在此!对面官军哪个上前受死?”寇贵骑铁青马冲到阵前,仗一杆点钢蛇矛厉声高喝。
望了一眼对面阵中叫嚣不已的寇贵,殷破败在马上向李靖抱拳道:“公子,破败请令出阵,斩杀此獠!”
李靖含笑点头,又叮嘱道:“殷大哥多加小心。”
殷破败答应一声,拍马舞刀来战寇贵。
两人通名后并不多说,刀矛并举狠狠厮杀在一处。两匹战马在战场上盘桓冲刺,转眼已是三十余个回合。
李靖在后面的看得分明,要说武艺两人相差不大,但殷破败在南疆久历战阵,经验之老道、应变之自如却胜过多年困守小小山桑县的寇贵不止一筹。眼下虽似是一个平手之局,但殷破败出手时已如一个高明的棋手般伏下几处暗子,只待时机一到,胜负立刻分明。
果然,两人堪堪战到五十合上,殷破败胯下战马似乎偶然失蹄般一个踉跄,累得马背上的殷破败也晃了一晃而至出手略缓。
正因久战不下而心中焦灼的寇贵大喜过望,挺蛇矛恶狠狠分心便刺。
眼看矛尖便要触及殷破败胸甲,却见他在马上摇晃的身躯忽地稳稳坐定,扭腰侧身向旁边一让,蛇矛险之又险地擦身而过,在他胸甲上蹭出一溜火星,而寇贵则因出招过猛,蛇矛落空后带得身躯向前一倾。
“糟糕!”
寇贵刚刚升起这个念头,殷破败手中大刀的刀光一闪,寇贵的人头便飞上半空。
匪首已诛,他带下山来的五百匪众心胆俱裂,一声呐喊便往山上溃逃。李靖心中自有主意,也未下令乘势追击。
山上的罗咸平和姚天风听逃回的手下哭诉寇贵丧命之事,惊怒交集之下只留了五百人守寨,而后一起率领余下的二千五百人大举下山,誓要为拜弟报仇。
到了阵前,姚天风首先出战,手提开山大斧向着对面大骂,只要杀了寇贵之人上阵交手。
方弼见匪寇再来,腾地跳到李靖马前,大声道:“师傅,这一阵便交给徒弟罢!”
李靖笑道:“方弼你要出阵不是不可以,不过初次临敌,一定要多加小心。”
方弼答应后将一千五百斤重青铜蟠龙柱扛在肩头,大踏步向姚天风走去。
姚天风看到方弼怪物般的身量和巨大得离谱的兵器,心中一个哆嗦,满腔怒火登时消散大半,刚要开口喝问来将姓名,却不防方弼一来不懂战场的规矩,而是实在是个急性子,看看距离已够,闷声不响地举起铜柱便向姚天风头顶砸下。
因为方氏兄弟的脑筋简单,稍微复杂的招式都是学过便望,李靖便因材施教,在教授兵器时只传了他们一路棍法中的入门招式、素有“庄稼棍”之称的“泼风八打”。方氏兄弟在李靖的督促下,将这路只有八个最基本的架势的棍法练了不知几千几万遍,熟极之后居然自生巧妙。一旦他们将这八式棍法首尾相衔地连环使出,其势当真如狂风暴雨,便是李靖这做师傅的遇上,也需要暂避锋芒。
此刻方弼暴起发难,这一式“泼风八打”中的“泰山压顶”来得迅雷不及掩耳,姚天风根本来不及拨马躲闪,只有咬着压根使出全身力气横斧向上招架。
“噗”地一声闷响,可怜姚天风如何禁得起方弼神力和青铜蟠龙柱的分量,一击之下,铜柱未作丝毫停滞,将其连人带马砸成一团模糊的肉泥血酱。
“二弟!”后面观战的罗咸平一声怒吼,拍马舞刀直取方弼。
“左右不过是一棍子的买卖,