王后的栖凰殿位于在团龙殿的东侧，御花园的南角。依山傍水，是宫里难得的一块福地。栖凰殿，尽显国母风范。据说，曾经有一龙一凤凰，三物在盘旋于此，久久不愿离去。湘国皇帝因此决定，将王宫俢建在此处，以保子民千秋。其中那只凰，便是落在这里的。
净身、检查、然后训练。
领事的嬷嬷十分严厉，繁琐的宫廷礼仪于云歌而言并不算太难，倒是难为了碧潭，时常被嬷嬷打骂。所幸，她是个开朗的孩子，即便身在苦中，也能乐得其所。
一月后，依着平日里的表现，她们将被分到各个处所奴役。奴隶不比宫人，不能上台面，只能做些粗活脏活。
但也有些好的，比如，奉茶之奴。
云歌平日里的表现落落大方，又从未有过过失，是最佳的人选。碧潭则去了稍逊色的事花局，终日与泥土为伴。但即便如此，也总比做苦力，日日将手泡在冰水中好得太多。
初来王后宫中，云歌处处小心翼翼。
她曾做了楚明皇宫里的冤魂，断不愿再重蹈覆辙。繁琐事务，事必亲为，即便是其他女奴见她好使唤，故意欺辱，她也没有任何怨言。云歌明白，她在奴隶之中地位再高贵，也不过是他人眼中的奴隶而已。这卑微的地位，注定了她要面临卑微的命运。
王后表面上仁厚有加，却私下里下令赐死昌姬，将她的尸身扒光丢出宫去任人践踏。端王宫虽不比楚明皇宫那样气派辉煌，内里的本质却是想同的。宫里每天都会有人死去，待人手不够充足，新的一批奴隶就会涌进。
而云歌，就在这样的人流更替中，熬过了她在端王宫的第一个新年。
今年的冬天格外寒冷，寒冬腊月，冷风簌簌，屋子里放了十几个暖盆犹觉不足。院中的寒梅却生得极好，迎风裹霜，风姿无限，宛若绮绣堂里的那枝一般火红娇艳。
云歌很喜欢梅花。喜欢它的气节，喜欢它的隐忍，喜欢它不畏严寒生存下去的勇气。一袭暗香幽幽，沁人心脾。
她失神片刻，又将头转过来，谦卑地伏在地上。
“若说大王的姬妾，那便要数美姬你最得宠了。也不知，美姬妹妹这一身装扮，是故作谦卑，还是为了给我们姐妹脸色看。”
说话的，是暖心阁的王姬。她生得一双狭长的丹凤眼，挑起眉来格外妩媚。话音未落，其他姬妾的目光立刻被吸引了过来。
只见美姬头上顶着祥云鬓，发髻间简单地簪了几朵梅花。一身嫩粉色的罗裙，领口挂着些貂毛以作御寒。冬鞋上的花色，也是最简单的秋海棠。
从头到脚没有任何越矩之处。可即便如此，还是能被别人找出错处。
美姬在席子上颤抖几下，赶忙伏下身来，惶恐地说：“王后娘娘恕罪，臣妾以为谦卑的装扮可显对王后娘娘的尊敬，并没有意识到，此举冒犯了王后娘娘。还请王后娘娘不要生臣妾的气。”
王姬冷哼：“美姬这话是什么意思，穿得寒酸，就是对王后娘娘的谦卑。着得华贵，莫非就是大不敬了不成？！”
今日请安的姬妾，大多穿着新年端王赏赐的布匹制成的新衣。虽没有王后那般华贵，也算是争芳斗艳。王姬挑唆的话一出，立刻引起众姬妾的不满。
“素来听闻大王宠爱妹妹，还赐了许多天朝送来的糕点布匹，今日本以为借着王后娘娘的光可以看上一看，没想到，美姬妹妹竟考虑了这么多。”
“哼哼，就是！这小嘴倒是很甜，最能把黑的说成白的，难怪大王喜欢，还顶着文武百官的压力把你从万花楼弄回宫。这若是我们，哪里有机会进得宫门呐。”
听得这话，一旁的姬妾都掩嘴而笑，眼神里多了几分幸灾乐祸的意味。
美姬是去年入秋时入的宫，人如其名，温柔贤淑美妙不可方物。只可惜，出身青楼。端王执意要收她为妾，王后和太后这才不得不妥协。
这个角度，云歌看不清她的表情，只能看到她颤抖的身体。然而，即便嘲讽再过难听，美姬都没有再反驳一句。
王后适时地拍拍案桌：“好啦，妹妹们都少说一句，新年刚过，莫要因为这点小事伤了和气！美姬妹妹你也起来，后宫理应和睦如一家，她们并没有恶意，你也不要放在心上。”
“喏……”
美姬起身，却再也不敢抬头。
一屋子人又说了元宵佳节等诸多事情，待日头升起，才行了礼退下。
偌大的寝殿，已再无外人，王后揉揉跳痛的眉心，面容上也能不似刚刚那样温柔和煦，带着几分倦怠。
一旁的春喜从云歌手里接过茶水，奉到王后面前，冷哼道：“王后娘娘，那王姬也忒不懂规矩了，您忌讳美姬，她却故作不知，真是哪壶不开提哪壶。”
“王姬向来性格直率，你又何必和她置气？”王后闭目养神，并没有责怪春喜越矩。
春喜抿了抿嘴，沉稳的表情中露出一抹得意，“不过，打压一下美姬也好。奴婢听说，最近大王新得了一件百年珊瑚，甚是壮丽，本想拿回后