“阁老与府尊好悠闲啊，害的李信属下军卒好找！”
李信情知张方严离开军营以后未必会回来，他也能感觉出，这位当初与自己曾在一条船上的古稀老人，已经于自己渐行渐远。所以他特地寻了这处宅院，让他暂且安顿下来。
张方严本想冷言冷脸相对，却又一转念，即便再态度上示之以颜色也于事无补，何不虚与委蛇，看看此人究竟怀的什么鬼胎。
“镇虏侯好生客气，老夫待罪之人，值得这般礼遇？”
几句话还是不阴不阳，这让李信脸上的笑容多少有些尴尬，但他此来并非是要与张方严闲聊，于是摒弃了杂念便请张方严到院中的石凳上就坐，然后直入主题。
“时局艰危，阁老考虑何时重建总督行辕？”
李信的问话明显出乎张方严意料，他目光死死的盯着面前既熟悉又陌生的镇虏侯，试图从他的眼睛里得到自己想要的答案。但是，李信并没有给他过多的时间。
“而今淮泗与江西已经乱成一片，南直隶百姓遭受战火蹂躏已经近在眼前，阁老还须挺身而出撑起危局啊！如此，也不负圣上所托。”
张方严又想说几句讥讽之言，可李信的最后一句话又使他兴致索然。不论如何，他都对皇帝嘱托汗颜不已。一念及此反而说了句心里话：“镇虏侯既知时局艰危，何不出兵北上，恢复江北淮泗，助卢象升打通大运河，使江南与京师交通如旧？”
言辞恳切间，他希望李信能够听自己相劝。
“淮泗自然要恢复，大运河也一定要打通，但却有轻重缓急！阁老请看……”说话间他令亲兵将地图在石桌上摊开，然后点指江西一带，“九江、安庆乃南京西方门户，如今安庆已落入贼手，饶州淮王叛军与江北革左五营遥相呼应，兵围太平府，使魏国公三面受敌，危在旦夕。同时，淮王叛军又攻打南昌府，若南昌失陷，九江也势必不保。届时，魏国公命悬一线，一旦撑持不住，南京以西可做牵制抵御叛军的重镇皆陷于敌手，南直隶便再无险可守，叛军想来就来，想走就走。失去了稳固的后方，又何谈恢复淮泗连通山东呢？”
面对地图上的形势推演，张方严无话可说，李信说的没错，如果以南京稳固的角度来看，先平江西叛军的确没错。可恢复大运河难到就不重要了吗？江岸税赋不能按时运抵京师，是要出大乱子的。
半晌之后，张方严冷冷的问了一句：“不知镇虏侯需要老夫如何做？”
李信长身而立，“重建总督行辕，请阁老主持浙直军政财赋！”
“好！既然镇虏侯有所情，为时局计，老夫不推辞便是，待功成之后，自当挂冠向圣上请罪！”
直到李信一干人走了许久之后，吴祯才回过神来，来到张方严身边嘀咕道：“阁老，这李信莫不是得了癔症，助阁老重建总督行辕，岂非给自己招麻烦么！”
面对吴祯的质疑，张方严冷笑一声后，又长长叹了口气，双手背负，走到院子当中。
“你以为李信提议重建总督行辕是为了让老夫给他找麻烦吗？”
“下官不解之处正在这里！”
“唉！你想想老夫此来江南的差遣是什么？又是因何得的差遣？”
张方严的差遣是总督浙江与南直隶两省军政，得这个差遣的起因也是江南织造局与浙江市舶司勾连两省官员，侵吞数百万公帑，以至于朝廷无钱可用。
难道？吴祯觉得自己抓到了一丝线索。
“难道李信已经将目光放在了浙江？”
张方严点点头以示同意。
“浙直财赋天下过半，两省尽握手中，何事不可成？亏得老夫之前还对对此子留存一丝幻想，而今看来他已经在这条邪路上越走越远了。”
“那阁老还 答应他作甚？言辞拒绝就是！如此，任其摆布，岂非稍不留意就，就助纣为虐了？”
看着面前这个连说话都有些结巴的前扬州知府，当初意气风发，挥斥方遒的模样早就不剩下半分，近月的流离折磨已经打掉了他的所有锐气。张方严暗叹一声，又道：“只要有老夫在，岂会轻易便令竖子如愿？”
“嘘！阁老声音低些，小心隔墙有耳！”
宅院外面有十名军卒站岗，张方严与吴祯都不是普通人，派人保护也是应有之意。一名军卒面露不屑的抱怨道：“败军之将，还处处与咱镇虏侯为难，为何还如此优待他们？依俺的脾气直接论罪下狱就是！丧师失地绝对够斩首的了！”
自崇祯朝以来，因为战败失地获罪斩首的总督巡抚屡见不鲜，所以那军卒才有这一说。
一个军官模样的人轻声喝止，“这等牢骚话少说，镇虏侯优待这两个成事不足败事有余的昏官是他胸襟博大，再者肯定也有他的打算……”
张方严猜想的没错，李信的确是将目光盯住了浙江。在打掉工部都水清吏司以后，江南织造局与浙江市舶司勾连祸结，侵吞公帑的隐秘，已经被一股脑的都翻了出来。若不乘胜追击 侦破此案，岂非坐失良机？