李双财？你如何来了？”
何斌觉得自己从米琰的表情里发现了一丝不易察觉的不快，但却总觉得也许是幻觉，因为此刻米琰的脸上分明荡漾着见到老友的笑容。不管如何，何斌都觉得自己不适宜再留在正堂里，于是便向米琰请辞。谁知米琰却让他等下一，还有事情要交代。他只好浑身不自在的又站在了正堂中。
也许米琰察觉出了何斌的不自在，就让军中杂役搬来的椅子，让他就坐。
却听李双财长叹一声。
“还不是冲着双饷和连升四级来的！”
海军的军官学员招募并不容易，海上行船生死未知，飘在海上如无本之木。三卫军的老卒都不愿意来，新卒的情况也好不了多少。无奈之下李信只得提出凡入海军者，不论新卒老卒，一律双饷。新卒有官职者连升两级，老卒有官职者连升四级。在这等重赏之下，才解决了海军招人难的问题。
李双财在山东时加入三卫军，被划入老卒之列，于是他便冲着连升四级的赏格加入了海军。李双财原本并非官迷，但他在把总的位置上起起伏伏一直跨步过这道坎，更让他难以接受的是，一些在山东跟随他加入三卫军的部下，有些已经升任了千总，自己见了他们还要按照军规行礼之后才能叙旧。
而今加入海军之后，连升四级，也从正七品的把总一跃而为正五品的守备。初时，李双财还有几分离开亲兵营的失落，但战线的大红部照拿在手里时，心里面剩下的则只有欣喜。
这时再一旁落座的何斌忽然发现，这个叫李双财的军官不就是生擒俘虏自己拿两个军卒的头目吗？当初，自己情急之下还趴在地上给此人磕过几个头，一时间觉得有几分尴尬便低下头，希望没被对方认出来。
“别高兴的太早，连升四级是通过了海军学院的毕业考试，一旦无法毕业，你照样还得回去当你的把总！”
米琰的话很直接，李双财当时就有些傻眼，“甚？还要考试？当初，当初俺没听镇虏侯说过啊！”李双财看米琰脸上带着揶揄的笑意，他不是蠢蛋，米琰言语中的距离之感他不是听不出来？心中便有些不满，米琰原来不过是镇虏侯身边一书办，如今得了道鼻孔眼就长到脑瓜顶上，他如何肯尿米琰这一壶？
“俺说姓米的，你是不是欺负俺不识字，故意诓骗俺，难为俺？当初镇虏侯亲口许俺连升四级的，怎么到了你这里还要考试？”
米琰面色骤冷，将一张布告从公文堆里抽出来，扔到李双财面前。
“布告上白纸黑字写的清清楚楚，我诓骗您何来，自己看去！”
随即，他又恍然拍头，“忘了你不识字！何副将，你来给他念上一念！”
何斌心里暗叫倒霉，自己躲还来不及，如何又被 这监军推到了风口浪尖上？但监军既有所命，他又安敢不从？于是低着头来到桌案前，将布告捧起，一字一句的念了出来，果然是无法通过考试的军官仍旧发回原属军营听用。
李双财的脸已经涨的通红，他不知道是当初自己心急，没听完征虏侯的解释，还是眼前这姓米的刻薄小人故意定下这等难为人的规矩。如果无法通过考试，虽说仍旧返回亲兵营原职留用，可他却丢不起这个人。本来兴冲冲的拿了部照到此登记报道，哪成想却成了逆水行舟不进则退的不归路！
懊恼郁闷间，李双财忽然发觉那念布告的何副将很是面生又好像再哪里见过，却一时间想不起姓甚名谁。按理说，三卫军中副将以上的人物，没有他叫不上名字的，怎么此人……
眼前陡然灵光乍现，李双财指着何斌，脸色已经涨到了绛紫色，失声道：“怎么是你？”