九华山原本有“求子山”、“陵阳山”、“云冠山”、“灵龙山”、“魁山”等名称，只因李太白有诗写道：“昔在九江上，遥望九华峰。大河挂绿水，秀出九芙蓉。”此后才易名为九华山的。这九华山峭拔凌云，气势雄伟，诸峰高耸，峡谷深遂，绿水悠悠，瀑布如绫，一进九华山，宋玉便觉心旷神怡，目不暇顾。那一条条溪流，便如同玉带一般，蜿蜒而下；一道道山谷，如龙如蛇，谷中套谷，慰为壮观。一路行来，不时可见往返的僧人，宋玉问及明通长老，有人告知他在甘露寺。
这甘露寺乃是个大寺院，周围是一片又深又密的毛竹林。
张小宝进了寺内，里面十分寂静，正微感吃惊时，迎面走来两个知客僧，一人道：“不知施主找谁？”
张小宝道：“我找明通长老。”
两个知客僧怔了一怔，同声道：“你也是来找他的么？刚不久有人来找过他，现下他还没来禅堂主禅呢。”
张小宝心中一惊，暗道：“什么人来找过他？莫非昨日侯明秋说的那夺命堂主一干人是来找明通长老的？”嘴里忙道：“不知有几个人到了这里？走了没有？还请两位高僧引见。”
那两人见张小宝虽然小小年纪，却神貌惊人，身佩宝剑，少年老成，颇有气势，心想这少年乃是大世面的人，必是名门豪宦之家的，只怕得罪不得。连忙道：“施主请。”一人赶忙在前面引路，嘴里说道：“来找明通长老的似有十来人，却只有三人进了寺内，不知现下走了没走？明通长老是睡在后院的静室里的。”
张小宝道：“不知那些人来了多久？”
知客僧道：“不到半个时辰。”穿过一道大门，只见正面禅堂里竟有百余僧人在坐禅，禅堂后侧有一道小巷，进了巷子，那知客僧道：“前面便是明通长老的住处。”里面果然是一间十分洁净的小屋。那知客僧在门外连叫了好几声，里面无人全答应。
张小宝忙将门一推，里面骇然吊死一个七八十岁的干瘪老僧。那知客僧大叫一声道：“不好，明通长老死了！”转身朝后奔去。张小宝暗暗叫苦，心想这长老死了，那溟海派的信物又到哪里去找？目光到处，只见遍地衣物，翻箱倒柜，显然有人在此搜寻过了。心惊之余，已知是五毒教人对明通长老下了毒手。现下只有找到那夺命堂一干人。从他们手中夺回信物，正要转身奔出，却见那知客僧领着一大群人赶了来，众人七嘴八舌，议论不休。
张小宝见众僧人大都疑惑地望着自己，当下也顾不得多说，奔将出来，却不见了自己拴在外面的马儿，忙问外面那知客僧，回说刚才还在这里，怎么转眼便不见了？也自十分惊疑。暗道：“我来时除了一些和尚和尼姑，一路上并不曾见到什么江湖人物，那些杀手只怕还未走远。”当下拔剑赶去，奔出不远，忽呼得树林中隐有呼喝打斗之声，几个起落掠将过去，只见树林中有两个光头和尚正围着一老尼厮杀。
那和尚一个年老的使剑，年轻的使棍，两人兵器舞得哗哗山响，可是却兀自奈何不得那尼姑。那尼姑年约七旬，清秀娴逸，身法轻捷，全无半点老态。只见她两手空空，面色如常，在剑棍中穿插自如，掌影飘飘，劲风凌凌，竟似浑不在意，将两个和尚的兵器击得东漂西荡，把持不住。
那老尼道：“哼哼，你们到了这里，入了佛门，居然贼心不死，还想作恶么？若再不知死活，休怪我无情了！”
年轻和尚道：“哼哼，我们到了这里，若没见到你也还罢了，见到了你，若不知这事儿也还罢了，可是我们偏偏听人说了，原来竟是你这贼尼婆暗中捣鬼，害我们落得这般田地！”
那老和尚剑影荡出，武功竟胜过那年轻和尚多矣，只听他恨恨道：“你这不安份的贼尼，逍遥山这般清静的地方你不呆，却偏偏跑到这里来与我们父子过不去，害得我们家破人亡，落得今日这般尴尬。哼哼，你若是不将妙慧这贱人交了出来，我们跟你没完！”
尼姑怒道：“你们这两个狗贼，原来你们还想打我徒儿的主意！哼，当初你们害得她死去活来，若非我早到片刻，她岂不成了你们逼死的冤魂？只因我慈悲为怀，才没有毙了你们，哼哼，你们竟敢又心生邪念找死么？”
年轻和尚道：“怡静道姑，你若交出妙慧便罢，我们或者还领你的情，若是我家归复荣耀，对你还有好处。否则我们今日便放你不过！”
老僧道：“说的是，老夫官复原职，自有你的好处。只要你将妙慧交还我们，让她还俗从良，我们自也会好好待她的。若是你定不知好歹，哼哼，今日便是你的死期！”两人剑棍呼啸，凌厉之极，却只是碰不到那尼姑的身上。
尼姑冷笑道：“好，你们如此不知死活，我便成全了你们！”掌势一变，如狂飙激浪，威力陡增，那两个和尚顿时摇摇摆摆，连连后退。
忽听两个和尚发一声喊，两人同时打出一团白色粉末，虚发一招，双双飘身退开。那两团粉末转眼便如同白雾一般飘散开来，将那尼姑的身影团团笼罩住。那尼姑一声清啸，身子直翔而起，冲出白雾，在半空中怒道：“你