原来这物件乃是河池老鬼送给张小宝的灿炜筒，两人不识此物，火折子凑得太近，点燃了下面的引线。这一下吓得两人怔了半晌，你望我，我望你，兀自回不过神来。郭佰川双手也给烧焦了一层皮，好一阵才知道痛，只听卓玉昆颤声道：“这……这是甚怪物？这厮如何有这般古怪东西？”
郭佰川怔了一会，惊道：“不好，这东西只怕便是江湖中的传警信号，事不宜迟，我们且快快掩埋了这厮！”
两人又动手将泥土往坑里推去。眼见那泥土都掩盖到张小宝的身上了，忽听得有人冷哼一声，惊得两人手足无措，惶惶四顾，只见侧面树丛中走出一个人来。
这人一头长发，着一身旧灰白色长袍，单条个子，夜色中看不出年纪，似是个不伦不类的道士。这人径到两人面前，伸手拾起地下的火折子，只微微闪得闪，不知如何，那火折子竟又燃了起来。这人用火照了照两人，冷冷笑道：“你们两个小贼干的好事！竟如此歹毒！哼哼，可知河池老爷子的手段和规矩么？”
郭佰川两人借着火光，见这道士年约五十多岁，满面伤疤，横眉怒眼，煞是可怖。一时慌张，转身就跑，不料那人身子一闪，转眼又挡在两人面前，嘴里只是冷笑。
郭佰川两人惊骇之余，暗通心息，忽然发招，各各挥拳打去，那道士冷哼一声，也不闪避，双手齐挥，迎着两人各出一掌，直打得郭佰川两人倒飞丈许，那道士跟着又上，嘴里道：“两个奸诈小贼，老子便送你们去见阎王！”两手伸出，就要下杀手。忽听得啸声四起，旁边窜来三道人影，那道士喝道：“什么人？”那三人也不打话，一上来便围住道士厮杀，竟然都是使剑的好手。
那道士虽逢骤变，却丝毫不乱，只见他掌势连绵，飘然挥出，竟似游刃有余。那三人剑光闪闪，攻势凌厉，却兀自奈何不得这道士。
一人道：“这点子太硬，须得用三才剑阵制住他！”话音刚落，一人腾身而起，长剑撒成伞形，凌空罩下，嘴里道：“轻清浮飞成天网！”
又一人矮身逼过来，长剑如飞虹，直袭道士的下三路，嘴里叫道：“重浊沉凝为地煞！”第三人斜刺里飞来，剑走东宫，刚好弥补二人的空缺，这人也叫道：“万物至灵是人杰！”眼见那道士难剑阵，忽听他一声长嘯，两手乱舞，兵刃撞击声疾如连珠，那三人竟自立地不稳，个个摔倒开去。那道士哈哈笑道：“好一个三才剑阵，原来是陈氏三杰。”
那三人也立起来道：“原来阁下是何铁腕何大侠！却不知为何要与河池老爷子作对？”那何铁腕扭头不见了郭佰川和卓玉昆，不禁怒道：“胡说八道！你们放走了那两个小贼，只怕老爷子要找你们算账的！”
那三人同声道：“这是从何说起？”忽听何铁腕大声喝道：“来者何人？”
只见树丛中又悄然走出十来个手执兵刃的汉子，这些人不声不响，又将这四人团团围住，为首一人年约六旬，望了望四人道：“什么人大胆，竟敢与河池老太爷作对？”
何铁腕哈哈笑道：“原来都是自家人，好说好说。快快救人要紧！”遂俯身将土坑里的张小宝抱起道：“这小孩儿便是河池大侠的传人，刚才险些被那两个小贼所害，我正要料理了他们，不料被陈氏三杰胡缠了一通，让那两个小贼溜了。”
那陈氏三杰连连自责道：“该死该死，我们不知是何大侠，还道是与老爷子作对的人！”那十来个人也都凑过来瞧张小宝，为首的老者道：“误会误会，原来是何大侠和陈氏三杰到了，失敬失敬！老朽许太生，乃是弥勒教的西路执事首领，河池大侠是老朽的救命恩人，各位既是他的朋友，自也是我的朋友。幸会幸会。”
那何铁腕把了把张小宝的经脉，急道：“不好，这小孩儿只怕危在旦夕，各位朋友既是自家人，还望费心打探一下老爷子的去处，一来也好叫他放心，二来也可请他老人家到庐山来领人。只是现在一刻也不能耽撂了，救人要紧，容在下先走一步了，恕罪恕罪。”
那陈氏三杰连连道：“大侠只管放心，我们自会尽力而为。找到老爷子，还望大侠多多美言几句。”
许太生也道：“老朽今日见到何大侠，甚是有幸，自当略尽微力！”何铁腕连声致意道别，人已远去。余人也各各道别，不在话下。
却说那何铁腕抱着张小宝一阵急奔，不一会儿来到一个所在，只见四面都是山，中间一块凹地，长满了几丈深的茅草，那茅草中有一间杂木房，几乎被茅草掩盖了房顶，唯有一盏孤灯透出一丝亮光来。四野里狼嚎虎嘯，显得甚是孤凉，令人毛骨悚然。何铁腕刚走近木房，便听得里面有人呢喃漫吟道：“荒山夜寒消美酒，孤星冷月伴客来。来者可是子明老弟？”
何铁腕道：“小弟深夜造访，正有急事相求。”进得屋来，只见四壁墙上都是虎豹兽皮，中间坐着一个七旬老者，目露精光，也是满脸疤痕，不成人样。他面前一个小桌子，一壶热酒，一个火盆。
桌上盛满了大碗大盘的兽肉，酒肉飘香，热气腾腾，小屋中也尽有一番人生底蕴。那老者微露惊讶道