孟坚闻听特洛延问起自己，长叹一声，与特洛延等人围坐在篝火旁，悠悠地讲起了往事。
青梁山山脉自西北向东南，蜿蜒而下，将罕儿曲河下游的肥沃冲积平原与陀螺大地隔绝开来，里尔河是青梁山最大的河流，源起青梁山莲花峰，穿过三洲四郡汇入罕儿曲河，河流所经之处，物产丰富，土地肥沃，是昔日特洛王国的粮仓之地。
岳池国原是特洛国的领地，后来岳池城镇守使庞东海举兵占据，与胡凯在里尔河大战数次而不能取胜，双方隔江对峙之时，却被刘辉黄雀在后，偷袭了雁城，取了胡凯的老巢，之后刘辉兵出斜口，灭了胡凯，双方依旧隔江对峙。刘辉也常有过江之意，怎奈自己建国不久，缺少水军，身后又有达里坤隔青梁山而窥视，卡越圭隔罕儿曲河而望，只能采取碧玉居士的策略，修养生息，招兵买马。
庞东海镇守岳池城多年，勇力过人，而少谋略，与原来的岳池洲郡守素有不合，大乱之初，趁特洛国无力自顾，举兵杀了郡守，挥军征战，靠其骁勇而占据了西起里尔河，东到大海，北至罕儿曲河，南抵青梁河的冲积平原的大半土地。
庞东海为人倔强，好大喜功，自视居功至伟，从不把下属文臣武将当一回事儿。自与胡凯对峙开始，就不停的扩军备战，早把府库挥霍一空，见双方僵持不下，日子一久，早无征战之心，便在岳池城建都称帝，自称岳池国，大肆选美，建造宫殿。
在青梁山脚下，靠近里尔河畔，有一处山谷名曰青玉沟，出产一种岩石，纹理优美，色泽青艳，名曰青玉，极品青玉可加工成饰品、玉器，而凡品确是建造宫廷殿宇的上等材料，此谷因此而得名。庞东海召集能工巧匠为自己设计了皇宫，名曰翠玉宫，征集了几十万民工，开山采玉，修桥铺路，建造殿宇，往来运送玉石，百姓苦不堪言，各级官吏乘机搜刮民财美玉。
青岩城是进山采石的必经之路，孟启与孟坚是兄弟二人，祖籍岳池，自庞东海起兵就跟着庞东海征战沙场，兄弟二人都是智勇双全，胆识过人。哥哥孟启在军中是先锋官，弟弟孟坚是一员偏将，自打与胡凯对峙里尔河，兄弟两人就随军驻守此城。自从刘辉灭了胡凯以来，少有战事，两个经常离开军营，到城中小酌闲逛。兄弟两都是文武双全之人，哥哥孟启擅长排兵布阵，满腹韬略，志向不小。弟弟孟坚就是个鬼精灵，从不吃亏上当，为人正直忠义，一身的好武艺，远近闻名。
满堂香是青岩城里最有名的酒肆，总店位于城中心，还有四家分店都位于城周围的商贸通达之处，总店与孟氏兄弟的军营相距不远，因经常来此饮酒，兄弟两人与店中的伙计，掌柜的都很熟悉，时常也帮掌柜的一些小忙，来往渐渐密切。
掌柜的名叫梅成，外号梅大勺，做得一手好菜，膝下只有一女，名叫梅香，年方二八，待字闺中。梅掌柜是远近文明的善人，无论是对街坊邻居，还是逃难来此，家有难事的人，只要有求于他的，都会尽力周全，因此，很受人尊敬。梅掌柜与孟氏兄弟交往日久，渐渐生出一念，想将女儿嫁与孟氏兄弟，却不知该许配给谁好。
这一日，见梅香在房中刺绣，就走了进来，梅香一见爹爹到来，起身施礼，梅掌柜开口说道：“香儿，今日为父忽然想起一件往事，想和你说一说。”梅香一听，连忙对丫鬟桃娥说道：“你先出去吧，有事我再叫你。”桃娥应了一声，转身离去。梅掌柜微笑着对梅香说道：“香儿，你也不小了，也该找个好人家，把亲事定了。”梅香听罢满脸通红，低头不语。梅掌柜的见女儿不说话，就继续说道：“这年头，兵荒马乱的，难以安生，我看这孟氏兄弟，非是池中之物，有意撮合，却不知你中意哥哥还是弟弟啊？”
梅香一听爹爹问话，轻声说道：“女儿知道爹爹心意，他兄弟二人都是难得的将才，人品武功都是上乘，爹爹既然问起，女儿自不敢欺瞒，女儿觉得哥哥老成持重，心下甚是喜欢。”梅掌柜一听，默默点头，不慌不忙的说道：“以我的观察，哥哥孟启素来古板，少有言语，城府极深，弟弟颇善言辞，虽是英雄，但稍逊哥哥一筹。我觉得稳重可靠，还是哥哥好些。”梅香听罢，默默点点头，表示赞同，梅掌柜见女儿没有什么疑义，起身说道：“香儿，你也不要整日闷在房中，让桃娥陪你到花园里走走，我到酒肆里看看。”说罢推门出去了。
刘媒婆是这个一带最有名的刘快嘴，专以给人保媒为生，这几天她红运连连，说和成了好几对，收了不少礼金，整个人都乐开了花。儿子李大奎凭借一身的好武功，往来于岳池与青岩城之间，替人押送货物，以收取押运费为生，今天又要去岳池运送一批珠宝。刘媒婆和儿媳妇柳氏忙活了一大早，帮大奎收拾好行囊，装好干粮，送大奎走出门去。
回到房中无事可做，就和儿媳妇拉起了家常，二人东家闺女，西家儿郎的正在聊着，就见梅成走进门来，刘媒婆一见，急忙上前迎接：“哎呀，梅大掌柜，什么风把您给吹来了啊，快进屋喝茶。”说罢，恭请梅掌柜来到客厅。虽说两家相隔不远，但梅成平日里很少到邻里家走动，这刘媒婆家更是第一次登门