三司是户部、度支、盐铁三个财政部门的统称。唐代这三个部门各自设有长官，分别掌管赋税征调、财政收支、盐铁之利，对判三司事的宰相负责。大唐天佑三年（96年），昭宣帝将朱温任命为盐铁、度支、户部三司都制置使，这是三司使之名的第一次出现，但朱温并未接受。
第二年，朱温篡唐，历史步入了五代，随后朱温建立建昌院，使其执掌天下钱粮、盐铁、度支等事，以养子博王朱友文判院事，这可以看作是三司使的前身。李存勖灭梁后，废建昌院，先置国计使，随后又将三司事务归于租庸使之下，但仍没有给三司使正式定名。
直到后唐明宗长兴元年（93年），李嗣源第一次将这三个部门统一起来，任命张延朗为三司使，从此三司职权合而为一，成为了全国最高财政长官，并直接对皇帝负责。三司使因为掌握着全国的财政大权，所以地位非常高，成为朝中仅次于宰相和枢密使的要员，被称为次相或亚相。
三司使的出现是五代官制的一项重大突破，其余中央官员，基本沿用唐制。而在地方上，五代也基本沿用了唐朝制度，实行方镇、州、县三级管理制度，不再一一赘述，下面简单介绍一下军队系统。
五代军队主体可分为禁军和地方军两类。地方军是各地藩镇统属的军队，负有对外防御及稳定地方的责任，也有协同禁军作战的义务。
不过由于唐末以来，节度使权力过大，地方军队都是由节度使招募而来，所以直接听命于节度使。地方军队的统帅为节度使，下设押衙、虞候、兵马使等将佐，
其规模大小取决于藩镇的大小以及财力的强弱。五代中前期，藩镇势力极为强大，曾多次对中央构成威胁。到后晋年间，虽然也时有叛乱发生，但破坏程度开始减弱。而柴荣在高平大战获胜后，已经基本将这种形势扭转过来。
五代的禁军系统要从后梁说起。朱温篡唐时。虽然名义上兼领二十一道，但实际上归他直属的只有宣武（汴州）、宣义（滑州）、天平（郓州）、护国（蒲州）四镇兵马，他就以这四镇兵马建立禁军，最初称“元从亲军”，并以元从都押衙刘鄩为都指挥使。其后随着兵力增多。
朱温因循唐制，于次年建立左右龙虎、左右羽林、左右神武、左右天兴、左右广胜、左右龙骧等军，为六军十二卫，以亲王为军使，以重臣张全义判六军诸卫事。其中最为核心的那支“元从亲军”改称为“侍卫亲军”，这是侍卫亲军在五代的第一次出现。
后梁禁军中又分马步军，各设马步军都指挥使一名，也称统军。从统军开始，向下为“厢、军、指挥、都”等编制序列，如某统军下分左右厢、某厢下分第几军。某军下分若干指挥，某指挥下设若干都，到“都”这一级就是最低编制了，大约在一百人左右。当然也有特例，如南汉末年专为下海采珠而设立的“媚川都”，就有八千人的编制。
李存勖灭梁后，将崇政院撤消，建枢密院，主管军国大事，但不统军。军队的最高统帅仍为蕃汉马步总管。此时该职由兼领幽州节度使的名将李存审担任。侍卫亲军也被撤消，李存勖在原有亲军“帐前银枪都”的基础上自建“从马直”作为天子亲军。但是到了李嗣源称帝后，由于此前他已接任李存审为蕃汉马步总管，所以在登基之后就撤消了这一官职。并在次年重设了侍卫亲军。此后侍卫亲军司就逐渐发展起来。
到了后晋年间，侍卫亲军都指挥使被升为最高统兵官，统领全部禁军，设都指挥使一名，下设副都指挥、都虞候各一名。侍卫亲军又分马、步军，建制与上级单位相同。下分左右厢，皆有军号，厢下分军，下分若干指挥、若干都。
到这个时候，侍卫亲军司已经成为了统领全国禁军的正式机构，而且侍卫亲军的规模的扩大，已经开始担负起更多的责任，不但要戍守京城、征讨叛乱，甚至要出镇地方，中央对地方的控制力也逐渐的加强了，而六军诸卫制也因此正式退出了历史的舞台。
后汉年代较短，基本上因循晋制，当时侍卫亲军都指挥使史弘肇已身在顾命大臣之列，职权越来越重，那么就有必要对这一机构进行制衡，所以到了后周年间，又出现了一个新的禁军系统，即“殿前司”。
关于殿前司的起源，历来说法不一，宋人叶梦得称：“殿前军起于周世宗”。这个说法显然有误，因为根据《资治通鉴》记载，郭威在临死前，特意将殿前军都指挥使李重进找来参拜柴荣，这说明早在柴荣继位之前就已经有了这个机构。
而近代有学者认为殿前军起源于后晋年间甚至更早，因为在史料中曾见过“天福（后晋年号）初，累遣奉德军校，再转殿前散指挥都虞侯”这样的记录，但实际上，
即便类似史料记载无误，或是真有类似官职存在，但似乎也很难得出殿前军早在后周前就存在的结论，因为在晋、汉所有重大事件中，都找不到有朝廷大规模征调殿前军的记录。
如果殿前军真是作为高级别禁军建制单位存在的话，在那个战乱多发的年代，不太可能留不下证据。以此推测，殿前军的真正设立