随着这个冬天的结束，开元盛世也正式地结束了。￠￡，..春天来到的时候，年号改为“天宝”。
进入天宝年间，杨玉环很快就在玄宗后宫中数以万计的美女中脱颖而出。
玄宗所拥有的大唐后宫，实在是美女如云，武惠妃能够在其中成为佼佼者,绝非是仅凭皮相就能做得到的事情。若是光说容颜，生育七次、死时已四十岁的她是怎么也比不过小姑娘们的。她一定有其超乎常人的特长。只是如今很难再找到这方面的记载了。
但是杨玉环鹤立鸡群的原因，却很容易发现：她不但容色冠代，而且才华横溢、歌舞动人、机敏出众。
杨玉环入宫时，玄宗后宫中还有一名年轻的宠妃，名叫江采萍。据说她是福建莆田人，出身书香门第，父亲是一名医生。她是高力士引入后宫的。江采萍生在南方，直到入宫后才亲眼看见梅花，立即便为之倾倒，常以梅花吟诗作画、眷恋不舍。玄宗因此称她为“梅妃”。梅妃是一个才貌双全的女子，她曾经制《肖兰》、《梨园》、《梅花》、《凤笛》、《玻璃杯》、《剪刀》、《绮窗》等八赋；跳惊鸿舞之时更能使满堂生辉。得意的玄宗向兄弟们夸耀她为“梅精”。
然而好景不长，杨玉环不但外貌还是才艺、风情，都远胜于江采萍，她的出现使江采萍的人生急转直下。
无论是男人还是女人，如果只有外貌，那么无论有多美。时间一久也一样会让人审美疲劳的，只有聪明才智才能使之拥有真正的魅力。
杨玉环能诗善文。她曾经作过《凉州》，达到轰动一时的程度。可惜的是和江采萍的大多数诗文一样。《凉州》没有传下来，《全唐诗》里对她和江妃的诗作，都只收录了一篇而已。
杨玉环的性格看起来还是挺不错的，完全没有一般人沉湎权势自抬身份的行为。因为她的这首诗就是为身边的宫女云容所做的：“罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水。”诗成之后，她还配以曲谱，亲自为云容配唱助舞。
杨玉环善歌舞。而且她乐于接受新鲜事物，来自西域的“胡旋”舞。就在她的身姿旋转中出神入化。但是真正令玄宗对她的舞蹈天份叹为观止的，莫过于她配合《霓裳羽衣曲》所编排的舞蹈。《霓裳羽衣曲》是玄宗的得意巨作，阵容庞大，乐师众多，仅配曲而歌的宫女就同时需要十人，共十八章，分三大部、每部六曲。称为“散序六曲”、“中序六曲”、“终序六曲”。《霓裳羽衣曲》不仅乐器种类多，而且节拍先散后慢再快，对舞者的要求极高。然而杨玉环一听就能领会曲中的意境。随兴便能为这部恢宏大曲配出完美的舞蹈来。这不仅使她自己引以为傲，更使得玄宗如醉如痴，亲自为她伴奏，将她引为人生第一知己。
除了歌舞。杨玉环还精通音律。她是一个音乐天才，能将好几种乐器演奏得出神入化。
《谭宾录》中记载道，杨玉环擅弹琵琶。开元年间，宫中女官白秀贞出使蜀地。得到了一只名贵的桫檀木琵琶并进献给了她。这只音色清亮的琵琶在杨妃指下弹奏，就象天外仙音一般动人。诸王、公主、以及虢国夫人以下内外命妇。都争着要做杨玉环的弟子，跟着她学弹琵琶。
《开元往信记》记载了杨玉环所擅长的另一种乐器：磬。说在她的敲击下，磬声“泠泠然”“多新声”，即使是太常梨园中的专业击磬艺人，也比不上她的技艺。
杨玉环活泼而擅于声乐诗歌的特点，可以算是和唐玄宗非常投缘。因为这位皇帝本身就是“梨园祖师”，而且在这方面有卓越的成就，造诣之高，就算是上古著名乐师夔与师旷恐怕也难与他相比。这绝对不是因为他是皇帝就瞎拍马屁。玄宗的音乐才华不光是天分，更是下苦功而来。著名的乐师李龟年善击羯鼓闻名天下，他自己也很高兴地说：“为了练习，我打折了五十只鼓杖。”谁知玄宗听了却只是轻轻一笑：“你这哪里算是用了功夫？我的鼓杖打折了三柜。”
总之，杨玉环以她的才华性格，不但与玄宗极有共同语言，更使得玄宗神魂颠倒，很快就达到了使得“六宫粉黛无颜色”的程度。玄宗越来越离不开她了，终于下定决心，不顾一切要给她一个正式的名份。
杨玉环正式入宫之时是二十二岁，玄宗五十六岁。时间很快就在乐舞逍遥中过去了四年。
天宝四年（公元745）七月二十六日，唐玄宗颁布诏命，册右郎将韦昭训次女为寿王妃。
十天后，八月初六甲辰，又一道诏令颁布了：册太真妃杨杨氏为贵妃。
自王皇后被废之后，玄宗再没有册立过皇后。而到了这时，“贵妃”已经是后宫中最高的位份。杨玉环事实上成了大唐王朝的后宫之主。
唐玄宗和杨贵妃之间有爱情吗？这始终是一个让人百般揣测的问题。
从唐人的眼光来看，这对从开始就乱了伦理的老夫少妻之间，应该是有爱情的。
世上的爱情有很多种，别说是在权势富贵中生长的爱情，就算是你我寻常百姓间，纯净如水的爱情也只可能发生在少年懵懂