万唐军在郭子仪的指挥下，在长安城南香积寺北与十万叛军进行决战，唐军在四千回纥骑兵的帮助下，将安军斩首六万人，收复长安，至德二年十月，唐军乘胜追击
，在新店大破安军十五万人，收复洛阳，形势一片大好，安庆绪逃到邺城(今河南安阳)，苦等史思明的援军。唐军进围邺城，史思明率叛军来援，战阵之上，
突然狂风大做、飞沙走石，双方阵营大乱。各自溃退，唐军中惟独李光弼部和王思礼部全军而还。邺城失利，
李光弼取代了郭子仪成为天下兵马副元帅。不久。史思明杀安庆绪，叛军攻陷汴州（今开封）。再度威胁洛阳，有人建议退守潼关，有人建议坚守洛阳，李光弼认为，
双方兵力相差悬殊，硬拼不是办法，退守河阳（今河南孟县南），“北阻泽、潞。胜则出，败则守”，阻止叛军西进，方为上策。
他下令洛阳城的官吏百姓都出城避贼，空出洛阳城，唐军严阵以待，准备与叛军决一胜负。
史思明率军去偃师，李光弼率军往河阳，双方在石桥相遇，
李光弼的部队盔甲鲜明。手持火炬慢慢前行，叛军害怕李光弼，没人敢挑起战端。叛军占领洛阳后。担心李光弼的部队会攻击其侧翼，
就驻扎在洛阳东面的白马寺，挖掘战壕，修筑月形城，在河阳南面与唐军对峙。
叛军发起了进攻，唐军凭借河阳三城坚守，较量之下，唐军斩首千余人，俘虏五千人。叛军有不少人掉入河中淹死。
唐军人数少得可怜，但李光弼胸有成竹。指挥若定。他对李抱玉说，“将军能为我守南城二日吗”。李抱玉问道，“过后怎么样”，李光弼回答，“弃之”，李抱玉一口应承。他派人给叛军送信，
“我们的粮食已经吃完了，明天就向你们投降”，叛军欢呼雀跃，停止攻城。李抱玉赶紧率人修筑残破的城墙，等敌人得知上当，南城已固若金汤。
叛军大怒，急攻之，李抱玉出奇兵夹击，叛军损失颇重，十分气馁。李光弼手下的另一位大将荔非元礼守卫羊马城，战事更为激烈。
贼将周挚率领八道兵马全力进攻，双方陷入了胶着状态，这时，李光弼下令荔非元礼出城迎敌。荔非元礼手下都是精锐士卒，作战勇猛，
冲锋之下，叛军退却。他眼见敌众我寡，不宜硬拼，就摇旗让士兵回阵。李光弼以为荔非元礼怯敌畏战，勃然大怒，准备将他军法从事。
当李光弼派人去召荔非元礼的时候，荔非元礼告诉来人，“我们正在战斗，
暂时不能拜见主帅，等破敌之后，我再见他”。荔非元礼告诉手下众人，“主帅以为我怯敌，准备将我斩首，现在我们只能拼死一战，就算战死，
也胜过在营中背着懦夫之名被砍头”。唐军气势如虹，雷霆出击，荔非元礼手持大刀，冲锋在前，唐军斩首数百，叛军溃不成军。
毕竟是久经训练的虎狼之师，贼将周挚又将他们收拢在一起，与安太清合兵三万进攻北城。
李光弼守卫北城，他一向治军极严，唐军人数虽少却极有战斗力。李光弼告诉众人，旗进人进，旗退人退，
并派大刀督战队在后面守着，战阵之上，有后退者杀无赦。唐军背水一战，斩首万余级，俘敌八千人，缴获战马二千匹，军资器械数以亿计，
抓获周挚、徐璜玉、李秦授三员敌将。史思明还在进攻南城，李光弼用大炮猛击史军，在黄河边将八千俘虏全部斩杀，史思明部看得胆战心惊，败退而走。
河阳之战唐军共斩首两万，全面大捷，成为中国历史上著名的以少胜多的典范战例。每次大战前，李光弼都要把一柄短刀插在靴中，他说，
“战争是你死我活的较量，我位居三公，绝不会能活着被叛军俘虏，万一不捷，当自刎以谢天子”，三军感奋，唐肃宗上元元年(公元760年)，
李光弼率军收复怀州(今河南沁阳)，在与史思明的较量中，唐军再度胜出，这次，李光弼的妙计又发挥了作用。
李光弼率唐军进驻于河阳以南的野水渡，这里是一片平地，唐军四周竖起木栅，与叛军对垒。史思明长于野战，
见此情形，喜出望外。他手下有三员大将高晖、李日越、俞文景，都有万夫不挡之勇。史思明当即向李日越下了死命令，“李光弼驻守在平地上，
这是千载难逢的好机会，今晚，你率领五百重甲骑兵去把他抓来，如若不成，提头来见”。而此时，李光弼也正向牙将雍希颢布置行动计划，
“贼将高晖、李日越悍勇非常，今夜史思明一定会派他们来劫营。你千万不要与他们交战，敌人要是投降，你就带他们来见我。”
然后，李光弼率大军回到了河阳。李日越率骑兵直扑野水渡，却没有见到李光弼，得知李光弼不在营中，李日越果然下马向唐军投降。在李光弼的表奏下，
他被朝廷授予金吾大将军之职，不久，史思明帐下的悍将高晖也归降了唐军。众人不解，向李光弼询问原因，李光弼一语