自元和以后，佛教极度昌盛，严重影响了经济的发展。公元824年，徐州节度使王智兴借口祝贺唐敬宗的诞辰，设坛度僧，每个人只要交上2000钱，就能落发出家，逃避赋税和徭役。
李德裕上疏揭发了王智兴，一针见血的指出，江淮地区，男子为逃避傜赋，
一户如果有三丁必然有一丁出家为僧，如果不加禁止，江淮地区将丧失壮劳力60万。这对大唐帝国来说，是件非常严重的事情。皇帝震惊了，赶紧下诏。
禁止王智兴设坛度僧。对于僧人的欺骗行为，李德裕毫不留情地予以打击，特别是那些贩卖包治百病的圣水的家伙，李德裕是抓住一个，惩办一个，决不允许僧人在他的地盘上招摇撞骗。
太和三年（公元829）年，由于李德裕在地方上成绩出色，被封为兵部侍郎，裴度推荐他做宰相。当时任吏部侍郎的李宗闵得宦官助力，
抢先取得宰相之位，极力排挤李德裕，李德裕外放为郑滑节度使，太和四年（公元830年），李德裕成为剑南西川节度使。
西川位置险要，与南诏和吐蕃分别接壤，在此之前，南诏入寇。打败杜元颖，继任的郭钊又生病不能理事，李德裕接手的是一个民不聊生的烂摊子。
李德裕率领众人，在清溪关（今四川汉源南）修筑堡垒。利用地形优势阻挡南诏的进攻，形成一夫挡关、万夫莫开的局面。
李德裕为了熟悉地形，亲自走遍这里的山山水水。绘制成地图，上报给朝廷。向唐文宗提出了一条又一条切实可行的建议。李德裕还选拔民兵，
缓则农。急则战，谓之“雄边子弟”，大大增强了唐军的战斗力，短短的时间内，当地就呈现出百业兴旺的局面。太和五年（公元831年），
吐蕃维州守将悉怛谋投降唐军，李德裕得到了吐蕃的维州城，正可以借此扼制吐蕃的进攻，可惜的是，宰相牛僧孺满怀私心，不以国家为重，
竟然劝说唐文宗归还维州给吐蕃，遣返了全部吐蕃降卒，致使他们回去后尽数遇害。李德裕怒不可遏，党争从此愈演愈烈。唐文宗也后悔莫及，
他意识到李德裕的做法是正确的，遂封李德裕为兵部尚书，将牛僧孺贬官外放，李德裕随后也当上了宰相，这是他第一次出任宰相，然而，
唐文宗对他达不到推心置腹、信任有加的地步，他很快就被外放为镇海节度使（笔者在镇江还参观过李德裕建造的铁塔），
直到公元840年唐武宗上台，李德裕二度为相，才有机会尽展其才，协助大唐帝国渡过一个又一个惊涛骇浪，显示了惊人的执政能力。
会昌年间，回鹘发生了一系列变乱，弄到不可收拾的地步。公元821年，回鹘崇德可汗即位，迎娶了唐宪宗的女儿太和公主，大唐与回鹘处于和平共处的状态。但是，回鹘国内连年遭灾、动荡不已，
公元840年，黠戛斯攻破回鹘，杀掉了回鹘可汗，诸部离散，乌介可汗挟持太和公主来到大唐边境，请求用回鹘妇女和珠宝来交换唐朝的粮食。
李德裕认为，回鹘曾有大功于唐，应以仁义待之，唐武宗就借给了乌介可汗二万斛粮食。不想，乌介可汗吃饱喝足，竟然带兵抢掠云朔之地，
在李德裕的调度下，河东节度使刘沔的部将石雄率部痛击乌介可汗，回鹘军被打得一败涂地，乌介可汗逃之夭夭，太和公主被迎回了大唐。
过了没多久，泽潞节度使刘从谏病死，他的侄子刘稹企图代理泽潞节度使的职务，朝廷先后派出了三批使者，
才确切知道了刘从谏的死讯。如何处置刘稹，朝廷上意见不一，李德裕力排众议，主张出兵讨伐。他认为，刘稹之所以敢于与中央叫板，主要是依仗河朔三镇的支持，现在只要让成德、魏博站在中央这边，
协助进攻刘稹，刘稹就必然灭亡。当然，将欲取之,必先予之，朝廷向成德节度使王元奎和魏博节度使何弘敬宣布，允许子孙世袭的政策保持不变。
唐武宗对李德裕是言听计从，视为腹心，不久，王元奎败刘稹军于尧山，被唐武宗封为检校同平章事，但何弘敬依然在观望，没有采取任何行动。
朝廷就令忠武军平叛，借道魏博，何弘敬害怕了，派兵猛攻磁州，重创刘稹军，被朝廷封为检校左仆射。在这节骨眼上，会昌三年（843年），
太原发生兵乱，乱兵“奉裨将杨弁主留事”，与刘稹互相呼应，形势朝不利于朝廷的方向发展。
使者马元贯接受了杨弁的贿赂，极言杨弁兵强马壮，不可与战，面对众臣的罢兵之议，李德裕当场予以否决。
他调兵遣将，先平太原之乱，“遽趣王逢起榆社军，诏元逵趋土门，会太原”。
驻守榆社的河东节度使军队担心自己在太原的家眷会被外地军队误杀，在河东监军吕义忠的带领下，攻入太原，杀掉了杨弁，传首京师。
太原之乱平息了，刘稹变得势单力孤，失去了河北三镇的依靠，成德、魏博的军队又联手夹攻，就是傻子也看得出刘稹的结局