守赵叔隆正在接受台使刘审的调查，原因是六镇大乱时讨伐叛军不利。
元渊眼见大敌当前，也顾不得请示朝廷，直接把赵叔隆解放出来组织防守，这一下弄得刘审很尴尬，元渊这个定州刺史还挂着侍中的官衔，刘审根本惹不起，只好灰溜溜回到了洛阳。
刘审到了京城也没闲着。他要出这口恶气，他找到城阳王元徽，元徽一直在找机会报复元渊，两人一拍即合，立即联手向皇帝告了元渊一记黑状。说他越权干涉台使工作，藐视朝廷。事实摆在眼前，皇帝虽然没有完全相信元徽，但对元渊擅自做主干扰御史台的工作也不太满意，也于是便命人召元渊回京，回来就是好同志。元渊被任命为吏部尚书兼任中领军。皇帝亲自请客，招呼两位王爷坐到一起，把酒言欢，害人不成，却让对手升了官。元徽非常懊恼。
大魏朝派出左光禄大夫长孙稚为大都督，与都督河间王元琛一起讨伐鲜于修礼。交代一下长孙稚的背景。长孙稚祖上出自北魏皇族拓跋家族，北魏献帝将部落一分为八，派自己七个弟兄各自统领，如此形成鲜卑八部，其中拔拔氏为八部之一，拔拔氏后改为长孙氏。
长孙氏世代为朝廷重臣，家族人才辈出。太武帝时长孙嵩、长孙道生叔侄俱为三公，宠荣绝伦。长孙道生重孙即长孙稚。
长孙稚，字承业。六岁继承父亲爵位，后以前将军从孝文帝南征，宣武帝时为扬州刺史、假镇南大将军、都督淮南诸军事，总领南部兵马，而承业数子皆骁勇无敌，号为铁小儿。此次北征以长孙承业为帅。河间王元琛为副，大魏朝的最差组合就此闪亮登场。
原来。当初长孙稚在淮南打梁朝，元琛作为二路元帅要求主动开战。但长孙稚因为连日大雨不愿出兵，结果元琛大败。元琛没有检讨自己的过失，反而把一切都推到长孙稚身上，从此两人就结了怨。
这次派兵朝廷虽然有让他们相互牵制的意图，但行军打仗将帅不合却埋藏了巨大的隐患，所谓疑人不用用人不疑，决策层如此首鼠不败才怪。北伐军刚到邺城，朝廷解除长孙稚兵权以元琛代为大都督的诏命就到了。长孙稚知道是元琛搞的鬼，所以拒不遵命，一方面给洛阳上书解释，一方面继续领军北进。
元琛也不听指挥了，大军行进到五鹿，长孙稚遭遇鲜于修礼大军的攻击，元琛袖手旁观，结果北伐军大败。朝廷将两人同时革职查办。
带领族人在中山避难的宇文纮加入了鲜于修礼的阵营，朝廷太令人失望了，因为拥护政府自己还搭进去一个儿子，但朝廷引狼入室，柔然人洗劫了自己的家园，寄人篱下的日子不好过，缺吃少穿是常态，自己一大家子和追随自己的部众要活下去，除了造反还有什么指望呢？平叛是因为要保护家园，造反是因为生活所迫。
鲜于修礼对宇文家族并不陌生。作为曾经的怀朔镇镇兵，鲜于修知道宇文纮的大名，所以让他继续统领自己的部众，跟自己一起目标直指定州。定州的地方部队如何是北镇好汉们的对手，眼看定州就要失陷。台军的出现扭转了乾坤。接到定州军情危机的情报后，屯兵灵丘的杨津立即率军救援。
灵丘和定州隔着太行山，太行山连绵千余里，从现在的北京一直延伸到河南的黄河北崖，将华北一分两半，南北朝时期说山东指的是现在的北京、山东、河北一带，说河北的时候主要是黄河以北，包括山东、山西、河北。
太行山从南到北有八个山谷，成为从山西到山东的通道，依次为有军都陉、蒲阴陉、飞狐陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉、帜关陉。
从灵丘到中山要经过蒲阴陉，孝文帝时曾征发五万人修筑灵丘道，成为从大同进入华北平原的重要通道。杨津赶到定州的时候，定州守军刚刚被鲜于修礼打败，人心惶惶，士气低落。接任元渊任定州刺史的为镇北将军元固，元固出身拓跋皇族，是景穆皇帝孙汝阴王第六子。
杨津命大军在城下立营，营寨还没有建好，天就要黑了，杨津心里突然冒出一个念头：叛军新胜士气大振，台军远来疲乏，一旦贼兵趁夜偷袭，自己一定抵挡不住，不如先入城再作打算。
杨津盘算得不错，他却忽略了一个问题：定州守军愿不愿让他进城。当杨津把自己的意图通知元固的时候，元固第一个反应就是不同意，杨津作为北道行台，而且曾经做过定州刺史，一旦入城就意味着接管定州人马，意味着自己也要受人家的指挥，元固如何会心甘情愿。
私底下这样想想甚至说说都可以，但是摆不上台面，元固找到了回绝的理由：敌人已经兵临城下，如果朝廷的正规军来了就往城里躲，这不是向敌人示弱吗？元固拒不开城。
杨津很生气，二愣子脾气上来了，他挥刀砍向城门，看架势如果不开门他就要打进来，元固见这位仁兄翻脸不认人，大敌当前确实不宜搞窝里斗，考虑再三最终下令开城门放杨津入城。
半夜十分，义军果然来偷袭，到了杨津的营内，却发现进了一座空营。演义小说里经常有这样的情景，当偷袭的队伍进入空营后，随着一声“不好”，四周杀声四起，伏兵将偷营