.第十七章花魁大赛开幕
半个月的时间匆匆而去，刘梦菲在李香君的绣楼上终于练好了新舞，得到秦淮八艳中排在前三的李香君帮助，她的舞蹈进步神速，刘梦菲自信这只新舞可以在花魁大赛上取得不俗的成绩。
而另一方面，阎王军的探子们在文德桥到水西门之间安排好了一切退路，做好了万全的准备，只等花魁大赛取胜之后，绑了熊文灿就跑。
城外的两万阎王军也在悄悄地准备着战斗，当然并不是要攻打南京城，而是打算接应从城里救人出来的阎王大人。
与此同时，金竹水军也突破了荆襄地区的水面“封锁”，将船队潜伏到了南京西边的长江边上，躲在一个小水湾里，控制了周围的渔民，防止消息泄露出来。
万事皆备，只欠东风，两万阎王军翘首期盼着花魁大赛的到来，而与此同时，南京城的一百万百姓，连同整个江南各大城市的富商大贾们，都在期待着花魁大赛的到来。
大赛开始的三天前，远在苏州、杭州、扬州等地的风流人士，就提前来到了南京，一年一度的花魁大赛，值得他们不远“千”里赶来参加。
文德桥两岸的客栈，很快就被客商们挤得暴满。
以至于客栈纷纷提价，以前一两银子就能住一天的破客房，现在涨到了十两，还不带讲价。而以前十两银子住一晚的上房，已经涨成了百两银子一天。尤其是距离文德桥最近的“悦来客栈”，该客栈的顶楼房间已经涨到了两百两银子一天，尤其是冬至那一天的价格，居然飙升到了五百两。
这么离谱的价格，居然还有两个大客商为了抢房间而打了起来，两个大客商各自带了五十几个仆役，他们一动手，底下的仆役就跟着动手，五十人vs五十人，这一架打得天晕地暗，日月无光，整个悦来客栈鸡飞狗跳，直到带着锦衣卫逛街的熊文炳熊二爷赶到，锦衣卫的绣春刀出鞘，才把这伙人的气焰给压了下去。
不过熊二爷也不想多事，每年这个时候，富商们为了搏佳人一笑而打架的多不胜数，抓也抓不完，劝两句就算了。
文德桥边还搭起了一排临时的铺子，上百名金匠排成一排坐在临时铺子里打造金花，无数人挤破头购买金花，准备投给自己心爱的姑娘。
幸亏郑晓路准备得早，若是现在才买金花，要想弄到几千朵，谈何容易，金匠们也打造不及了。
财迷的商人们在这一刻显示出了自己的恢弘大气，有人一出手就买几百朵金花，有人则定购了一千朵金花，坐在金匠面前等着。所谓一掷千金，绝非虚言。郑晓路想到自己其实也只准备了三千五百朵金花，这才感觉到鸭梨很大，要想靠自己砸出一个花魁来，那真是有点痴人说梦了，这里随便出来几个富商联手就能和自己抗衡。
花魁大赛还没开始，各种小贩就开始在附近川流不息，有的卖热茶、有的卖糕点、有的卖雨伞、有的卖字画……反正有可能被才子富商们看上眼的商品，全被搬到了文德桥边上，挤得这里人山人海，水泄不通。
在秦淮河面上，数百艘画舫挤在一堆，把河面都快要挤成了平地，只留下水中间有一溜儿的河道，供船只航行。
所谓盛况空前，绝非虚话。
冬至这一天的一大早，一只高达万人的官兵队伍，就开到了秦淮河边上，扩散到几里方圆，以文德桥为中心，布起了一个巨大的防御圈子。因为来参加花魁大赛的不乏达官显贵，若是被人一锅端了，南京的行政只怕要瘫痪上半天，所以军队一早就赶来清理场里，严查所有人身上有没有兵器。
随后一只上千人的队伍赶来，他们背着各种架浮桥的材料，有木板、牛筋、麻绳等物，这只队伍行动神速，只用了一个时辰，就在文德桥的下方秦淮河面上架起了一个巨大的水上舞台。
这个水上舞台长宽各有五丈，以木板铺成，用麻绳牢牢地捆绑好，四面牵出长绳，缠在河边的树干上，形成一个稳定的水上舞台，这就是花魁大赛的比赛场地了。舞台四边撑起高高的竹杆，杆上布满了漂亮的灯笼。
想必天色只要稍黑，这些灯笼就会一燃，将整个舞台照得亮如白昼。
值得一提的是，这个活动的舞台居然还备有一块巨大的备用帆布，看来如果天公不作美下雨，就会有士兵立即撑起帆布，将整个舞台都遮盖起来。
“不愧是几百年的传统项目啊。”郑晓路带着所有的心腹一起来参加大赛，他不禁笑道：“一应准备都非常熟练齐全，各种有可能发生的变数都被计算在内。”
最打眼的张逸尘和马祥云，都进行了一番化妆，张逸尘盖了个斗笠，看起来颇有点像当年浣花教的斗笠客。马祥云则用一袭黑袍将自己裹起来，脸上蒙着面纱，以防被官府的人认出来。
众人都坐在川月舫的画舫船头，可以在秦淮河中间近距离观看比赛，这也是报名参赛的“青楼”的特权之一，不过他们在来之前也接受了严格的检查，身上不能携带任何武器。
郑晓跌翼虎铳不敢顶风作案，张逸尘只好空着手，马祥云的双枪