王半仙确实气得紧了。虽然这大总管刘瑾表面上供奉无缺，要什么给什么，甚至隔三差五给他找来美女相陪，但绝不许他出门半步。名为尊师，实同囚禁，如此半年下来，王半仙头发白一半。道家最重养生，以往王半仙年余必入深山一游，这样的软禁真比杀了他还难受。
但眼睁睁看着刘瑾掌权东厂西长，群臣甚至敢怒不敢言。拉拢刘瑾，这对安化王的计划决定很有必要。
刘瑾步入院中，淡笑施礼，“王先生近来无恙？”
王半仙脸色铁青，冷哼一声，说道：“公公这是什么意思？难道我王半仙是你手下的囚徒不成？”
刘瑾深深一躬，说道：“请先生息怒，不知先生为何事烦扰？”
王半仙咆哮说：“何事烦扰？我在此半年，足不出户，形同囚徒！这岂是公公待客之道！”
刘瑾冷眼相观，这妖道一向注重仪表，一派仙风道骨，此时如此形态，绝非本性。既然他咄咄逼人，那自己不防以退为进，眼下还不能跟他撕破脸皮，免得功亏一篑。想着乾脆双重重施了个礼，“学生照顾不周，还请先生暂且息怒。”
王半仙见惯了他的演技，毫不动容，但如今他给足面子，自己也就坡下驴，重重喘了气，歎道：“贫道尽心竭力为公公炼丹制药，原是想为公公分忧。奈何公公对在下苦心……唉，如此多留无益，还是就此告辞，作个闲云野鹤罢了。”
刘瑾正容说：“弟子对先生敬如天人，怎敢有丝毫不敬，先生切莫误会。”
“哼，如此佳节我欲入长白山一游，为公公寻觅灵药，竟为门口小公公所拦，是何道理？”王半仙故意用小公公一词，意在暗示刘瑾。
刘瑾淡然一笑，“先生果然是误会了，学生此举意在防外人打扰先生修行，并非敢阻先生。”
“那为何不许我出门？”
“先生有何需用自可吩咐下人，何必出门？”
王半仙怒道：“难道我欲去终南一游，公公还能把终南山搬入此院中吗！”
刘瑾歎道：“先生息怒，若是此事，恕难从命──弟子修行步步荆棘，实不敢须臾相离。若先生一去数十日，学生偶有差池，置弟子如何呢？”
王半仙容色稍霁，“公公不必担心，公公修行不辍，又善为调理，依原法而行，一月之内绝无意外。待在下云游之后，必回来为公公效劳。”
刘瑾静默片刻，肯切地说：“能否请先生暂缓数日？眼下丹药已尽，还请先生炼制，只要够三月之用，绝不敢相强。”
王半仙暗悔自己把时间说得太长，若说数日便回，手中多余的丹药已然够用。只要离开此地，难道还回来自投罗网吗？勉强应道：“五日后公公自可派人来取。”
刘瑾拱手离去，坐在轿中闷闷不乐。五日后如果王半仙坚持要走，那只好图穷匕现。无论如何，绝不能让这妖道生离此地！两害相权，复阳事小，泄密事大。一旦走漏风声，自己性命不保。次日刘瑾奏请齐宫，愿亲赴高丽迎其质子入京。大明皇有些奇怪，“高丽不过是撮尔小国，在礼部随便找个官员即可，你何必去跑一趟？”刘瑾正容说：“陛下明鉴，如今鲜卑等部数度侵扰，边塞不靖，其与高丽相接，臣恐两下勾结为祸至深，因此恳请出使，以安其心。若有异状，也可及早防备。”
大明皇点头歎道：“如此为国分忧，果然，刘瑾！去吧，一路小心。”刘瑾怕错过机会，不敢多留，当下请了圣旨出使高丽。
颁谕礼部之后，他命小太监传边关猛将江彬八百里加急回京，并且从军中挑选五营千名精锐随行，又叫来随身小太监细细嘱咐，然后回到东厂整顿行装。军营由猛将江彬亲自带队，五营千名精锐尽是骑兵，金戈铁马，旗甲鲜明。江彬的军队，常年在外厮杀，军机自是严明，虽然人数不多但此军组成全是募兵，又精选其中无家无室之辈，故而将士用命，勇猛善战。兼且军营军饷用度超出普通齐军数倍，江彬又屡加赏赐，因此更是对他忠心耿耿。
刘瑾有事在身，加倍赶路。五日后，一行人便渡过辽水，抵达辽东。次日再往东行，已接近大明国边境。自从击破起义军廖惠之后，北方再无强敌，因此大明国重军移往淮南一带，北方只是防御为主。辽东以外，一直到高丽边境，二百余里尽是高山密林，路僻难行。此间扶余、挹娄、勿吉诸部杂陈，凶顽难服，无法设置州郡。属於无主之地。
山路越来越崎岖，江彬身披轻甲，亲率第一营在前开道：三营结成中军，卫护主帅车马；第五营则各队分开，绕着中军游弋巡视。阳光被浓密的树叶隔绝，耳边除了马蹄轻响，再无一点声音。刘瑾心里泛起一丝不祥之感，他掀起窗帘唤来第二营偏将刘大力，问道：“这是什么地方？”
刘大力衣袖卷在肘间，粗壮的胳膊上满是黑毛，“地图上标的是黑石山。”
刘瑾心下越发不妥，“吩咐大家小心戒备。”
刘大力看看道路，点头说：“这地方有些邪门儿……”
话音未落，车前一名士兵一声不响，从马背上重