公元320年,石虎和陈川打退了祖逖之后，回到襄国，剩下桃豹率军在河南跟祖逖大军对峙。{d}{u}{0}{0}.{c}{c}
祖逖的部将韩潜和后赵的将军桃豹分别占据了陈川老城的一部分——桃豹占据西台，出入经由南门，韩潜占据东台，出入经由东门，双方每天骂阵，有时较量几下，就撤下来。双方相持不下，坚守达四十天。
双方粮食都差不多快用完了，而粮草后援都没有及时得到补充。
祖逖对韩潜和将军冯铁说：“现在咱们粮食不多了，估计石勒军队缺粮情况也是一样。兵法有云‘虚则实之，实则虚之’，现在打的是心理战，咱们不如这样骗他们一下子。”
祖逖派士兵用许多布袋装上土，有用小车推的，有担担子的。从东门源源不断地派一千多人运输进城。又让一些人挑着几袋真米，在路边休息。
桃豹和他的士兵远远看见祖逖军队有了很多粮食，而自己的粮食早就已经用完了，自然非常着急。这是他们看见有几个运军粮的士兵累了，躺在路边休息，感觉是个抢夺粮食的好机会。
桃豹派出几百名士兵追了过来，祖逖的部下丢下粮食担子就逃走了。桃豹的士卒挨饿已有很长时间，得到几布袋粮米，便以为祖逖的将士有很多粮食，每天吃得饱，心中更为恐惧，不免人心惶惶，失去了斗志。
后赵将领刘膺用一千头驴子为桃豹部队运送军粮。这一消息被祖逖的探马侦查获知，迅速报告给了祖逖，祖逖派遣韩潜和别将冯铁在汴水拦截攻击。刘膺寡不敌众，仓皇逃跑。韩潜等人将粮食全部抢夺过来。
桃豹因为内无粮草，外无救兵，士兵没有斗志。又得知粮草被劫，所以只好率兵连夜撤逃，驻屯于东燕城（今河南延津）。祖逖让韩潜进军驻扎在封丘（今河南封丘），继续驱赶威逼桃豹。
冯铁占据了陈川老城的东、西二台，祖逖则镇守雍丘（今河南杞县）。于是祖逖与手下将军冯铁、韩潜所部成一字型长蛇阵（略成品字形），牢牢钳制住桃豹所部与河南各村堡的联系，并且经常派遣士兵截击后赵军队，使后赵国镇戍的士卒归降祖逖的很多，后赵在南边占领的国土面积也日渐缩小。
这天，祖逖带领士兵正在地里收割小麦。突然部将冯宠来报：“抓获几名坞堡堡主跟石勒赵国往来的使者，请示将军，是不是照旧放掉他们？”
祖逖说道：“看看有没有异常情况，如果还是一般的来往，就仍然放掉他们。让他们继续保持跟石勒赵国的联系吧。”
冯宠说道：“他们感谢将军屡次对他们的照顾，夸赞将军对众百姓和地方坞堡堡主体贴入微。”
祖逖说：“哈哈，混个人确实不容易啊，谁的话不听也不行。所以我们替这些坞堡堡主们想想，他们过去不得不往石勒赵国都送去了人质，现在一旦让石勒他们看出这些豪强武装倾向于我们，做人质的亲人就会遭殃。所以，咱们允许他们与赵国往来，而且看到赵国怀疑他们了，咱们还要装模作样地攻打他们一下，所以他们慢慢地明着是赵国石勒的堡垒，实际上已经归顺我们了。”
冯宠刚把他们放走，韩潜将军就又领着几个坞堡堡主使者来找祖逖了。
韩潜将军说：“祖将军，他们给咱提供了重要情报，说石勒不甘心上次的失败，又派了一万精锐骑兵，前来报复咱们。”
祖逖说：“知道是谁领兵来的了吗？”
韩潜说：“听说是孔苌总挂帅，刘膺、逯明做先锋，他们要夺回失地，报仇雪耻来了。”
祖逖说：“去年前年我们那么弱小，还不怕他们，现在力量不断壮大，就更不怕他们了。再说，本地的这些豪强武装、坞堡堡主们都对咱们心悦诚服，有他们的大力支持，咱们肯定能打胜仗。只是不知道冯铁和董昭、桓宣他们劝说李矩、赵固、郭默的情况如何了。”
正说着，桓宣、冯铁和董昭都回来了。而且他们是和李矩（都督司州军事、司州刺史）、将军赵固、河内郡（治所在今河南省沁阳市）太守郭默一起来的。
因为当时河南境内有赵固、李矩、郭默等割据集团，他们各据一方，经常以兵戎相见。祖逖多次派人从中调解，晓以大义，消除他们之间的矛盾。
祖逖和李矩、赵固、郭默等一一见过礼。
李矩说：“感谢祖将军多次派人真诚调解。您这样尽心尽力匡扶晋朝，竭尽忠诚对待上上下下，左左右右。如果还有谁对您有意见，不服从您，那就是他瞎了眼。您就是大家公认的当今的试金石啊。现在我们几个都达成了谅解，取得了一致意见，决心共同拥戴您，以后我们就在您的统一指挥下，对抗匈奴、羯胡武装了。”
郭默说：“对啊，祖将军北征这几年艰苦作战，生存之艰难，战争之惨烈，感天动地啊！其成效有目共睹，远近坞堡都心悦诚服地归顺晋国，多次抓获跟石勒赵国相互联系的濮阳人和各堡主派出的使者，对他们都是宽大为怀，无人不感谢祖逖大人的恩德。祖逖将军在这里艰苦卓绝地从事北征、收复河山大业，大敌当前