顺治二年，即公元1645年，大清朝廷攻占南京，南明弘光朝廷灭亡，周围州县望风归附。捷报传到北京后，清朝便开始推行剃发易服，下令留发不留头。江南大地顿时血雨腥风，头颅堆集如山，反抗的浪潮滚滚而来。
满清起源于大明建州卫，初始有数十万人，但是在努尔哈赤、皇太极、多尔衮的经营下，利用大明内乱，夺得了江山，建立了大清国。江南文风甚盛，士子思想开明，大多接受改朝换代。因而清军侵入江南之初，传檄而定周围地方。
历史上，少数民族政权多次入主中原，可总能被汉人驱逐，最主要原因是汉人保留了自己的文化。清朝统治者虽然取得了政权，可是对汉人怀有深深的恐惧，担心政权被推翻，便想从文化上改变汉人，因而有了剃发易服，还有文字狱，意图使汉人实现满化。
清朝下达的剃发令，是将汉人男子剃去头部四周毛发，只留下铜钱大一点，梳成一根小辫，唤作“金钱鼠尾”。儒家思想教育根深蒂固，身体发肤受之父母，汉人将剃发视为奇耻大辱，故有“华人变为夷，苟活不如死”的诗句。
士可杀不可辱，是支撑中国人几千年的信仰。士子长期接受儒家文化教育，是当时的社会精英阶层，修身、齐家、治国、平天下是他们的理想，并为之奋斗终生。士子们为了维护尊严，率先起来反抗剃发，各地纷纷响应，一时起义浪潮席卷江南大地。
清朝以刀枪弓箭夺得天下，便想以杀戮来征服汉人。在辽东屠杀数百万汉人，在扬州屠杀八十万军民，对待江南的士子更不会手软，凶狠地举起了屠刀。士子们并没有屈服，带领民众奋起抵抗，展现了一幕幕惊天动地的壮举。
最终，这些士子遭到无情的斩杀，血肉化作泥土，长出来的粮食养育着后人，传承着中华文化，那就是要为尊严而战。