明军土木堡之战惨败的消息很快传到了京城，整个朝廷都乱成了一锅粥。
王振把大明的家当几乎败光了，死的人一了百了，活着的人就没办法了，还要收拾烂摊子。
有一个人非常伤心，这个人就是朱祁镇的老婆钱皇后，她得到消息后整日痛哭不已，在她心中：所有的荣华富贵都是浮云，她最珍惜的就是他的夫君朱祁镇，这位钱皇后确实是一个心地善良，非常质朴的女人，即使贵为皇后，她也非常简朴节约，平日还经常自己纺纱织布。
人只有在危难的时候，才能显出真情，张皇后就是这样一个人，朱祁镇做皇帝的时候，一心一意爱着他，朱祁镇沦为阶下囚的时候，她依然不离不弃。
我什么都可以不要，我只要我的夫君能平安归来，这就够了，什么江山，什么权位，我都可以不要。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
张皇后因为长时间痛哭，竟然眼睛都哭瞎了。
在后宫这种万千佳丽争宠献媚，勾心斗角的地方，却有这样一个坚持真爱永恒，终生不渝的女人，张皇后像一朵散发着芬芳的玉兰花，冰清玉洁，感动着无数的人。
朝廷百官（此时所剩不多）六神无主，宛如惊弓之鸟，寒窗苦读几十载，千军万马过独木桥考中个进士，在官场上战战兢兢多年，好不容易混到个朝官，没想到朝廷的长期饭票也不保险，没准还会把老命搭上，民族大义都是虚的，关键时候，保命是最要紧的。
当时不少朝臣主张迁都南京避难，管他大好山河，管他朱头（猪头）还是朱韦(猪尾)当皇帝，反正可以继续当官，享受荣华富贵才是最重要的，而他们主张南迁也是有原因的。
土木堡之战几乎赔光了明王朝的老本，明朝的精锐部队几乎被全歼，北部的重镇、关隘大部失守，北京的前防门户大开，没有其他可以据险防御的关口。
而北京城内目前只有老弱残兵不到三万人，文臣武将极度匮乏，整个朝廷人心不稳，三十万精锐在面对蒙古铁骑时都瞬间崩溃，何况这仅有的三万残兵败将。
关外脱脱不花可汗正率所属部众从东路进攻辽东，阿剌知院正率中路军攻击宣府，另一部蒙古骑兵症正从西路进攻甘州，北京面临的局势十分凶险。
不出意外，南迁无疑是明智的选择，历史上将再出现一个南宋王朝，而且所有的故事情节都是那么惊人的相似，都是在大军兵败后，皇帝被俘，京城面临沦陷。
在此危亡时刻，有一个人勇敢的站了出来，一个终将改变历史，流芳千古的人。
臣心一片磁针石，不指南方不肯休，忠臣义士自古如此。
于谦对于迁都南逃的主张，当朝就提出了严厉的反对。
“主张迁都南京的人应该立即处斩，宋朝南迁的前车之鉴，难道各位都忘了？南迁后大半江山必将沦陷，偏安一隅，最终也难免覆灭！”
于谦的一番话惊醒了在场的所有人，而在场的皇太后和监国朱祁钰也因此支持于谦，并任命于谦为兵部尚书，并授予“提督各营军马”，立即组织防守北京城的所有事宜。
在于谦看来，当务之急就是稳定京城的人心，他明白所要做第一件事，就是确定大明皇帝的问题。
土木堡之战明军惨败，但明英宗朱祁镇在兵败后下落不明，是死、逃跑、还是被俘，无从得知。
这件事就非常棘手了，如果是死了倒好办，直接开个追悼会，颂扬一下是因公战死，追认个封号，然后另立一个皇帝也就完事了。
问题是不知是死是活？如果这边刚拥立新皇帝，过几天朱祁镇老人家又跑回来，发现皇帝他老人家还没死，你们这边就忙着在另起炉灶，那很多人将要面临灭门之祸。
于谦思考许久后，终于做出了决定，不管朱祁镇是死是活，都必须尽快另立皇帝，因为大明王朝耗不起，黎民百姓耗不起，必须当机立断，如果国家都灭亡了，还要个皇帝有什么用？他的理由非常充分：民为重，君为轻。
几天后，一个从土木堡逃回的随征将领报告了一个确切的消息：皇帝朱祁镇还活着，被蒙古瓦刺部俘虏了。没办法，为了大明的江山，活着也只能开除你的职务，即使这个职务是皇帝。
八月二十九日，文武百官奏请皇太后改立监国郕王朱祁钰为帝，遥尊被俘的朱祁镇为太上皇，皇太后立即宣旨批准。朱祁钰九月六日即皇帝位，称明景帝。
朱祁钰此时是比较矛盾的，皇帝哥哥朱祁镇出征时，把国事嘱托给了他，要他进行监国，主持朝廷日常事务。
他是一个老实人，他从没有想过要取代他哥哥坐上皇位，他也只想做一个普通的王爷，荣华富贵安度一身，但是命运却给了他机会。
面对这个机会，朱祁钰既兴奋又害怕，兴奋是因为可以不费吹飞之力就成为皇帝，登上权力顶峰，害怕是因为此时北京危在旦夕，随时有可能城破人亡，如果自己成了亡国之君，千古罪名，谁都不愿担当。
于谦等拥立朱祁钰这件事，为于谦