十年后，蛟龙郡千机城十多里外的一片树林中，一人一骑隐藏在淡淡地晨雾中，骑者是一个清秀的短发少年，这少年便是已经年方十七岁的紫希涵。此时，他背着黑灵刀，穿着一身夜行衣，衣服上沾满了血污，双目中还闪烁着残余的杀意，汗水顺着他的脸狭一滴滴滑落。（注：千机城是蛟龙郡的首府）
紫希涵哼了一声，从马背上跃下，脱下沾满血迹和灰尘的夜行衣，换上了一套干净的衣衫，随后取出火石，点燃了扔在地上的衣物。
他的目光跃过跳动的火焰，遥望着远处的千机城，自言自语道：“十年了呀，我在千机城整整待了十年，可为什么我还是无法在这里找到家的感觉？”沉默了片刻，眼神慢慢地变得冰冷，还带着几分轻蔑，转头看着北方，咬着牙道：“一百多个铁焰军的杂兵，算是提前收回的一点利息吧！镇国公，你串谋影族害死了我八万族人！这笔账，我一定会跟你算清！”微风拂过，少年乌黑的短发随风飘动，给这个微凉的清晨，平添了几分寒意······
当第一缕晨曦划破黑暗时，紫希涵翻身上马，向着千机城的方向策马而去。此时，千机城的城门正缓缓打开，十多名士兵从城内鱼贯跑出，分站在城门两侧，耳听得一阵急促的马蹄声由远及近，士兵们表情凝重，纷纷握紧了手中的兵器。
紫希涵纵马驰到了城门前，猛地一拽缰绳，停了下来。一个身材瘦削的军官自城内走出，喝问道：“什么人？”
紫希涵从怀中摸出了一块令牌，面无表情地扔了过去，军官伸手接住，只见那令牌通体赤红，正面雕刻着三个大字“火云令”，背面则刻着一片云朵。军官的眼角抽搐了一下，这“火云令”是三贤王权力的象征，仅有两块，一块由三贤王自行佩戴，另一块则是临时赐给亲信之人使用。军官恐有差错，又将令牌仔细查验了一番，确认真实后，将令牌双手奉还，转身轻喝道：“放行！”
紫希涵接过令牌，淡淡的道：“多谢。”打马进入了城中······
北庭郡的一座军营内，一位老者满脸怒容地坐在大帐中，双目寒光闪闪，三个义子列坐在他的下首。这老者本名张天一，官拜镇国公、铁焰军大统领，膝下有十三名义子，人称“十三太保”。由于铁焰军正与影族交战，大多数义子都在前线作战或押运粮草，只有三个义子留守军营。
镇国公沉声道：“昨晚，我铁焰军的一百多名士兵在一个小村庄中被全部肢解！此事，你们怎么看？”
一个矮胖的汉子起身道：“父亲，孩儿刚刚查了一下案宗，发现了几件相似的案件。”说话的汉子名为张贺，在镇国公的十三名义子中排行第三，即“第三太保”，生性沉着冷静、心思缜密。
镇国公眉毛一挑，道：“说！”
三太保道：“四年前，天门郡曲河县的县尉在家中被人割喉；三年前，蛟龙郡的一个暗点，十一名潜伏在此地的紫衣卫在一个傍晚悉数被削去了手指；两年前，盘踞在右平郡枯木岭上的七十多个悍匪在睡梦中被开膛破肚！”顿了一顿，续道：“这些案件有一个共同点，那就是凶手手段残忍，作案时干脆利落，不留丝毫痕迹！孩儿怀疑这些案件是同一人所为！”
镇国公微微点头，沉吟道：“有些道理，不过······凶手会是谁呢？”
一个面容俊朗的中年人接话道：“这作案手法好像和一套刀法的前四式相对应！”中年人便是“第四太保张典”，这张典武艺精湛，颇得镇国公喜爱。
镇国公轻咦一声，道：“刀法？”
四太保点点头，道：“有一套黑灵刀法。第一式，电光割喉刃，动作又快又准，可在一瞬间割断敌人的喉咙；第二式，空悬十字斩，可在空中划出一道十字型的刀芒，切开敌人的肚子；第三式，俘敌断指刃，可在眨眼间切断敌人的手指，让敌人无法拿起武器；第四式，劈卸五极裂，可在一秒钟内将敌人劈成五块。”
镇国公喃喃的道：“黑灵刀······这名字有些耳熟呀！”
“是黑炎族的镇族宝刀！”一直未说话的“第七太保张端”接话道。这张端的记忆力惊人，几乎达到了过目不忘的地步。
镇国公脸色大变，沉声道：“难道说还有黑炎族人活着？”
三太保道：“也许是某个黑炎族人当年受了重伤，侥幸不死！”迟疑了一下，又道：“也可能是某个幸存的黑炎族孩童长大了，现在回来寻仇！”
四太保疑惑地道：“如果凶手目的是报仇，他为何要杀那悍匪、紫衣卫和县尉呢？”
三太保沉吟道：“这个······我也想不明白！”
“或许，凶手是受人所托！”镇国公突然抬起头，冷冷地道，哼了一声，道：“老七，你想一下，这几年，炎国境内有哪些少年来历不明，而且武艺超群？”
七太保沉思片刻，道：“嗯······三贤王倒是在十年前收养了一个男孩，这男孩是个孤儿，的确来历不明，不过武艺如何却不知晓！”
镇国公眉头紧皱，道：“孤儿？这男孩叫什