腊月二十九的早晨，菜市场人来人往、川流不息。神山镇城镇经济急剧发展的今天，菜市场却仍是上世纪七八十年代建的简易的砖棚，路上坎坷不平、污水横流，难闻的臭味扑鼻而来。
接近年关，摊贩们都想趁机大赚一笔，各种蔬菜鱼肉价格像比赛似的一天比一天高。看着琳琅满目的商品，秦书兰直摇头：前天黄心菜一斤一块五，今天涨到了三元，猪肉则从每斤十一涨到了十四，每条不超过一两的小鲫鱼价格每斤也在十元以上。价格虽是猛涨，每个摊点前却是人头攒动，因为这些生活必需品是家家户户不可或缺的。
不当家不知柴米贵，老钱算是切身体会到了。只买了一些鸡鸭鱼肉和蔬菜，几百元便从指缝间悄无声息的溜走了。
从超市出来，老钱这种感觉就更加强烈了。偌大的超市，被挤得水泄不通。四个收银台前都排着长龙，排在老钱前面的几个等待付款的顾客交头接耳，正盘算着辛辛苦苦忙了一年挣来的钱又花掉了多少。当然也有一个貌似老板的男人却泰然自若，他的颈上挂着一根手指粗的黄金项链，花起钱来也是财大气粗，花花绿绿的钞票在他眼里仿佛成了一文不值的草纸。像老钱这样靠死工资吃饭的工薪阶层，却无论如何也是大方不起来的。老钱精心挑选了一条烟两瓶酒，准备明年正月送给毕金勇，再加上一些给岳父母及亲朋好友的礼品，四五千元又没有了。
在回家的途中，老钱忽然想到了可怜的陈斌，于是向老婆提议上午一起去医院看望他老婆汪娟。陈斌和老钱是多年好友，再说汪娟的跳楼和自己有一定的关系，秦书兰想都没有想就答应了。于是两人又折回超市，挑选了一些礼品。
老钱和老婆从医院回来，前脚刚踏进家门，就接到了岳父的电话，说梅国强一家人来了，让老钱一家人中午过去吃饭。
岳父母住在神山镇政府大院的宿舍楼里，这是上世纪九十年代建造的老式住宅楼，当时公职人员还有福利分房，岳父刚从部队转业来神山镇工作不久，就分了这套一百多平方的三室一厅。
岳父楼下的水泥地坪上停了一辆崭新的轿车，老钱看了牌照，知道这是大姨夫梅国强的专车。梅国强从部队转业后，分配到县公安局工作，经过十多年的打拼，现在已是县公安局的一把手了。
看到梅国强的专车，再想想自己不但没有专车，购买私家车还不知要等到猴年马月，又不免有些自惭形秽。
老钱一家三口敲开了岳父家的房门，只见偌大的客厅座无虚席，几个人围坐在客厅中央打麻将，还有几个人就着沙发茶几玩扑克牌。
岳父正襟危坐在麻将桌上，看见老钱进来，微微点头示意。岳父行伍出身，听老婆说过，在上世纪八十年代的老山前线轮战时，岳父作为南京军区的炮兵连连长，还获得过战功。只是岳父好汉不提当年勇，在老钱面前只字未提过。岳父性情耿直，不苟言笑，现在接近退休年龄，已从副镇长的位子上退了下来，享受主任科员待遇。
梅国强四十多岁，精明能干，一看就是在官场上混迹多年的人。他看见老钱，也只是微微点头示意，就像老钱是他的下属一样。梅国强一直看不起无权无势又平庸的老钱，这种状况一直持续到老钱考取了县工商局的公务员后，才稍微有所改观。当然，这只是略微改观而已，他骨子里与生俱来的傲气和依仗现有的权势，是绝对不会把年过四十仍是小科员一个的老钱放在眼里的。
大姨娘秦书丽夫贵妻荣，打扮的像一个雍容华贵的贵妇人，她一只手搭在老公肩膀上，全神贯注地在一旁看着他们打麻将，浑然不知老钱一家三口来了。
直到打麻将的另外两个男人轻声问梅国强来人是谁时，秦书丽才醒过神来，跑过去一把搂着老钱女儿秦秦。秦秦甜甜的叫了一声：“大姨好！”秦书丽笑的合不拢嘴，夸赞道：“秦秦就是懂事呀，比我家安安强多了。”秦书丽转身向正在玩牌的儿子梅华安叫道：“小姨夫一家人来了，怎么也不过来招呼一声？”
梅华安身材高大，体型有些肥胖，脸上长满了青春痘，他努着嘴，心不甘情不愿的放下牌，向老钱和秦书兰问好。秦书丽有些不悦，对老钱赔笑道：“这孩子一点不知道人情世故！眼看着明年就要考大学了，却像个不懂事的孩子一样！”
老钱笑道：“安安毕竟年龄还小，他现在是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书！”
坐在麻将桌上的两个陌生男人同时站起身来，掏出香烟，很恭敬的递给老钱。梅国强不紧不慢的介绍道：“这是神山镇派出所的吴所长，那是我的战友，神山法庭的张庭长。”
这两个人大概是近期才调到神山镇的，以前的法庭庭长和派出所所长老钱都很熟悉。梅国强又瞟了一眼老钱，接着介绍道：“这是我小姨夫，县工商局行政服务中心窗口工作的钱，钱科员。”大姨夫终究还是说出了老钱还是科员这个事实，老钱不知道他是有意为之还是实话实说，他多么希望大姨夫能够介绍自己是钱科长，虽然他并不是一个虚荣心很强的人。在单位他一向很介意别人这么叫他，有年轻的同事尊称