正更加心动，竟不自觉地点起头来，琢磨了又琢磨，沉声道：“你这事，容我考虑一下，再同大家伙儿商量商量，过两日给你答复。丑话说在前头，若到时候你种下了花却没有收成，这泥塘我可要收回来的！”
收回去干嘛？蹲旁边玩泥巴啊？
叶连翘心中暗笑，表面上却是连连答应。客客气气道一句“那我们等您的信儿”，又细心地同他媳妇和老娘将那头油的使用方法讲解一番，眼见天色不早。便与叶冬葵两个告辞回了家。
……
她料定了此事一定能成，因此心里也并不着急，每日只管做自家的活计。果然没两天，傍晚包里正打发家里孩子来把他们兄妹又唤了去，回话说，同意让她用泥塘来种花，当然。没忘记再确定了一遍每年将两成收成交给村里的约定。
叶连翘痛痛快快地与他立下字据，隔天傍晚。从松年堂下工回来，便忙叨叨地扯着叶冬葵去了泥塘边。
这泥塘，说是只有半亩大，真要收拾起来。却且得花一番功夫。他们人手只得三个，丁香年纪又还小，帮不上太大的忙，便唯有叶冬葵和叶连翘担当主劳力，要想尽快把花种起来，就不得不将所有的空余时间都利用起来。
黄昏，田里的农人们都扛着锄头回家了，却正是叶家三兄妹开始干活儿的时候，小丁香提着桐油灯站在一边照亮。叶连翘和叶冬葵则踩进那泥塘子里，将杂七杂八的物事都给摘出来，彻底排干塘里的水。
塘泥虽好。却不能直接拿来种花，由于太过肥沃，有可能会烧坏花苗，必须得晒干了敲碎，掺上等量的沙土后才能使用。趁着这段时间日头好，得赶紧先把这泥塘弄干透了才行。
叶连翘从没有做过这种活儿。两脚踩进两三尺的泥巴里，更是开天辟地头一遭。怕自己不习惯，先就往身上抹了一大块泥，心里以为应当很快就能把这塘子收拾利落，可真动起手来……怎么就这么累！
连着两天，晚饭都来不及吃就在塘里忙活，叶冬葵弯着腰不言不语，一干便是两个时辰，她却每隔一会儿就得站起来歇一阵，浑身又是泥又是汗，连脸上都是黑的，简直欲哭无泪，想站直都困难，带着哭腔嚷嚷：“哎呦我的老腰哇！”
“噗嗤”，站在边上的小丁香乐出声来，拿油灯照了照她的脸，更是笑得打跌，刚想递块帕子去让她擦擦脸，忽听得身后传来脚步声，忙转过头，抬头一看：“咦，安庆哥？”
来的正是万安庆。
他是个老实孩子，这二日，叶家三兄妹要用泥塘子种花的事传得满村皆闻，他自然不可能不知道。心中琢磨，那么大一个塘子，单靠叶冬葵和叶连翘他们收拾，只怕要花大力气。他娘不乐意他与叶家三兄妹凑在一处，他不敢违拗，心里却又替朋友担忧，前思后想，终归是瞒着万家婶子跑了来，打算给他们帮帮忙。
听见小丁香的招呼声，他低头笑了一下，抬眼道：“冬葵哥，连翘、连翘妹子，我给你们搭把手吧？”
“不用了。”叶冬葵和叶连翘异口同声地答。
倒不是有心拂他的好意，只不过万家婶子那个人……他们又何必上赶着找不自在？
万安庆被如此痛快地拒绝，登时就有点伤心，揉了揉鼻子。
“冬葵哥，连翘妹子……还有丁香妹子，你们往后真不搭理我了？我娘那人说话办事是不地道，可我……咱们小时候成天在一块儿玩，说起来都是发小儿，现在，你们都不拿我当朋友了？这泥塘子这么大，你俩得收拾到啥时候去？我……”
叶连翘没接他的茬，叶冬葵却是个心软的，笑笑道：“不是那意思，这泥塘子怪脏的……”
“我不怕脏！”
万安庆赶紧摇摇头，扯了身上衣服给他瞧：“你看，我特意多穿了一件旧衣裳出来的，一会儿回家的时候把它一脱，我娘肯定发现不了——冬葵哥，我是真想帮你，我还琢磨着，白天你们都不在村里，反正我有空，就去把沙土给你们担回来，替你们省省工夫呢！”
话都说到这份上了，叶冬葵也就不好再多言，想了想，冲着旁边一抬下巴：“那……那你把那筐子给我递来。”
“行嘞！”
万安庆这才高兴起来，三两步跑过去，拿起筐就往泥塘子里踩，一边走一边乐呵呵地道：“连翘妹子，你预备用这泥塘子种啥花？”
“我还没想好呢。”
叶连翘回身冲他笑了笑：“头一回种花，总得拣那起香味浓又好成活的品种，我也不大懂，预备先打听打听再决定。”
“啊。”万安庆应了一声，低头琢磨，“冬葵哥，其实……你们可以去问问我大姑啊！”(未完待续)