“时间。”
艾马亚九世的声音在华丽的舱室内响起，就好像房间内镶嵌装饰的黄金宝石，华贵却没有温度。
身后侍立的奉时官闻声上前，将双手一直端着的四面镶红蓝绿宝石的纯金方盒启开，呈上上去，盒底的金丝绒面上平放着一只镂空填珐琅金表，直径只三寸大小。奉时官的动作恭敬又小心，仿佛手中呈送的是圣物——也的确是“圣物”，是天园赐下的法表，内里嵌有法阵，比唐国御制的机械钟走时还要精准，里面有指甲盖大小的晶石供能，可用一年。全帝国只有尊贵的哈里发家族和上层贵族才有这个荣耀被天园赐予“圣力之时”。但奉时官并不知道，他尊贵的哈里发拿起法表时，心中就有一种讥诮。
艾马亚九世只看了一眼时间，就“啪”的一声合上表盖。
轻脆的声音响在舱室里。
让人感觉到陛下的心情很不好。
当然不好。
即将与异端教廷的教皇和异端帝国的皇帝见面，陛下心情怎么会好？
挺立在房间内的侍从们都目不斜视，心里却默默活动着。
奉时官也默默立在陛下身后，等候陛下放回法表。
金表在掌心很快有了温度，艾马亚九世攥了一下，眼底闪过嘲弄，透明的法窗并不反光，他眼中的嘲弄就完全的隐藏在眼底，没有反射出分毫。
他的嘲弄不是对着对面那两只舰队。
而是对着手中这只法表——赐下法表的那群人。
那群自以为神的老不死。
昨日清晨，哈里发惯例的早茶后，他翻阅今日的情报简要——每日早晨阿萨德都会呈上一份简报，供哈里发了解国内外最新时事，其中有条情报不太重要，放在简报最后一面，却引起了艾马亚九世的注意。
他盯着这条消息约有一分钟：说的是唐国研制成功微型机械钟，仿天园法表外形，内里不是刻法阵，而是将弹力机械钟的机芯缩小到三寸的表内……
艾马亚九世木无表情，心里却起了波澜。
他对这条情报有关注度，因为一年前阿萨德就有一条情报，说唐国正在研造小型机械钟，疑似与法表相较；而现在，仅仅一年，唐国就研制成功了！
虽然情报中提到，走时精度不能与法表相比，但是，这种只误差几十秒到一分钟的精确度，对普通人来说有什么问题？普通庶民一辈子都见不到一块晶石，但这种机械表即使卖到一万枚金币也有的是中等富裕的家庭购买，不会是上等贵族专有。当然艾马亚不关心平民是不是能拥有这种表，他关心的是：量产！
唐国造出这种表，就一定会让它量产，做到零件加工的机械化。
他心潮起伏，起身到宫廷花园中走了十多分钟，才让自己平静下来。
艾马亚九世的理学学得很好，他从小就喜欢理学，进入帝国理学院后成绩一直名列前茅，青年时期立志要进入工造院，为帝国理学发展奋斗，但现实让他的热血从沸腾到冰冷，最终不得放弃了理学研究之路，从军、从政，踩过他的兄长和堂兄们，一步步登上哈里发继承人的位置，再到坐上这个宝座，统治帝国，但他的理学底子还在，唐国造的摆锤钟和弹力钟他都亲手拆过，知道零件越小越不好造，要将齿轮齿轴发条弹簧这些置于三寸之地，那得要多小多精密？而唐国的机械加工精度又到了何等惊人的地步？！
他秘令工造署仿造唐国的摆钟，他们造出来了，却是手工一个一个敲出零件，想用机械加工那不可能，因为摆钟的钟面最宽只一尺半，这样狭小的空间内，组装有一百多个零件，必须是精密加工，而其中最大的轴承零件，他们工造署最精密的机床都加工不了。而唐国之后出的不需要摆锤的弹力机械钟零件更加精密，据说总的生产工序达到六百多道。
一尺五之地已如此，何况三寸的表内？
“……据估算，总有生产工序九百多道……”
艾马亚九世将这条情报读了几遍，心中又生出那种无力又苍凉的感觉。
不是因为钟表这小玩意，而是这其中反映出的——大食与唐国的技术差距已经越来越远。
一百四十多年前大食就建立了理学院，实施理学教育，但比唐国起步晚了五十年，那还是因为唐国的理学在军事领域中发挥出了越来越大的作用，让人无法忽视，在当时的哈里发艾马亚三世的强烈要求下，天园才同意引入理学。然而，只限于大食族的贵族学习，而不是像唐国那样，实施全民教育，并且列为必学的基础学科。
虽然艾马亚九世认为贵族才是智慧的，但是，有唐帝国这个典型的例子在，他也必须承认，只有平民教育才是大海之源。贵族才多少人口？十年前大食帝国所有疆域的人口总计是九千八百六十多万，但有百分之五十七是女性，而在男性人口中，大食族又只占了百分之二十七，其中大食贵族又只占百分之五十；而只有大食贵族才可以学习理学，就等于接受理学教育的人口基数小，就意味着人才基数小，而其中有理学天赋的，那就更少了，怎么与唐国