李文贵坐的官船要轻便，不过进入南河后，还是被两艘装满了矿粉的船拦住了。
辛宝久阻止了衙役和随员们的呼喝。
“大人，不妨跟在货船后面，权当暗访。”辛宝久笑道。
船是蒸汽铁壳船，几个工人正在奋力将煤炭铲进锅炉。几个盘着辫子的护船船工在前舱喝茶，几杆火枪放在门口。远远地能听见他们带着浓浓地湖南口音。这显然不是什么正经的商行的商船，带着**性质。
几个眼尖的衙役倒吸了一口冷气。这帮人可没有什么王法，随时变成水匪杀人。
“大人，水路上，也只有这些船才能够通行。”辛宝久把李文贵拉进了船舱。
“张家不怕这些人翻脸不认人？”
“呵呵，他们怕张春翻脸不认人。”辛宝久笑道：“水上走货不容易，这些人生里来死里去，把货运到了地头，要是货主翻脸，他们可就真的没了活路。新民商行在这些人的眼里是个好货主。”
“岸上那些人是张家的人？”
进入南河后是吴家的地盘，但是由于张家的影响，整个南河被视为张家的地头，不管是湖匪还是山贼都不会来袭扰。所以只要不内讧，吴家还算安定。田野里的农人都十分放松，一些女子也抛头露面在地里干活。
这在其它地方是很难见到的。
“那是吴家的人，吴家在云龙镇开了一家纱厂，不过本身主要做成衣铺的，以前只是一个布商。”
辛宝久指了远处的一株大树，这株大树上挂满了白色的布或者纸，树下有一座大坟和一片小坟地。“过了张家大坟，才是张家。大坟中埋了张家在匪患中死去的几百口子人。主人奴才都在一起。张春就是那个时候第一次杀人，后来对土匪从不心软，杀掉的土匪有数百人之多。不过他收留的也差不多是这个数。”
这时前面的货船已经快到大坟，蒸汽汽笛猛地打开。不过时间不长，短短的三声而已。
“每艘船都需要如此吗？”李文贵问
“也不是，据说张春不信鬼神。不提倡搞这些。这三声汽笛是告诉码头上船到了，不过远行的船夫们习惯在这里鸣笛，让亡人开路，约定俗成的东西。本地的船很少有这样的。”辛宝久解释道。
船刚到金鸡岭。就能发现岸上的不同。
稻田里绿油油地长满了绿肥，不过已经放满了水，农人们赶着耕牛正在翻耕。这种翻耕和别处不同，有正有反，形成了一条条不宽的田垄。农人有男有女，穿的衣服也不再是灰黄色，而是以青色和绿色为主，偶有黄色，有些还有一些花边。
“他们剪了辫子？”李文贵发现男女头上都没有长辫，男人多是和尚一样的短发，女人是散发，有些挽在头上，有些干脆是齐肩短发。
“剪了几年了，开始的时候，因为张家收养的孩子太多，洗头发除虱子很麻烦，就全部剃光了。后来头发长起来，那时张春也还小，不懂事，不乐意再扎辫子，想方设法地捉摸发式。结果就一直没改过来。不过发式还是挺好看的。其他各家的少爷小姐都是这种发式。”
李文贵点头笑道：“是比假洋鬼子的发式好看。”
近来剪辫子成风，特别是去汉口读了书的学生们回来，都剪了辫子。在后脑勺剪一刀，委实不好看。被人笑称为假洋鬼子。没想到了张家岭，居然还多出来好几种不错的发式。
过了大坟，一直没见到的孩子门出现了。他们有的拿着捕捉虫子的小网兜奔跑，有的居然支着画板画着什么，有的蹲在地里拿着小本子写写画画。
有两个干脆躺在河岸上说着话。仔细看，发现头下面枕着两本书，一旁还扔着小书包。还有在河岸上打闹的。没有看见老师，一个十三四岁的女孩子似乎是中间的头，因为她会不时四处看一下，偶尔会说调皮的过分的孩子。
这些孩子身上的衣服是统一的服装，与军服类似，不过模样改过了，腰身变窄，裤腿也是，这不单是节约布料的问题，而是更加具有线条美，更合身。这样的衣服就不再呆板，而多了一些灵气。而且这些孩子穿着袜子和鞋，田埂上能看见一排鞋子和袜子。
虽然服装大体一样，不过还是有些小装饰区别，女孩子们身上特别明显，主要在发式，衣服的边角上。有几个女孩子居然带着有些花色的小口罩。
“这是冬天了，衣服样式变少了。夏天的时候，张家的小孩衣服在镇上有钱都买不到。”辛宝久解释道。
“这得花多少钱，你不是说他们有几百个孩子。”
“张春年纪还小，不懂得存钱。据说连家都拿出来养这些孩子了。自己搬到牛头山住在小木屋。”
“喔？这孩子如果不是心善，那所图不小。”
李文贵和辛宝久就都沉默了下来。
虽然李文贵和辛宝久都没有现身，但是一艘官船还是引起了孩子们的注意。
躺在河岸上的两个男孩翻身爬起来，边跑边叫：“县令李文贵来了，县令李文贵来了。”
在船舱里