一阵鞭炮声从岸边民宅里传出，看来有些人家已经开始端午祭祀了，秉康外婆便加快脚步下了桥来，过桥见到的多是柴棚厝－用树皮、薄板之类的下脚料搭盖的木屋－，她转过一条小胡同，上了间破旧木房的楼梯。客人还未上到二楼，“吱嘎、吱嘎”的楼板声倒把“缠脚婆”引了出来，见是来了贵客，赶忙让进。屋里暗得很，从里间传出婴儿的啼哭声，“缠脚婆”说她媳妇二胎又生了个男孩，昨天刚满月。秉康外婆低声问道：“舍得给我外甥做仔吗？”“做仔？做孙都巴不得。刚刚烧香拜祖，就这么灵验。”果然靠壁的横头桌上还摆着几碗供品。“这种事怎能只凭你我一句话就行啦，还得问问你仔和媳妇吧。”“缠脚婆”的男人原本是个竹木行的掮客，收入颇丰，可后来沾上烟土又患了肺痨，前两年去世了，幸好留下的两女一男都已长大成家，俩女婿分别在长宁和泰安公司船上当大俥和副机，男孩早些时候跟着他爹学做竹木买卖，只是门道欠佳又遇上抗战胜利后大批南洋木材涌入下江蕃船湾转口，上路木材滞销，所以中介业务骤减佣金难赚，家里的日子就一天不如一天了。“还有什么可问，要不是你家老二面子大，前个月叫我儿子到道头车行当个下手，不要说他媳妇坐月子，就连锅都快揭不开了，今天还想过五月节。”“说的是句笑话，可不能当真。只是前两天在我家对你说过，若有个女婴寄养在你家，这不会难为你媳妇吗？。”“不会不会，你就放心好了。我媳妇奶水足得很，送来的女娃先喂，我那二孙子满月了，可以吃米糊啦。”秉康外婆听了便从怀里掏出三块光洋塞到“缠脚婆”的手中，“你孙子满月，给他个吉利，不要嫌少。”“怎敢说少，还什么事都没做又拿了你的钱。”“等女娃接来，我会按月送钱。时候不早啦，我们去看看生出来没有。”
“阿婆吃了饭再走。”说话间“缠脚婆”的媳妇端来一盆煮粉干，接着又从横头桌上拿下荷叶包、红糟肉和粽子等等。“缠脚婆”也拿来碗筷，“不怕你见笑，穷人家就这么凑合着过节。”“几十年的老姐妹了，你是知道的，早先我们家过年还吃不起肉呢，后来还不是多亏我外甥长本事才有今天，还见笑不见笑。待到你孙子发达了，等着当老太太吧，那时候该请我到‘聚英楼’吃‘佛跳墙’啦。”“先谢你的吉言，就算有哪一天，咱俩也去不了‘聚英楼’，只能呆在横头桌上看着吃了。”说笑中秉康外婆胡乱吃了大半碗粉干便起身要走，“落雨了，阿婆带把伞吧。”“一点小雨淋不着，我俩过了桥就坐车去。”不过她还是顺手接过“缠脚婆”媳妇递来的一把大纸伞。
俩老太撑着伞慢悠悠地转出胡同过了乌石桥，叫了辆黄包车，秉康外婆只对车夫说去往过桥仓前街。雨虽不大，车夫还是拉开雨遮，放下前边篷布罩，便一路小跑向前去了。坐在车里的秉康外婆时不时用手拉开布罩往外瞧，直到听见江中传来轮船的汽笛声，知道上了万寿桥，便大声对车夫说，要在仓前街鱼丸店门前下车。很快车子就下了大桥，一个左拐弯便到了魚丸店门口。车夫把俩老太扶下车，收了车钱便走了。
秉康外婆领着“緾脚婆”进了鱼丸店，俩人找了张僻静的桌子坐下。店小二很快就端来两碗热气腾腾的鱼丸，秉康外婆给了钱，待店小二转身走开，便把自己的那碗鱼丸推到“缠脚婆”面前，并对她说道：“刚才走得匆忙，没让你过好节，这两碗鱼丸就算老姐姐补你的。”“一人一碗，不是蛮公平吗？何况我也吃不了两碗。”“你有多大的饭量，我心中有数，这几粒鱼丸要是平日没吃过粉干还不夠你塞牙缝。你就慢点吃，我去把女娃抱来。”“还是我和你一齐去吧。”“我娘家表侄的小千金是个未出阁的小姐，在学校演什么文明戏，却假戏真做生了个女娃，这种丢人现眼的事怎敢让外人知晓。他说我这个表姑在城南门路广，求我出主意。我呢，也只能劳驾你这个老妹子，先帮着喂养一、两年，等那没结婚的小姐嫁人后再给她接回去。眼下对谁都不能透露说是偷生仔，只能说是上路大肚子人客半路难产，母亡女存，至今没找到女娃的父亲，是轮船公司托你喂养，公司每月都会给你发工钱和抚养费。千万记住对你儿子和媳妇也不能说真话，记住啦。”“都记住了，我办事，你还不放心？”“那你就慢慢吃，我去把女娃抱来。”“你怎么抱得来，雨是越下越大了。要不，我跟你一齐过去。”“你就別添乱，人家怕的就是见生人。我会叫他家的‘赚吃’－时下在富人家里当佣人保姆，东家只管给吃而无须给工钱，即便遇到好主，也只是过年过节才给些零钱，久而久之就把这些做工不赚钱只赚个吃的佣人保姆叫做“赚吃”。－抱着过来。”说完便随手带上纸伞往店门口走去，“阿嚏！”里间传出“缠脚婆”发出的惊天动地的喷嚏声，“不花钱的胡椒粉又撒多了。”秉康外婆自言自语地笑道。“您老慢走。”店小二帮着打开雨伞。“我去去就来，你帮我叫辆车。”“好嘞。拉车的，过来！”店小二即大声招呼，马路对边跑来辆空车。店小二再帮着收起伞，扶老太太上车，看来这是位常坐车来的熟客。“我老姐妹还在店里，她若还要鱼滑什么的，你尽管上，我回头给钱。”“知道了，把